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Jason Giambi

Jason Gilbert Giambi (né le à West Covina, Californie, États-Unis) est un joueur de premier but et frappeur désigné de la Ligue majeure de baseball qui évolue de 1995 à 2014.

Jason Giambi
Image illustrative de l’article Jason Giambi
Joueur de premier but, frappeur désigné
Frappeur gaucher Lanceur droitier
Premier match
8 mai 1995
Dernier match
27 septembre 2014
Statistiques de joueur (1995-2014)
Moyenne au bâton ,277
Moyenne de présence sur les buts ,399
Coups sĂ»rs 2 010
Circuits 440
Points produits 1 441
Buts-sur-balles 1 366
Équipes

Frère aĂ®nĂ© de Jeremy Giambi, il joue pour les Athletics d'Oakland, les Yankees de New York, Rockies du Colorado et les Indians de Cleveland. Il est Ă©lu joueur par excellence de la Ligue amĂ©ricaine en 2000 avec Oakland et a participĂ© Ă  cinq matchs des Ă©toiles, de 2000 Ă  2004. Il a remportĂ© le Bâton d'argent du meilleur joueur de premier but offensif de la Ligue amĂ©ricaine en 2001 et 2002. Il mène la Ligue amĂ©ricaine Ă  4 reprises pour les buts-sur-balles, en trois occasions pour la moyenne de prĂ©sence sur les buts, une fois pour la moyenne de puissance et l'OPS et une fois pour les doubles. Au moment de la retraite, il Ă©tait le meneur parmi les joueurs actifs pour les buts-sur-balles avec 1 366[1] et il maintient en 20 saisons une moyenne de prĂ©sence sur les buts de ,399. Il frappe en carrière 2 010 coups sĂ»rs et 440 circuits.

En 2003, il s'excuse d'avoir consommé des substances dopantes[2], mais n'a pas été testé positif après la mise en place des tests de dépistage de drogues.

Début de carrière

En 1989, Jason Giambi est diplômé de l'école secondaire South Hills à West Covina où il pratiquait trois sports collectifs : baseball, basket-ball et football américain. Dans l'équipe de baseball, il avait pour coéquipier son frère Jeremy Giambi ainsi que Cory Lidle et Aaron Small (en), trois joueurs qui seront aussi plus tard ses coéquipiers dans le baseball majeur. Il maintient une moyenne au bâton de ,386 durant ces trois années, menant son équipe au tournoi final de l'État lors de sa dernière saison. Il a été nommé meilleur joueur d'une saison en baseball et basket-ball. En football américain, il est sélectionné sur l'équipe d'étoiles (All-League Team).

Giambi est choisi par les Brewers de Milwaukee au 43e tour (1 116e choix global) du repĂŞchage amateur de la Ligue majeure de baseball en 1989, mais prĂ©fère entrer Ă  l'universitĂ© d'État de Californie Ă  Long Beach oĂą il intègre l'Ă©quipe de baseball et obtient un diplĂ´me d'Ă©tudes commerciales. Il est nommĂ© recrue de l'annĂ©e de la confĂ©rence Big West en 1990. Lors de sa deuxième annĂ©e, il mène la confĂ©rence avec une moyenne au bâton de ,407 et termine sa carrière universitaire avec une moyenne de ,397.

Il remporte une médaille de bronze avec l'équipe américaine de baseball aux Jeux Panaméricains de 1991 à La Havane. Il est le choix de deuxième ronde (58e choix global) des Athletics d'Oakland en 1992 et signe son premier contrat professionnel le de la même année. Il représente les États-Unis dans le tournoi de baseball des Jeux olympiques d'été de 1992 à Barcelone. Les États-Unis ne finissent que 4e, battus par Cuba en demi-finale et par le Japon dans le match de classement. De retour aux États-Unis, il est affecté à l'équipe de Southern Oregon en ligue mineure (Northwest League, niveau A). En 13 matchs, il frappe 3 coups de circuit et produit 13 points.

