Selmar Meyrowitz

Après des études au lycée de Stolp (en Poméranie) Meyrowitz étudie de 1894 à 1896, au Conservatoire de Leipzig, avec Carl Reinecke et Salomon Jadassohn puis de 1896 à 1898, avec Max Bruch à l'Académie des arts de Berlin. Il est ensuite l'assistant de Felix Mottl, de 1898 à 1901 en tant que répétiteur au théâtre de la cour de Karlsruhe et, de 1901-1902, il suit Mottl au Metropolitan Opera de New York. Il accompagne également du piano, la soprano Jeanne Gadski, et effectue des tournées ensemble à travers les États-Unis.

L'opéra de Berlin « Unter den Linden » vers 1920.

Après son retour en Europe, Selmar Meyrowitz, reprend un poste de répétiteur au Théâtre de Prague de 1905 à 1907. Il travaille ensuite comme chef de chœur de 1907 à 1909 au Théâtre de Gdansk, puis de 1909 à 1910 au vieil Opéra comique de Berlin (Friedrichstraße Höhe Weidendammer Brücke), en 1911 et 1912 au Kurfürsten-Oper de Berlin, en 1912 et 1913 au Hoftheater de Munich et de 1913 à 1918 Kapellmeister (chef de chœur) au Hamburgische Staatsoper (à Hambourg), qui est interrompu par sa participation à la première Guerre mondiale. De 1917 à 1922, il dirige des concerts de l'Orchestre philharmonique de Berlin, et entre 1919 et 1924, il travaille principalement à la direction d'orchestre. En 1920 et 1921, il dirige l'orchestre Blüthner. Il effectue des tournées à travers les Pays-Bas, l'Italie et la Suède. De 1924 à 1927, Meyrowitz est, à côté d'Erich Kleiber et George Szell, chef d'orchestre du Staatsoper Unter den Linden de Berlin. Ensuite, il tourne vers la radiodiffusion : de 1928 à 1933, il est souvent le chef d'orchestre invité de la Radio de Berlin et dirige l'Orchestre de la radio de Berlin. De 1929 à 1932, il travaille comme directeur de la nouvelle maison de disques Ultraphon (devenue plus tard Telefunken).

Selmar Meyrowitz a créé un certain nombre d'œuvres : le 23 décembre 1911, au Kurfürsten-Oper de Berlin, la première représentation de l'opéra d'Ermanno Wolf-Ferrari, I gioielli della Madonna (Les Joyaux de la Vierge) ; en mars 1913, à Hambourg, c'est la première représentation de l'opéra Der ferne Klang de Franz Schreker et le 27 janvier 1922, à Berlin, la première de la cantate d'après Eichendorff, Von deutscher Seele de Hans Pfitzner. En tant que directeur de la Staatsoper de Berlin, il doit fuir à Paris en 1933. C'est là qu'en 1935, il enregistre pour Pathé, la première intégrale de la Faust-Symphonie de Liszt (Grand Prix du Disque en 1939). En 1937, il dirige au théâtre de l'Étoile la première mise en scène française de L'Opéra de quat'sous de Bertolt Brecht et Kurt Weill.

Lors de l'occupation de Paris par la Wehrmacht, en mai 1940, Meyrowitz s'enfuit dans le Sud de la France. Il meurt à Toulouse, des suites de privation et de l'exil. La date de décès est controversée, plusieurs sources évoquent le 23[1], 24[2] ou 25[3] mars 1941.

Meyrowitz, était marié avec Marguerite Neumann avec qui il a eu un fils, Peter, né en 1912.

« Est-il [Meyrowitz], le dernier de ces chefs d'orchestre de l'école de Bayreuth, le cofondateur de la plus récente réforme de la vie musicale allemande de Richard Wagner. Élève et ami personnel de Felix Mottl, il a repris l'héritage du grand maître allemand comme son plus précieux apôtre. […] De plus en plus, il se tourna vers la puissance émergente du micro d'enregistrement pour la radio et le disque. Bientôt, il régnait sur cette nouvelle zone, comme nul autre ; les exigences culturel de la radiodiffusion, il comprit les modifications de l'âge, de disparus de la musique et de répondre aux particularités de la technique de transmission, en particulier le disque. Il a été dans une large mesure, pour le disque allemand, la place que Leopold Stokowski occupait. »

— P. Walter Jacob: Selmar Meyrowitz. Pour le soixantième Anniversaire (1935 ; voir Bibliographie)

• Article « Meyrowitz », dans Erich H. Müller (éd.), Deutsches Musiker-Lexikon. Dresde, Limpert 1929
• P. Walter Jacob, Selmar Meyrowitz. Zum sechzigsten Geburtstag. [Selmar Meyrowitz. Pour le soixantième anniversaire] dans Pariser Tageblatt n^o 492 du 18 avril 1935 (voir: http://deposit.d-nb.de/online/exil/exil.htm)
• P. Walter Jacob, Der Mikrophon-Dirigent. In memoriam Selmar Meyrowitz. Dans Argentinisches Tagblatt, 8 avril 1941
• Verstummte Stimmen. Catalogue de l'exposition de l'Opéra d'État de Hambourg, 2007

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• (de) « Publications de et sur Selmar Meyrowitz », dans le catalogue en ligne de la Bibliothèque nationale allemande (DNB).
• (en) Biographie sur naxos.com
• Publications de Meyrowitz sur uni-hamburg.de
• Dessin au crayon d'Emil Orlik
• [vidéo] Selmar Meyrowitz dirige Grétry, « La Rosière républicaine » sur YouTube