Sicle

Le sicle (akkadien : šiqlu ou siqlu, hébreu : שקל, shekel) est une ancienne unité de poids ainsi qu’une devise monétaire en usage parmi plusieurs peuples du Moyen-Orient, du nord de l'Inde et du Levant dont les Hébreux. Il semble avoir, à l’origine, fait référence à une unité de mesure équivalente à une certaine quantité d’orge qui a varié avec les lieux et les époques.

Sous les Achéménides, Darius I^er procède, avant 486 av. J.-C., à l'émission d'un système monétaire « royal », reposant sur deux monnaies : le darique (dareikos en grec), fait d'or très pur (23,25 carats) et pesant environ 8,40 grammes ; le sicle (de l'akkadien šekel, síglos en grec), pesant environ 5,60 grammes. Vingt sicles ont la valeur d'un darique. 3 000 dariques forment un talent, qui est la plus grosse unité de poids et monétaire. Ces monnaies représentent le roi muni d'un arc et parfois d'autres armes, donc dans diverses postures guerrières[1].

À l’époque de l’Israël antique, il était d’environ 180 grains, soit 11 grammes[2], mais la valeur de cette unité a beaucoup varié pouvant valoir aussi peu que 7 grammes, mais des valeurs d’environ 14 ou 17 grammes étaient assez courantes[3]. En Mésopotamie durant la période paléo-babylonienne, le sicle est estimé à 8 grammes[4].