Carrière en Ligue majeure

Athletics d'Oakland (1995-2001)

Jason Giambi en 2009 lors d'un second séjour à Oakland.

Après trois saisons en ligues mineures au poste de troisième but[3], Jason Giambi est appelé en Ligue majeure et fait ses débuts avec les Athletics d'Oakland le . Il est rétrogradé au club-école des Trappers d'Edmonton en Ligue de la côte du Pacifique (niveau AAA) en raison de performances peu convaincantes mais revient au mois de juillet pour le reste de la saison. Il alterne entre le premier but, le troisième but et le champ extérieur jusqu'en 1997, où il devient le joueur de premier but des A's[4] à la suite du départ de Mark McGwire pour les Cardinals de Saint-Louis. En 1998, Giambi mène son équipe au nombre de circuits (27), au nombre de points produits (110) et à la moyenne au bâton (,295)[5].

Il améliore ses statistiques en 1999 avec une moyenne au bâton de ,315, 33 circuits, 105 buts-sur-balles (2e total en Ligue américaine) et 123 points produits (6e total en Ligue américaine). Il finit 8e au vote du meilleur joueur de la ligue. Sa saison 2000 est encore plus spectaculaire. Il remporte le trophée de meilleur joueur de Ligue américaine devant Frank Thomas. Ses statistiques continuent à augmenter : 137 buts sur balles (1er de la ligue), ,333 de moyenne au bâton (7e), 43 circuits (2e, meilleur total personnel), 137 points produits (4e, meilleur total personnel) et 108 points marqués (10e).

La saison 2001 est presque identique. Il mène la Ligue américaine pour les buts sur balles (129), les doubles (47), la moyenne de puissance (,660, meilleur moyenne personnelle) et les coups sûrs de plus d'un but (87). Sa moyenne au bâton de ,342 marque son record en carrière. Il termine second lors du vote de meilleur joueur, derrière Ichiro Suzuki qui débutait sa carrière en MLB après plusieurs saisons au Japon. Il décroche son premier Bâton d'argent.

En 2000 et 2001, Jason Giambi honore les premières de 5 sélections consécutives au match des étoiles. Ces deux années-là, il participe aux Séries de divisions avec les Athletics, avec à chaque fois une élimination face aux Yankees de New York. C'est aussi en 2000 et 2001 qu'il compte pour coéquipier son frère Jeremy Giambi, que les Athletics acquièrent dans une transaction avec les Royals de Kansas City[6].

Il devient agent libre pour la première fois de sa carrière le .

Yankees de New York (2002-2008)

Jason Giambi en 2008.

Le , Jason Giambi signe un contrat de sept ans et 120 millions USD avec les Yankees de New York. Ce transfert est vécu comme une trahison par les supporters des Athletics qui n'hésitent pas à montrer leur colère lorsque les Yankees jouent à Oakland. Le , un spectateur lui a même lancé un verre de bière lors de son retour vers l'abri des joueurs[7].

En 2002, Giambi continue sur les mêmes bases que les saisons précédentes. Il mène la Ligue américaine pour la deuxième saison consécutive pour les présences sur les buts (300), obtient 109 buts-sur-balles (2e de la ligue), 41 circuits (4e), 120 points marqués (4e) et 122 points produits (5e), avec une moyenne au bâton de ,314 (6e). Il termine au 5e rang du vote du Meilleur joueur de Ligue américaine et remporte un deuxième Bâton d'argent. Parmi les faits marquants de la saison, il procure aux Yankees une victoire sur les Twins du Minnesota le grâce à un grand chelem « ultime » en fin de 14e manche. Les Yankees tiraient alors de l'arrière 12-9 et le circuit de Giambi les fait gagner 13-12. Ce n'est que la 21e fois de l'histoire des majeures qu'un joueur met fin à un match avec un grand chelem alors que son club tire de l'arrière par 3 points, et la première fois pour les Yankees depuis un exploit similaire réussi le par Babe Ruth[8].

