Sœurs de la Providence de la Pommeraye

Mère Marie-Joseph Moreau (1788-1864), la fondatrice.

Fondatrice de la Providence, Marie Moreau est née le 9 mai 1788 à la Pommeraye à la veille de la révolution, d'André Moreau et Marie Davy. Un petit village des Mauges, au nord de la Vendée militaire (aujourd’hui le Maine et Loire). Dès 1789, elle grandit dans un climat de guerre et de persécution[1]. En 1809 elle devient institutrice, et devant la détresse de la population, après la révolution, avec quelques compagnes, elle crée une petite communauté de vie.

Une rue porte son nom à Mauges-sur-Loire[2].

A Cholet on trouve un Lycée La providence[3].

En 1811, elle ouvre une école et visite les malades à La Pommeraye, elle est bientôt rejointe par des compagnes. Le 20 juin 1816, Mgr Montault, évêque d’Angers fait une visite épiscopale à La Pommeraye et donne à l'établissement naissant la règle du tiers-ordre du Mont Carmel[4].

Le 28 septembre 1825, Marie Moreau prononce ses vœux perpétuels et prend le nom de sœur Marie-Joseph, cinq de ses compagnes reçoivent l’habit et commencent le noviciat. Elle est reconnue supérieure générale par ses sœurs en 1831 et sera réélue tous les trois ans jusqu’en 1843[5].

En 1845, les constitutions sont approuvées par M^gr Angebault, évêque d’Angers puis reconnues civilement par un décret du 25 mars 1852 par le président Louis-Napoléon Bonaparte[6]. Le 8 novembre 1956, la congrégation est agrégée à l'ordre du carmel[7].

Depuis 1996, les sœurs de la Pommeraye sont en fédération avec deux autres instituts apostoliques français : les sœurs de Sainte Thérèse d'Avesnes et les sœurs Notre Dame du Mont Carmel d’Avranches[8]. Le 19 mars 2008, le Saint-Siège reconnaît l'institut qui devient de droit pontifical[9].

6 congrégations ont fusionné avec elles[10] :

• 1952 : Sœurs de la Providence de Laon

• 1956 : Sœurs de la Providence de Chartres

• 1961 : Sœurs de Notre-Dame de Saint-Erme

• 1991 : Union des Nazaréennes du Père de Foucauld

• 2005 : Sœurs de l’Immaculée du Mont Carmel, Congrégation diocésaine fondée le 8 décembre 1852 à Châteaubriant par Marie Veullet (1820-1889) en religion Marie de l'Immaculée-Conception pour l'enseignement des enfants, les soins à domicile, les soins des vieillards et des malades dans les hôpitaux et les maisons de retraites[11].

• 2005 : Sœurs de Saint-Martin de Bourgueil, congrégation diocésaine fondé en 1824 à Tours par Athénais Haincque sous le nom de Filles de Notre-Dame du Mont Carmel pour le service des vieillards et des malades et l'instruction chrétienne des enfants. Après de grandes difficultés extérieures et une grave crise interne, la congrégation prend en 1934 le nom de sœurs de Saint Martin de Bourgueil. Elle réalise son désir de retour à l'esprit des origines par l'affiliation à l'ordre des Carmes en 1956[12]. En 1830, à la suite des Trois Glorieuses, le père Boutelou, directeur spirituelle de la congrégation, est soupçonné d'être contre-révolutionnaire et subit l'exil. Il trouve refuge aux États-Unis où il invite les sœurs à traverser l'Atlantique, deux sœurs arrivent sur le nouveau continent le 1er novembre 1833 ; l'une d'elles, Thérèse Chevrel donne naissance aux sœurs de Notre Dame du Mont Carmel de Lacombe [13].

Les Sœurs de la Providence se consacrent principalement à l'éducation et aux soins des malades.

Elles sont présentes en[14] :

• Europe : France.
• Afrique : Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Côte-d'Ivoire, Madagascar.
• Amérique : Guatemala, Honduras, Salvador.
• Asie : Vietnam.

La maison-mère est à Paris.

En 2017, la congrégation comptait 362 sœurs dans 54 maisons[15].