Sébastien de Courtois

Sébastien de Courtois naît à Montpellier d’une mère protestante et d’un père catholique. Il devient orphelin de père à l'âge de deux mois. Il est d'abord élève au collège privé Gerson à Paris puis à Nîmes au collège de La Révolution. Marié, il a un fils.

Selon France inter en 2015, « les circonstances de la vie de Sébastien de Courtois ont fait qu’il vit au milieu [des chrétiens d'Orient]. Il ne voit pas cela comme un hasard. Il étudie leur histoire, il identifie leurs traces qui s’effacent, sur place mais aussi bien jusqu’en Chine où il a suivi les nestoriens qui empruntaient au VIIe siècle les chemins de la route de la soie. Il les défend, non pas comme une cause politique mais parce qu’ils témoignent de la diversité et de l’intériorité de l’homme »[28].

Il intervient régulièrement dans les médias à propos de la Turquie[29] et sur la question des chrétiens orientaux[10].

Dans la Vie en 2015 : « La chape du silence a heureusement sauté l'été dernier parce que les événements étaient tellement graves qu'il n'y avait pas vraiment le choix. Mais les Unes des journaux ne se sont pas non plus bousculées. Je note aussi la méconnaissance des journalistes. Très souvent je dois rappeler que les chrétiens en Orient n'ont pas été convertis par les Croisés, mais bien dix siècles avant, dans les tout premiers temps du christianisme… L'évolution de la perception des chrétiens d'Orient doit aussi, en France, à Régis Debray qui, en 2007, avait organisé un grand colloque sur l'avenir de ces chrétiens »[30].

En 2015, dans le Figaro, sous la plume d'Anne Fulda : « Le jeune homme, alors engagé dans un cabinet d'avocats anglais, passe une semaine là-bas. Il y reviendra effectivement régulièrement les années suivantes. Fasciné par cette plongée dans la chrétienté originelle, dans ces paysages aux airs d'éternité, peuplés d'oliviers. Curieux aussi, posant des questions en rafale sur cette petite communauté monastique. Avide de recueillir des témoignages qui lui font comprendre, comme s'il effleurait du doigt l'histoire, la force et la fragilité de ces chrétiens d'Orient, «celle de proscrits devant se dissimuler pour continuer à exister», comme il l'écrit dans son dernier livre »[31].

• L'ami des beaux jours, Roman, Stock, 2022, 300 p.
• Voyage en Turquie antique, photographies de Ferrante Ferranti, texte de Jacques des Courtils, Actes Sud, 2019, 224 p.
• Passer par le désert : sur les traces de Charles de Foucauld, Bayard, 2016, 280 p.
• Sur les fleuves de Babylone, nous pleurions. Le crépuscule des chrétiens d'Orient, Stock, 2015, 186 p.
• Siméon de Bulgarie, Un destin singulier, Flammarion, 2014, Paris[32]
• Un Thé à Istanbul, Récit d'une Ville, Le Passeur éditeur, 2014, Paris[33]
• Éloge du Voyage, Sur les traces d'Arthur Rimbaud, NIL Éditions, 2013, Paris.
• Süryaniler, Yapi Kredi Yayinlari, Istanbul (Traduction en turc de l'album texte/photos sur le Tur Abdin : Les Derniers Araméens, 2011
• La Turquie Biblique, Éditions Empreinte temps présent, avec les photographies de Damien Guillaume, 2010, Paris.
• Le nouveau défi des chrétiens d'Orient, d'Istanbul à Bagdad Éditions JC. Lattès, 2009, 240 p. (ISBN 978-2709633123).
• Périple en Turquie chrétienne, Presses de la Renaissance, 2008, 297 p. (Récit de voyage) (ISBN 978-2750903602).
• Chrétiens d'Orient sur la route de la soie, dans les pas des Nestoriens, La Table Ronde, 2007, 365 p., dessins de Bertrand de Miollis. (Récit d'un voyage d'Istanbul à Pékin sur la trace des nestoriens) (ISBN 978-2710328520).
• Les derniers Araméens, le peuple oublié de Jésus, 2004-2007 avec le photographe Douchan Novakovic, (réimpression en 2007). Album présentant la région syriaque de Tur Abdin, ou Tour Abdin, une montagne sainte dans le sud-est de la Turquie.
• Lé génocide oublié, chrétiens d'Orient, les derniers araméens, 2002, Ellipses, (publication d'archives diplomatiques du ministère français des Affaires étrangères sur la période 1895-1914).
• Une communauté syriaque orthodoxe en péril à la fin de l'Empire ottoman, mémoire de DEA soutenu à l'École pratique des hautes études, principale étude sur le monde syriaque de la fin du XIX^e siècle au début du XX^e.