Même si sa moyenne au bâton descend à ,250 en 2003, il mène la ligue au nombre de buts-sur-balles pour la troisième fois avec 129. Il frappe une nouvelle fois plus de 40 circuits en saison (41, 4e de la ligue) et produit 107 points (8e). Pour la première fois, il mène la ligue au nombre de retraits sur des prises (140).

Sa saison 2004 est perturbé par des douleurs intestinales et son rendement chute fortement. Le , il est placé sur la liste des blessés pour 15 jours à la suite du diagnostic d'une tumeur bénigne[9]. Il revient dans l'alignement le 14 septembre après 49 matchs d'absence[10]. Il termine la saison avec seulement 12 circuits, 33 points, 40 points produits et sa plus basse moyenne au bâton (,208) en carrière.

À ses trois premières années chez les Yankees, de 2002 à 2004, Giambi est invité au match des étoiles, ce qui lui donne 5 participations en 5 ans en incluant ses deux dernières campagnes à Oakland.

Jason Giambi en 2006 avec les Yankees.

La première moitié de la saison 2005 est dans la continuité de la précédente avec des statistiques au plus bas (5 circuits et 22 points produits). Alors que les Yankees envisagent de l'envoyer en ligue mineure, il revient à son meilleur niveau en frappant 14 circuits lors du mois de juillet, égalant le total de Mickey Mantle (). Son dernier circuit du mois est également son 300e en carrière. Il finit la saison en tête du classement des buts sur balles (108) pour la quatrième fois. Il reçoit le titre de Comeback Player of the Year pour la Ligue américaine.

En 2006, Jason Giambi est nommé joueur du mois d'avril avec une moyenne au bâton de ,344, 9 circuits et 27 points produits. Il n'est pas sélectionné pour le match des étoiles malgré ses bonnes performances. Il termine sa saison avec 37 circuits, 113 points produits, 113 points et une moyenne de ,253, le tout en seulement 139 matchs (70 comme frappeur désigné et 68 comme première base).

Scandale BALCO

En 2003, son nom est cité par des agents du FBI enquêtant sur un laboratoire d'analyses de la région de San Francisco. Les dirigeants de BALCO (Bay Area Laboratory Co-operative) ont été accusés d'avoir fourni des substances dopantes à plusieurs joueurs de la ligue majeure de baseball, ainsi qu'à des athlètes de l'équipe américaine d'athlétisme et à des joueurs de football américain de l'équipe des Raiders d'Oakland. En décembre 2004, le San Francisco Chronicle sort un article sur le témoignage de Giambi durant l'enquête préliminaire de 2003. Le journal affirme que Giambi a avoué l'utilisation de plusieurs stéroïdes anabolisants pendant les intersaisons entre 2001 et 2003. Il a aussi avoué s'être injecté de l'hormone de croissance humaine lors de la saison 2003[11].

Le , dans un entretien avec le quotidien USA Today, Jason Giambi s'est excusé d'avoir utilisé des produits dopants et a demandé à d'autres athlètes de faire la même chose[12].

Retour Ă  Oakland

Jason Giambi en 2010 avec les Rockies du Colorado.

Après sept saisons chez les A's et sept chez les Yankees, Giambi a officialisé son retour à Oakland en signant le un contrat d'un an avec l'équipe avec laquelle il avait fait, en 1995, ses débuts dans les majeures. Giambi pouvait 4 millions de dollars pour jouer avec les A's en 2009, et 6,5 millions si le club exerçait son année d'option pour la saison 2010[13]. Cependant, il connaît peu de succès en attaque et est libéré par les A's le 7 août[14].

Rockies du Colorado

À la suite de son congédiement par les A's, Giambi est engagé par les Rockies du Colorado le [15]. Il joue la saison 2010 comme réserviste avec les Rockies.

En janvier 2011, Giambi accepte un contrat des ligues mineures offert par Colorado[16].

