Salvia patens

La Salvia patens est tubéreuse et se cultive facilement pour l'hivernage dans une serre. Les variétés les plus courantes atteignent 30 à 60 cm de haut et de large, et sont couvertes de feuilles de couleur vert gui en forme de hâte. Les inflorescences atteignent 15 à 30 cm ou plus de long, s'élevant bien au-dessus des feuilles. Les fleurs mesurent environ 2,6 cm et sont d'un bleu pur, espacées le long de l'inflorescence, avec un calice vert de 2,6 cm qui ajoute à l'attrait des fleurs[1].

L'épithète spécifique patens signifie « étalement »[2].

La Salvia patens est souvent traitée comme une annuelle par les jardiniers en raison de sa sensibilité aux fortes gelées, les plantes à massifs étant souvent éteintes au printemps. Des variétés ont été développées avec des couleurs allant du blanc au lilas en passant par diverses nuances de bleu. Les graines des Pays-Bas sont disponibles depuis les années 1990 pour les variétés riches en couleurs et à grandes fleurs[1].

L'espèce et son cultivar « Cambridge blue » ont remporté le prix du mérite du jardin de la Royal Horticultural Society[3] - [4]. William Robinson a fait l'éloge de l'espèce dans l'édition de 1933 de The English Flower Garden comme « sans aucun doute, la plus brillante dans la culture, étant surpassée et égalée par peu d'autres fleurs [de jardin] »[5]. Un voyage de collecte au Mexique en 1991 dirigé par James Compton, a permis la découverte d'une variété d'1,8 m de haut à grandes fleurs d'un bleu profond, disponible sous le nom de « Guanajuato »[1].