Séisme de 1999 à Izmit

Le séisme a pour cause un mouvement le long de la faille nord-anatolienne, dont l'histoire montre une inquiétante progression de rupture de différents segments, globalement d'est en ouest. Il s'agit ici du segment situé le plus à l'ouest des différents segments, le risque d'un grand séisme près d'Istanbul (plus de 14 millions d'habitants en 2016) ne serait donc pas négligeable[3].

Le séisme d'Izmit a été particulièrement bien instrumenté et documenté. De nombreux enregistrements, provenant d'instruments permanents, ou installés temporairement dans des campagnes ultérieures de plusieurs réseaux mondiaux différents, ont pu aider les scientifiques à essayer de comprendre le phénomène : enregistrements de mouvements forts, télésismiques, enregistrements géodésiques comme les interférogrammes InSAR (radars) ou GPS, répliques, etc.

Les secousses ont endommagé et détruit des milliers d'habitations et d'infrastructures. Le bilan humain officiel est de 17 480 morts et de 23 781 blessés ; environ 10 000 personnes ont été portées disparues et des centaines de milliers se sont retrouvés sans abri. Cet événement met en lumière la faiblesse de certaines constructions en Turquie à l'époque du séisme : des bétons utilisés pour la construction des immeubles étaient mélangés avec du sable de mer, qui n'avait pas au préalable subi de traitement de désalinisation, rendant ainsi le béton friable par la corrosion précoce de l'armature en acier[5].

Le séisme est évoqué dans le roman Cette chose étrange en moi (2014) d'Orhan Pamuk, prix Nobel de littérature en 2006. Le livre se focalise sur Istanbul, où le tremblement de terre fut aussi ressenti, et décrit la façon dont les gens préférèrent dormir dans les rues et dans les parcs pendant plusieurs jours, par peur des répliques. Il avait aussi été évoqué dans le roman Tremblement de terre (2009) de Larif Marsik.