Séries de divisions de la Ligue américaine de baseball 2001

Ichirō Suzuki en 2001 avec les Mariners de Seattle, à sa première saison dans le baseball majeur.

Les Mariners de Seattle établissent en 2001 le record de victoires en une saison pour un club de la Ligue américaine et égalent le record des majeures établi dans la Ligue nationale par les Cubs de Chicago de 1906. Avec 116 victoires et seulement 46 défaites, les Mariners dirigés par Lou Piniella prennent le premier rang de la division Ouest de la Ligue américaine[1] et se qualifient en éliminatoires pour une seconde fois en deux ans[2].

Écartés des séries éliminatoires de l'automne 2000 malgré une belle saison de 90 victoires[3], les Indians de Cleveland se hissent du deuxième au premier rang de la division Centrale de la Ligue américaine avec une campagne de 91 succès contre 71 défaites[1]. C'est leur 6^e titre de division et leur 6^e participations aux éliminatoires en 7 ans.

C'est le deuxième rendez-vous en éliminatoires entre Seattle et Cleveland, ces derniers ayant remporté le premier affrontement entre les deux clubs, survenu en Série de championnat 1995 de la Ligue américaine.

Eric Byrnes des Athletics célèbre avec ses coéquipiers la qualification d'Oakland en séries éliminatoires le 23 septembre 2001[4].

Triples champions en titre de la Ligue américaine et du baseball majeur après leurs victoires en Série mondiale 1998, 1999 et 2000, les Yankees de New York sont en 2001 en quête d'un 4^e titre consécutif et d'un 5^e en 6 ans (leur dynastie débute par la conquête de la Série mondiale 1996)[5]. En saison régulière, ils remportent 8 matchs de plus que la campagne précédente et, avec 95 victoires et 65 défaites, remportent le 4^e de 9 titres consécutifs de la division Est de la Ligue américaine et décrochent la 7^e de 13 qualifications consécutives en séries éliminatoires[5].

Qualifiés comme meilleurs deuxièmes de la Ligue américaine, les Athletics d'Oakland participent aux séries éliminatoires pour la seconde de 4 saisons consécutives (2000-2003)[6]. Auteurs de l'une des meilleures saisons de leur histoire[6] avec 102 victoires contre 60 défaites, ils ont la malchance de jouer dans la même division (Ouest) que les Mariners de Seattle qui, égalant le record des majeures de 116 victoires en une saison, laissent les Athletics au second rang, à 14 matchs de la première place[1].

Malgré une fiche victoires-défaites inférieure à celle d'Oakland, les Yankees détiennent l'avantage du terrain pour cette série, puisqu'ils ont terminé en première place de leur division alors que les Athletics se sont contentés du second rang dans la leur. C'est le 3^e affrontement en éliminatoires entre les deux clubs : jamais battus par Oakland en matchs d'après-saison, les Yankees ont gagné contre eux la Série de championnat 1981 de la Ligue américaine trois matchs à zéro et la Série de divisions 2000 trois victoires à deux.

Les séries éliminatoires 2001 de la Ligue majeure de baseball :

• Séries de divisions de la Ligue nationale de baseball 2001
• Série de championnat de la Ligue américaine de baseball 2001
• Série de championnat de la Ligue nationale de baseball 2001
• Série mondiale 2001

• (en) « Sommaire des matchs de la Série de division Seattle-Cleveland », sur Baseball-Reference.com.
• (en) « Sommaire des matchs de la Série de division New York-Oakland », sur Baseball-Reference.com.