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Salvia patens

La Salvia patens (parfois appelée sauge de gentiane ou sauge à tartiner) est une plante herbacée vivace originaire d'une vaste région du centre du Mexique. Elle a été introduite dans l'horticulture en 1838 et popularisée cent ans plus tard par William Robinson[1].

Description

La Salvia patens est tubéreuse et se cultive facilement pour l'hivernage dans une serre. Les variétés les plus courantes atteignent 30 à 60 cm de haut et de large, et sont couvertes de feuilles de couleur vert gui en forme de hâte. Les inflorescences atteignent 15 à 30 cm ou plus de long, s'élevant bien au-dessus des feuilles. Les fleurs mesurent environ 2,6 cm et sont d'un bleu pur, espacées le long de l'inflorescence, avec un calice vert de 2,6 cm qui ajoute à l'attrait des fleurs[1].

L'épithète spécifique patens signifie « étalement »[2].

Utilisation

La Salvia patens est souvent traitée comme une annuelle par les jardiniers en raison de sa sensibilité aux fortes gelées, les plantes à massifs étant souvent éteintes au printemps. Des variétés ont été développées avec des couleurs allant du blanc au lilas en passant par diverses nuances de bleu. Les graines des Pays-Bas sont disponibles depuis les années 1990 pour les variétés riches en couleurs et à grandes fleurs[1].

L'espèce et son cultivar « Cambridge blue » ont remporté le prix du mérite du jardin de la Royal Horticultural Society[3] - [4]. William Robinson a fait l'éloge de l'espèce dans l'édition de 1933 de The English Flower Garden comme « sans aucun doute, la plus brillante dans la culture, étant surpassée et égalée par peu d'autres fleurs [de jardin] »[5]. Un voyage de collecte au Mexique en 1991 dirigé par James Compton, a permis la découverte d'une variété d'1,8 m de haut à grandes fleurs d'un bleu profond, disponible sous le nom de « Guanajuato »[1].

Références

  1. Betsy Clebsch et Carol D. Barner, The New Book of Salvias, Timber Press, (ISBN 978-0-88192-560-9, lire en ligne), p. 222
  2. Lorraine Harrison, RHS Latin for gardeners, United Kingdom, Mitchell Beazley, , 224 p. (ISBN 9781845337315)
  3. RHS Plant selector for the species
  4. RHS Plant selector for Cambridge blue
  5. John Sutton, The Gardener's Guide to Growing Salvias, Workman Publishing Company, (ISBN 978-0-88192-671-2), p. 53
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