Sikhulile Moyo

Sikhulile Moyo est né au Zimbabwe[1]. Il est originaire de la province du Matabeleland méridional, et plus précisément de Kezi et de la communauté Donkwe-Donkwe[2]. Il suit les cours de l'école primaire à Kezi, puis ceux de l'école secondaire au Cyrene High School puis au Mzilikazi High School[2].

Il obtient son diplôme de premier cycle à l'Université du Zimbabwe en 1996[3]. Il enseigne comme professeur de sciences puis en 1997 devient analyste de recherche à l'International Crops Research Institute for Semi-Arid Tropics (ICRISAT)[2]. En 2000, il obtient une maîtrise en microbiologie appliquée à l'Université du Botswana[3] - [4]. En 2006, il termine un Master of Public Health obtenu à l'Université de Limpopo (MEDUNSA-Campus). Sa thèse a pour titre Modelling the HIV / AIDS in Botswana: the representativeness of the ANC based estimates of HIV prevalence in Botswana and implications for monitoring the epidemic[5]. Il intègre l'Université de Stellenbosch avec Tulio de Oliveira parmi ses professeurs[1]. C'est dans cette université qu'il obtient son doctorat en virologie médicale en 2016 avec comme sujet Evolutionary trends and dynamics of HIV-1C in Botswana[3].

Moyo rejoint le laboratoire Botswana-Harvard AIDS Institute Partnership comme assistant de laboratoire en 2003[2]. Il évolue au sein de celui-ci comme coordinateur, manager délégué puis responsable de laboratoire en 2016[3]. Depuis novembre 2021, Moyo est le directeur du laboratoire. Il est également chercheur associé en immunologie et maladies infectieuses au Harvard T.H. Chan School of Public Health[6]. C'est à ce moment-là, qu'avec son laboratoire, Moyo découvre le variant Omicron du SARS-CoV-2[7]. Il l'identifie par séquençage de son génome et remarque immédiatement un nombre élevé de mutations[1], plus de 50 [8]. Dès leur découverte, ils alertent le ministère de la Santé du Botswana le 22 novembre 2021[9] et font connaître internationalement celle-ci[10]. Bien qu'il soit le premier à avoir découvert ce nouveau variant, il tient à rappeler que

« Les scientifiques devraient travailler ensemble et le syndrome du « qui a fait ça » devrait disparaître. Nous devrions tous pouvoir être fiers d'avoir tous contribué d'une manière ou d'une autre[1]. »

Remarquant que les cas de personnes infectées sont surtout parmi les non vaccinés, il insiste sur l'importance de la vaccination

« J'ai beaucoup d'espoir d'après les données que nous voyons, que les personnes vaccinées devraient pouvoir bénéficier d'une grande protection. Nous devrions essayer d'encourager autant de personnes que possible à se faire vacciner[1]. »

En 2022, Moyo figure dans la liste Time 100 des cent personnalités les plus importantes de l'année selon le Time magazine[11]. Le président zimbabwéen Mnangagwa lui décerne un prix de 50 000 US$ en reconnaissance de ses découvertes[12].