Saison 2017 de l'équipe cycliste Bahrain-Merida

Le budget de Bahrain-Merida pour cette saison est estimé à 15 à 18 millions d'euros[1]. L'équipe est financée principalement par un consortium d'entreprises bahreïniennes, la plus importante étant la Bahrain Petroleum Company (BAPCO)[1], qui se sont engagées pour trois ans[2]. L'intention du prince Nasser ben Hamed Al Khalifa de créer ou reprendre une équipe cycliste financée par le royaume du Bahreïn a été annoncée en début d'année 2016, et la famille royale Al Khalifa a officialisé en juillet 2016 son soutien ainsi que le lancement de l'équipe en 2017[3] - [4]. Selon le manager général de Brent Copeland, l'objectif est de faire connaître Bahreïn « en termes de tourisme et de responsabilité sociale », et de faire découvrir la pratique du cyclisme aux Bahreïniens[2].

L'entreprise taïwanaise Merida Bikes est sponsor-titre et fournisseur de cycles[4]. Les coureurs roulent ainsi sur les modèles Reacto, Scultura et Warp de Merida[5].

Le maillot de l'équipe, créé par la société Sportful, est majoritairement rouge, afin de rappeler la couleur du drapeau de Bahreïn. Une bande noire traverse le torse. Les manches sont bleu marine, et arborent une ligne verte en référence la marque Merida[6] - [7].

Cette saison étant la première de l'équipe Bahrain-Merida, les coureurs sont, en conséquence, tous nouveaux. Dès sa première saison l'équipe frappe fort sur le marché des transferts en faisant signer la star italienne Vicenzo Nibali.

L'objectif de l'équipe pour une première saison est de se faire une place au sein du peloton UCI World Tour. Vincenzo Nibali arrive de chez Astana avec qui il a remporté le Tour d'Italie 2016. L'italien défendra son titre et rêve de remporter la centième édition du Giro. Afin de réaliser cet objectif il envisage de renoncer aux Classiques[8].

Les tableaux suivants représentent les résultats de l'équipe dans les principales courses du calendrier international (les cinq classiques majeures et les trois grands tours). Pour chaque épreuve est indiqué le meilleur coureur de l'équipe, son classement ainsi que les accessits glanés par Bahrain-Merida sur les courses de trois semaines.

Bahrain-Merida termine à la 14^e place du classement par équipes du World Tour avec 5277 points[17]. Ce total est obtenu par l'addition des points de ses coureurs au classement individuel. Le coureur de l'équipe le mieux classé est Vincenzo Nibali, 5^e avec 2196 points[18].