Rythme Mu

Les ondes Mu sont étudiées depuis les années 1930. En 1950, Henri Gastaut et ses collaborateurs ont rapporté une désynchronisation de ces ondes non seulement lors des mouvements actifs de leurs sujets, mais aussi pendant que les sujets observaient des actions exécutées par quelqu'un d'autre. Ces résultats ont ensuite été confirmés par d'autres groupes de recherche[9], y compris une étude utilisant des grilles d' électrodes sous-durales chez des patients épileptiques. Cette dernière étude a montré une suppression des ondes mu dans des zones somatiques du cortex qui correspondaient à la partie du corps déplacée par l'acteur tandis que les patients observaient. D'autres études ont montré que les ondes mu peuvent également être désynchronisées en imaginant des actions et en visualisant passivement un mouvement .

Le système des neurones miroirs consiste en une classe de neurones qui a été étudiée pour la première fois dans les années 1990 chez des singes macaques[7]. Des études ont trouvé des ensembles de neurones qui se déclenchent lorsque ces singes effectuent des tâches simples et également lorsque les singes voient d'autres effectuer les mêmes tâches simples[10]. Cela suggère qu'ils jouent un rôle dans la cartographie des mouvements des autres dans le cerveau sans réellement effectuer physiquement les mouvements. Ces ensembles de neurones sont appelés neurones miroirs et forment ensemble le système des neurones miroirs. Les ondes Mu sont supprimées lorsque ces neurones se déclenchent, un phénomène qui permet aux chercheurs d'étudier l'activité des neurones miroirs chez l'homme[11]. Il existe des preuves que les neurones miroirs existent chez les humains ainsi que chez les autres animaux. Le gyrus fusiforme droit, le lobule pariétal inférieur gauche, le cortex pariétal antérieur droit et le gyrus frontal inférieur gauche sont particulièrement intéressants[7] - [12] - [13].. Certains chercheurs pensent que la suppression des ondes mu peut être une conséquence de l'activité des neurones miroirs dans tout le cerveau et représente un traitement intégratif de niveau supérieur de l'activité des neurones miroirs[3]. Des tests sur des singes (utilisant des techniques de mesure invasives) et des humains (utilisant l'EEG et l'IRMf ) ont montré que ces neurones miroirs se déclenchent non seulement pendant les tâches motrices de base, mais ont également des composants qui traitent de l'intention[14]. Il existe des preuves d'un rôle important pour les neurones miroirs chez l'homme, et les ondes mu peuvent représenter une coordination de haut niveau de ces neurones miroirs[3].

Une conceptualisation fructueuse des ondes mu en usage pédiatrique est que la suppression des ondes mu est une représentation de l'activité en cours dans l'environnement et est détectable dans les réseaux frontal et pariétal[3] . Une oscillation au repos est supprimée lors de l'observation d'informations sensorielles telles que des sons ou des images, généralement dans la région corticale frontopariétale (motrice)[3]. L'onde mu est détectable pendant la petite enfance dès quatre à six mois, lorsque la fréquence maximale atteinte par l'onde peut être aussi basse que 5,4 Hz[5] - [15] . Il y a une augmentation rapide de la fréquence maximale au cours de la première année de vie[15], et à l'âge de deux ans, la fréquence atteint généralement 7,5 Hz[12]. La fréquence maximale de l'onde mu augmente jusqu'à l'âge adulte, lorsqu'elle atteint sa fréquence finale et stable de 8 à 13 Hz[5] - [12] - [15]. Ces fréquences variables sont mesurées comme activité autour du sulcus central, dans le cortex Rolandic[3].

On pense que les ondes Mu sont indicatives de la capacité de développement d'un nourrisson à imiter . Ceci est important car la capacité à imiter joue un rôle vital dans le développement des habiletés motrices, l'utilisation d'outils et la compréhension des informations causales par l'interaction sociale[12]. L'imitation fait partie intégrante du développement des habiletés sociales et de la compréhension des indices non verbaux[5]. Les relations causales peuvent être établies par l'apprentissage social sans nécessiter d'expérience de première main. Dans l'exécution de l'action, les ondes mu sont présentes chez les nourrissons et les adultes avant et après l'exécution d'une tâche motrice et sa désynchronisation qui l'accompagne. Lors de l'exécution d'une action orientée vers un but, cependant, les nourrissons présentent un degré de désynchronisation plus élevé que les adultes. Tout comme lors de l'exécution d'une action, lors de l'observation de l'action, les ondes mu des nourrissons montrent non seulement une désynchronisation, mais montrent une désynchronisation plus importante que celle mise en évidence chez les adultes[5]. Cette tendance aux changements de degré de désynchronisation, plutôt que les changements réels de fréquence, devient la mesure du développement des ondes mu tout au long de l'âge adulte, bien que la plupart des changements aient lieu au cours de la première année de vie[15]. Comprendre les mécanismes partagés entre la perception et l'exécution de l'action dans les premières années de la vie a des implications sur le développement du langage . L'apprentissage et la compréhension par l'interaction sociale proviennent de l'imitation des mouvements ainsi que des sons. Partager l'expérimentation d'un objet ou d'un événement avec une autre personne peut être une force puissante dans le développement du langage[16].