Shenzhou 2

Shenzhou 2 a permis de tester le vaisseau plus rigoureusement que son prédécesseur Shenzhou 1. Après qu'une fusée Longue Marche 2F a lancé le vaisseau à une orbite de 196,5 par 333,8 km, l'orbite de ce dernier se circularisa 20 heures et 30 minutes après le lancement à 327,7 par 332,7 km. Le 12 janvier à environ 12:20 UTC, le vaisseau changea une fois de plus son orbite à 329,3 par 339,4. Et un troisième changement d'orbite survint le 15 janvier, à 328,7 par 345,4 km[1].

En plus de la cargaison d'animaux, il y avait 64 expériences scientifiques. 15 ont été réalisées dans le module de rentrée, 12 dans le module orbital et 37 à l’extérieur, à l'avant du module orbital. Elles incluaient : des expériences de cristallographie en microgravité[2]; en plus du singe, du chien et du lapin, se trouvait à bord 6 souris et de petits organismes aquatiques et terrestres ; un détecteur de rayons cosmiques et un détecteur de sursauts gamma. Pour tester le système de transmission radio, des messages pré-enregistrés ont été diffusés à partir du vaisseau[2].

Le signal de désorbitage a été envoyé à 10:15 UTC, le vaisseau spatial est à ce moment au-dessus de l'océan Atlantique Sud au large des côtes d'Afrique du Sud. Il atterrit en Mongolie-Intérieure à 11:22 UTC. Aucune photo de la capsule d'atterrissage n'a été diffusée menant à quelques spéculations comme celle proposant que la rentrée ne s'est pas passée correctement, même si cela a été réfuté par les autorités chinoises. Sur le site de l'Agence spatiale suédoise il était indiqué qu'une source anonyme a déclaré que l'une des connexions entre la capsule et le parachute manquait conduisant à un atterrissage violent, tuant probablement les animaux à son bord[2].

La mission du module orbital continua jusqu'au 24 août 2001, date à laquelle l'ordre fut donné de le faire rentrer dans l'atmosphère. Il se désintégra au-dessus de l'océan Pacifique entre l'Île de Pâques et le Chili.

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