Sanatoriums du plateau d'Assy

Les sanatoriums ont été implantés sur le plateau d'Assy[1], qui domine la vallée de l'Arve, sur le territoire de la commune de Passy, dans le département de la Haute-Savoie.

Le choix du plateau tient à son exposition plein sud et à sa situation à l'abri du vent[1]. En effet, d'après l'état des recherches au début des années 1920, l'air et l'altitude des montagnes avaient des propriétés thérapeutiques. La mission Rockfeller opte pour le plateau d'Assy puisque son altitude s'établit entre 1 000 et 1 350 mètres, soit au-dessus du brouillard, et qu'il bénéficie d'un air sec, d'un bel ensoleillement, de terrains étendus sur plus de cinq kilomètres, d'une alimentation abondante en eau potable, d'un site isolé des habitations, avec une belle vue, mais aussi à proximité d'un axe de communication ferroviaire (ligne de La Roche-sur-Foron à Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet)[2] - [3].

Dès 1950, l'utilisation des antibiotiques a permis de vaincre la tuberculose. Aujourd'hui, les propriétés bénéfiques qui étaient attribuées à l'air des montagnes entrent en conflit avec la mobilité touristique, c'est-à-dire les nuisances et la pollution, dans des espaces autrefois recherchés pour la détente et la pure nature.

Au début du XX^e siècle, à la suite de la Première Guerre mondiale, la tuberculose frappe l'Europe en masse[4]. La France est le pays le plus touché avec 90 000 décès par an. Il faudra attendre 1916 et 1919 pour voir la création de deux lois : la loi Bourgeois, mettant en place les dispensaires d'hygiène sociale et de préservation anti-tuberculeuse, ainsi que la loi Honnorat, instituant les sanatoriums afin de traiter la tuberculose.

Afin d'aider à l'ouverture de ces établissements, la France accepte l'aide de la Commission américaine de préservation contre la tuberculose en France, ou mission Rockfeller[4]. Les médecins hauts-savoyards Laffin et Bonnefoy recommandent l'installation au plateau d'Assy au cours de l'année 1921[4]. Au printemps de l'année suivante, sur les conseils du maire de Passy, la mission Rockfeller décide d'acheter le terrain des hauts plateaux d'Assy[H 1]. Ce projet est toutefois combattu par la population locale, les acteurs du tourisme ou encore le conseil général de la Haute-Savoie[4].

Le plan de développement précède la création d'une association philanthropique des villages-sanatoriums de haute altitude (AVSHA)[1], fondée le 22 juin 1922[5] - [6]. L'objectif est de créer un « complexe national de cure »[1].

L'ouverture du sanatorium de Praz-Coutant en 1926 marque le début du plateau d'Assy[4]. Ensuite viennent les sanatoriums du Grand Hôtel du Mont-Blanc (1929), de Sancellemoz (1931), du Roc des Fiz (dédié aux enfants, 1932), de Guébriant (réservé au femmes, 1933) et Martel de Janville (1936, population militaire)[4]. En tout, ce sont une douzaine d'établissements qui s'implantent dans les environs, associés à des structures plus modestes (cliniques), notamment dans le nouveau village d'Assy[4] - [1]. L'ensemble compte 2 000 lits[4] auxquels s'ajoutent une vingtaine d'hôtels et « près de deux cents résidences secondaires et appartements meublés »[1]. Le plateau d'Assy est considéré comme une station de premier ordre au plan international pour la lutte contre la tuberculose, cause nationale à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

La fréquentation de ces sites amène à la création d'une paroisse et la construction d'une nouvelle église, Notre-Dame-de-Toute-Grâce, réalisée par l'architecte savoyard Maurice Novarina[7].

La commune de Passy accueille 23 établissements sanatoriaux[1].

Praz-Coutant

Sanatorium de Praz-Coutant, aquarelle de l'architecte paysagiste René Édouard André, 1925.

Le sanatorium de Praz-Coutant (du lieu-dit du même nom) appartient à la fondation des villages de santé et d'hospitalisation en haute altitude et a été transformé en centre d'hémato-cancérologie. L'édifice reçoit le label architecture contemporaine remarquable[8] en 2003.

Les architectes ayant construit les sanatoriums du plateau d'Assy, c'est-à-dire Pol Abraham, Henry Jacques Le Même ou encore Lucien Bechmann, sont tous proches du mouvement moderne et adeptes du béton armé.

Les formes architecturales sont empruntées à des réalisations du type hôtelier et à des types pseudo-régionaux, mais elles se sont adaptées au terrain montagnard, aux pentes, aux conditions climatiques et elles ont évolué vers des fonctions plus cliniques.

Ces évolutions ont intégré les questions d'isolation, d'aération, mais également la construction de balcons destinés aux bains d'air, de dispositifs en terrasses pour l'héliothérapie ou encore des façades en gradin[12].

Les édifices suivants ont été labellisés « Patrimoine du xx^e siècle » pour la Haute-Savoie[13] :

• Sanatorium de Guébriant, en mars 2003[10] ;
• Sanatorium de Praz-Coutant, en mars 2003[8] ;
• Sanatorium Martel de Janville, en mars 2003 Inscrit MH (2008)

En 2014, le sanatorium du Mont-Blanc ferme ses portes.

Les anciens sanatoriums Guébriant et Martel de Janville ont chacun bénéficié d’un projet de reconversion réussi, ayant permis de conserver les bâtiments.

En 1971, le sanatorium de Guébriant est racheté par le Conseil général du Val-de-Marne. Il devient un centre de vacances en 1973. Disposant d'une capacité de 400 lits, il reçoit en été et en hiver des familles ou des écoles du Val-de-Marne. Le plateau de Plaine-Joux, équipé d'un téléski depuis 1960 et situé à quelques centaines de mètres de l'établissement, permet aux vacanciers de pratiquer le ski. La proximité de la vallée de Chamonix et du massif du Mont-Blanc procurent également une forte attractivité au centre de vacances.

Désaffecté en 2006, l'ancien sanatorium Martel de Janville a depuis été reconverti en logements collectifs. Le projet était très compliqué étant donné qu'il a fallu remettre le bâtiment dans les normes, et l'adapter à un nouveau programme tout en gardant les caractéristiques de l'architecture du sanatorium. La reconversion de l'ancien sanatorium Martel de Janville est importante car elle a permis la conservation de l'architecture sanatoriale.

Le sanatorium de Sancellemoz est quant à lui devenu un établissement de soins de suite et de réadaptation.