Des ennuis de santé et une hernie limitent Giambi à 60 parties jouées en 2012. En octobre de la même année, il est interviewé pour le poste de manager des Rockies, laissé vacant par Jim Tracy et se dit prêt à prendre sa retraite de joueur pour accepter l'emploi s'il lui est offert[17]. Les Rockies choisissent finalement Walt Weiss pour diriger l'équipe.

Indians de Cleveland

Jason Giambi en 2013 avec Cleveland.

Le , Giambi signe un contrat des ligues mineures avec les Indians de Cleveland[18]. En 71 parties jouĂ©s pour Cleveland en 2013, sa moyenne au bâton n'est que de ,183 et sa moyenne de prĂ©sence sur les buts ne s'Ă©lève qu'Ă  ,282. Il frappe nĂ©anmoins 9 circuits et produit 31 points. Cleveland l'utilise comme frappeur dĂ©signĂ© et, dès le dĂ©but de la saison des agents libres, renouvelle son contrat pour 2014[19]. Giambi fĂŞte ses 43 ans en . Il est le joueur en activitĂ© le plus âgĂ© des ligues majeures. Après la saison 2013, il possède une moyenne de prĂ©sence sur les buts de ,400 et est le meneur parmi les joueurs actifs pour les buts-sur-balles, avec 1 357 en carrière[20]. Ă€ sa retraite après la saison 2014, sa 20e dans les majeures, il est toujours le meneur parmi les joueurs en activitĂ© avec 1 366 buts-sur-balles[1] et il conclut sa carrière avec une moyenne de prĂ©sence sur les buts de ,399.

Giambi annonce sa retraite sportive le [21].

Notes et références

  1. (en) Jason Giambi retires after 20 seasons, The Sports Network, 16 fĂ©vrier 2015.
  2. (en) Admissions before BALCO grand jury detailed, ESPN, 2 décembre 2004
  3. (en) Minors Fieldingbaseball-reference.com.
  4. (en) Standard Fielding, baseball-reference.com.
  5. (en) 1998 Oakland Athleticsbaseball-reference.com.
  6. Transaction A's-Royals, Réseau des sports, 18 février 2000.
  7. San Francisco Chronicle, Fan who threw beer at Giambi was jailed John King, 16 mai 2005,
  8. (en) Yankees hit six home runs in display of powerAssociated Press, 17 mai 2002.
  9. MLB.com, Giambi on DL with benign tumor Mark Feinsand, 30 juillet 2004
  10. MLB.com, Giambi glad to be back with Yanks Mark Feinsand, 15 septembre 2004
  11. (en) San Francisco Chronicle, Giambi admitted taking steroids, Mark Fainaru-Wada, Lance Williams, 2 dĂ©cembre 2004
  12. (en) ESPN.com, Giambi says MLB should own up to presence of drugs, 18 mai 2007
  13. Giambi reaches deal to reunite with A's, Mychael Urban / MLB.com, 7 janvier 2009
  14. Struggling Giambi released by the A's, Reuters, 7 août 2009.
  15. Jason Giambi s'entend avec les Rockies, Corus Sports, 24 août 2009.
  16. Giambi back with Rockies in slugging pinch-hit role, Jim Armstrong, The Denver Post, 18 janvier 2011.
  17. (en) Giambi to interview for Rox managerial post, Thomas Harding / MLB.com, 16 octobre 2012.
  18. (en) Jason Giambi, Daisuke Matsuzaka join Indians, USA Today, 10 fĂ©vrier 2013.
  19. (en) Indians release Chris Perez, re-sign Jason Giambi amid flurry of moves, Mike Axisa, CBS Sports, 31 octobre 2013.
  20. (en) Active Leaders & Records for Bases on Balls, baseball-reference.com. ConsultĂ© le 2 mars 2014.
  21. (en) After 20 seasons, Giambi calls it a career, Jordan Bastian / MLB.com, 16 fĂ©vrier 2015.

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