Bernard Law

Après avoir étudié à l'université Harvard à Cambridge, Bernard Law entre au séminaire à Los Angeles puis poursuit ses études dans l'Ohio.

Bernard Law est ordonné prêtre le 21 mai 1961 pour le diocèse de Natchez-Jackson dans le Mississippi par le cardinal Egidio Vagnozzi.

Au début de son ministère, il est responsable du journal diocésain.

Nommé évêque de Springfield-Cape Girardeau dans le Missouri le 22 octobre 1973, Bernard Law est consacré le 5 décembre suivant.

Le 11 janvier 1984, il devient archevêque de Boston dans le Massachusetts. Dans ces fonctions, il est confronté au scandale des prêtres pédophiles au sujet desquels il a fermé les yeux[2] - [3]. Ainsi le cardinal Bernard Law comparait le 8 mai 2002 dans le procès au civil du prêtre pédophile John Geoghan, pour expliquer son traitement de l'affaire. Il est critiqué pour avoir déplacé le prêtre de paroisse en paroisse le laissant toujours en contact avec des enfants[4]. Il s'en défend, mais la pression populaire, associative et médiatique et l'opposition au sein de son clergé le poussent à reconnaître sa part de responsabilité, à partir pour Rome [5] et à présenter sa démission au pape, qui l'accepte le 13 décembre 2002[6].

Le 27 mai 2004, il a été nommé archiprêtre de la basilique Sainte-Marie-Majeure par Jean-Paul II, charge qu'il conserve jusqu'au 21 novembre 2011, quelques semaines après son quatre-vingtième anniversaire.

Bernard Law est créé cardinal par Jean-Paul II lors du consistoire du 25 mai 1985 avec le titre de cardinal-prêtre de S. Susanna.

Au sein de la curie romaine, il est membre de la Congrégation pour les Églises orientales, de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements, de la Congrégation des évêques, de la Congrégation pour l'évangélisation des peuples, de la Congrégation pour le clergé, de la Congrégation pour les Instituts de vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique, de la Congrégation pour l'éducation catholique et du Conseil pontifical pour la famille.

Il prend part au conclave de 2005 qui élit le pape Benoît XVI. Il atteint la limite d'âge le 4 novembre 2011 ce qui l'empêche de prendre part aux votes du conclave de 2013 qui voit l'élection du pape François.

Il meurt à Rome le 20 décembre 2017.

• Liste des cardinaux créés par Jean-Paul II
• Abus sexuels sur mineurs dans l’Église catholique aux États-Unis
• Spotlight (film)
• Scandale d'abus sexuels dans l’archidiocèse de Boston

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