Serebryanka (navire)

Pour ce qui concerne ses utilisations civiles, ce navire est un navire de service, prévu pour assister la flotte de brise-glace nucléaires de Russie (de la compagnie de navigation de Mourmansk. Il a ainsi pu assister les brise-glace Arktika, Rossiya, Sovetskiy Soyus, Yamal, Taymyr, Vaigatch, ou le Lénine (brise-glace) et le Sibir aujourd'hui tous les deux déclassés et vidés de leur combustible nucléaire), ou encore le cargo / navire porte-conteneurs (Sevmorput), navire tous affectés à l’atelier technique de réparation d’Atomflot (Атомфлот), près de Mourmansk)[3] ou le nouveau brise-glace 50 Let Pobedy du chantier naval Baltiysky de Saint-Pétersbourg. Le Serebryanka peut ravitailler des navires à propulsion nucléaire en combustible nucléaire, et il est équipé pour stocker et transporter du combustible irradié et/ou des déchets radioactifs. Il peut aussi contribuer à des réparations.

Jusque dans les années 1980, de nombreux pays ont immergé en mer une partie de leurs déchets radioactifs. Selon une étude publiée par Green Cross Russia[4] en 2004, le Serebryanka a été utilisé jusqu’en 1986 (avec deux autres navires, le « Lepse » et le « Volodarsky ») pour immerger une grande quantité de déchets radioactifs solides ou liquides en Mer de Barents et en Mer de Kara, avant l’interdiction de ce procédé en 1985. La péninsule de la région de Mourmansk/Arkhangelsk en produit beaucoup, en raison de sa flotte de brise-glace nucléaires notamment : « jusqu’à un millier de mètres cubes solides et 5 000 m³ de déchets radioactifs liquides produits annuellement », selon Kuznetsov et al., pour les seules régions de Mourmansk et d’Arkhangelsk.

Ses usages militaires ne sont pas communiqués, mais on sait que :

• en 2018, ce navire a été utilisé pour récupérer une unité de propulsion nucléaire perdue après un essai échoué de missile de croisière à propulsion nucléaire, au large de la Nouvelle-Zemble (archipel de Novaya Zemlya) en Mer de Barents[4] ;
• en 2019, il a été cité (en aout) comme présent en mer Blanche, à proximité de l'accident nucléaire russe du 8 août 2019 ; Jeffrey Lewis (en), expert sur les questions de contrôle des armements à l’Institut d’études internationales Middlebury Institute of International Studies at Monterey (en) (Middlebury College, à Monterey) a supposé que cette présence pouvait indiquer que l'engin qui a explosé présentait une composante inhabituelle[5] (caractère inhabituel qui sera ensuite confirmé par des sources officielles reconnaissant l'implication de radio-isotopes dans le système de motorisation de l'engin). Cette coïncidence a fait penser à Lewis que l'essai pouvait concerner des tests sur un « missile de croisière à propulsion nucléaire »[6]. Lewis, relayé par CNN et d’autres, suggère que plutôt qu'un engin à propergol liquide, l'accident a pu survenir sur un missile Burevestnik (aussi dénommmé « SSC-X-9 Skyfall » par l’OTAN)[7]. Huit jours après l'accident (15-16 aout 2019), selon sa balise qui peut être suivie en temps réel sur le site Marinetraffic.com, le Serebryanka était à quai son port d’attache, un peu au nord de Mourmansk[1].

• Liste des types de navires
• Atomflot
• Navire de service
• Combustible nucléaire
• Déchet radioactif

• Page officielle de Rosatomflot (ou Atomflot)