Scandale d'abus sexuels dans l'archidiocèse de Boston

Bernard Law, archevêque de Boston de 1984 à 2002.

Au début de l'année 2002, le Boston Globe a révélé une série de poursuites pénales à l'encontre de cinq prêtres catholiques, mettant en lumière la question des abus sexuels sur mineurs commis au sein de l’Église catholique. La couverture de ces affaires a encouragé d'autres victimes à s'exprimer sur des abus qu’elles ont subis, entraînant d'autres poursuites, et de nouvelles affaires judiciaires[2].

Le nombre important d'allégations s'étant révélées a fait émerger le fait qu’il ne s'agissait pas de cas isolés, et que ces affaires étaient cachées par un large nombre de diocèses, à travers tous les États-Unis. Ce qui apparaissait alors comme quelques affaires éparses s'est transformé en un scandale d'ampleur nationale. Ce scandale a généré une crise pour l’Église catholique aux États-Unis, et a encouragé d'autres victimes à travers le monde à s'exprimer. Cela diffusa cette crise dans l’Église catholique de manière internationale, poussant à la démission l'archevêque de Boston, Bernard Law, en 2002. En fin de compte, ces révélations ont mis au jour des abus au sein de l’Église catholique s'étendant à plusieurs milliers de victimes, sur plusieurs décennies. Si la plupart des affaires ont été relevées aux États-Unis, des victimes se sont manifestées aussi dans de nombreux autres pays, comme l'Irlande, le Canada, ou encore l'Australie[3].

L'un des facteurs aggravants fut l’action des évêques catholiques pour garder ces crimes secrets, réassignant les prêtres accusés dans d'autres paroisses où ils ont pu continuer d'avoir des contacts non-encadrés avec des enfants, ce qui fut considéré comme une manière d'autoriser les coupables à continuer leurs pratiques[4].

L'enquête du Boston Globe fut publiée par l'équipe Spotlight, sous le nom Spotlight Investigation: Abuse in the Catholic Church.

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