Secrétaire général de la présidence de la République française

Le titre de secrétaire général apparaît pendant la II^e République, en 1849, sous la présidence de Louis-Napoléon Bonaparte.

Le secrétariat général civil de la présidence de la République, tel que connu à l’époque contemporaine, apparaît avec la III^e République.

Entre 1879 et 1900, la fonction est assurée par un militaire, qui est également chef de la Maison militaire. Lors des présidences de Félix Faure (1895-1899) et au début de celle d’Émile Loubet (1899-1906), la Maison militaire est placée sous l’autorité du secrétariat général, qui est lui-même militaire, tandis que la Maison civile est placée sous l’autorité d’un directeur de cabinet.

À partir de 1900, le secrétaire général de l'Élysée est un civil[1].

Aucun texte officiel ne prévoit l’existence ou les attributions du secrétaire général de la présidence de la République. Son rôle et son influence varient donc suivant les différentes présidences[2]. Dans la pratique, ses fonctions sont les suivantes :

• la direction et la coordination des membres du cabinet présidentiel ;
• la coordination des décisions présidentielles avec les actions gouvernementales et de l’ensemble des administrations publiques ;
• l’annonce de la composition du gouvernement lors de sa nomination ;
• la rédaction, au terme de chaque conseil des ministres, avec le secrétaire général du gouvernement, d’un relevé de décisions ainsi qu’un compte rendu intégral des délibérations, qui ne sont pas rendus publics[3] ;
• la prise de décisions dont il estime qu’elles vont dans le sens de la politique du président mais qui ne méritent pas d’être portées à son attention[4].

Claude Guéant s’est davantage exposé, intervenant dans les médias ou représentant le président Sarkozy auprès d’autres chefs d’États[4] - [5]. Jean-Louis Bianco, quant à lui, raconte qu’il a convaincu le président Mitterrand de pousser la démocratisation des pays africains lors du discours de La Baule[5].

Plusieurs particularités peuvent être relevées concernant la liste des secrétaires généraux de la présidence de la République :

• aucune femme n'a occupé cette fonction ;
• la plupart des secrétaires généraux sont issus de la haute fonction publique et sortent de l'ENA, à l'exception notable de Pierre Bérégovoy[4] ;
• trois secrétaires généraux ont par la suite exercé la fonction de Premier ministre (Édouard Balladur, Pierre Bérégovoy et Dominique de Villepin) ;
• quatre secrétaires généraux ont par la suite exercé la fonction de ministre des Affaires étrangères (Michel Jobert, Jean François-Poncet, Hubert Védrine et Dominique de Villepin).

• César Armand et Romain Bongibault, Dans l'ombre des présidents : Au cœur du pouvoir, les secrétaires généraux de l'Élysée, Fayard, 2016, 218 p. (ISBN 978-2-213-70051-9)