Rugby à XIII au Maroc

L'introduction du sport dans le pays, est le fait d'un homme, Hussein M'Barki[RL 1]. Celui-ci quitte en effet son pays pour jouer au rugby à 15 à Cahors, pour ensuite embrasser une carrière de treiziste en Angleterre, où il joue dans des clubs anglais tels qu' Oldham, Warrington et Hull avec sa meilleure saison à Fulham en 1981[1].

À la fin de sa carrière, il devient Chargé de développement (Development officer) pour la Fédération anglaise de rugby à XIII[RL 1]; il met alors en place des tournées de sélections britanniques dans au Maroc, avec la réception d'une équipe estudiantine britannique et de l'équipe de la BARLA au mois de mars 1994[RL 1]. Un an plus tard, un championnat national est mis en place: il comporte six équipes basées dans quatre villes (Rabat, Casablanca, Marrakech et Safi)[RL 1].

Rabat Casablanca Marrakech Safi Les villes pionnières du XIII au Maroc

En 2006, la fédération acquiert une reconnaissance au niveau international. En effet sous l’impulsion de la FFR XIII et de son secrétaire Christophe Jouffret et du président de la Rugby league international Fédération ( RLIF ), Richard Lewis , l’association Maroc Rugby League représente le Maroc au bureau de la Rugby League European Federation avec le statut de membre observateur .Le président est alors Abdelouahed Nouredine , un ancien joueur du championnat de France.

Mais la fédération marocaine est vite confrontée à un certain nombre de problèmes.

En effet, comme cela se voit parfois dans certaines nations émergentes, les autorités nationales chargées du rugby à 15 multiplient les obstacles face à ce qu'elles perçoivent comme un potentiel concurrent.

Le Maroc n'échappe pas à la règle avec cependant une attitude de non-reconnaissance du rugby à XIII de la part du Califat marocain, qui ajoute une dimension politique aux difficultés de développement du rugby à XIII dans le pays. Alors que les dirigeants treizistes n'ont jamais montré la moindre hostilité ni à l'égard du roi, ni à l'égard du gouvernement, ni de la religion islamique, ceux-ci se heurtent à un blocage administratif, dont les raisons demeurent inexpliquées.

Cette opposition voit son paroxysme en 2013 lors de la visite de l'équipe des GB Students Pionneers, sélection estudiantine britannique, qui voit certains matchs annulés (trois sur quatre) en raison de l'intervention de la FRMR XV . Plus précisément, les autorités quinzistes parviennent à empêcher l'accès des stades aux joueurs de rugby à XIII, qui se trouvent littéralement « enfermés dehors³ ».

En 2015, la difficulté est loin d'être levée, puisque l'opposition de cette fédération locale est relayée par le ministère des Sports : les instances treizistes sont donc obligées de solliciter l'aide de l'Union Européenne et du député européen britannique Claude Moraes pour faire bouger les positions du gouvernement marocain¹⁰.

En 2018, le treize marocain connaît un nouveau départ avec une assemblée générale constitutive qui se déroule à Casablanca. Les statuts de la Fédération marocaine de rugby à XIII sont adoptés et déposés auprès des autorités et de la RLIF. Douze personnes constituent le Comité directeur et Yamina Abdesselem devient présidente de la toute nouvelle FMR XIII.

Une douzaine de clubs se constituent dans la lancée et six d'entre eux - dont Guelmine, Nadour Arkmane, les Aigles de Casablanca, Club union sportive Casablanca... - déposent leurs statuts et jouent un Championnat national dès janvier 2019¹¹.

Le premier championnat national débute en 1995 : il comporte six équipes basées dans quatre villes (Rabat, Casablanca, Marrakech et Safi)[RL 1].

Le championnat national se déroule bien en 1996-1997, mais non sans quelques restrictions, à la grande frustration de son dirigeant M'Barki : le manque de financement mais aussi le manque de support des autorités internationales en sont les causes probables[RL 1].

En 1998, la situation est telle que, faute de financement, Hussein M'Barli est obligé de financer le développement du sport dans son pays, sur ses deniers propres et l'aide de quelques sponsors[2]. Le Maroc essaie de se tourner vers le championnat de France et des joueurs comme Abderazak El Khalouki, qui manifestent leur souhait de jouer pour leur pays natal[2].

En 1999, malgré toutes ces difficultés, la Fédération marocaine lance un tournoi de rugby à IX à Casablanca, qui voit la victoire de « Casablanca sud », qui bat alors Rabat sur le score de 32 à 18.

Après une longue période d'absence, le championnat renait en 2018 : le premier champion de la nouvelle ère est le club de Assalam Guelmim Rugby qui bat celui de Nadour Arkman Rugby sur le score de 4 à 0[3].

L'équipe possède une équipe nationale dès 1995, mais en 2019 ne sera toujours pas parvenue à se qualifier pour la Coupe du monde. Elle dispute la Coupe de la méditerranée dans les années 2000, avec comme meilleur résultat une place de finaliste en 1999.

En 2019, le pays participe au Championnat du Moyen-Orient et d'Afrique qui se déroule au Nigeria du 2 au 5 octobre 2019, au cours de laquelle il rencontre le Cameroun [4].

S'il gagne ce match, il disputera la finale de cette première coupe contre le vainqueur du match Nigeria-Ghana.

A noter que le rugby à XIII fauteuil se développe également dans le pays, un sélectionneur français, Jean-Jacques Bédué, ayant été nommé à la tête de l'équipe nationale[5].

Celle-ci est modeste , elle est assurée de façon épisodique par les médias britanniques ( Rugby League World et Rugby Leaguer & League Express) et français ( Treize Mondial et Planète XIII, le « descendant » de Treize Magazine) .

(en) Graham Clay, « Emerging from the shadows : Rugby League World editor Graham Clay introduces the Emerging nations world cup. », League Express « Morocco »,‎ 13 novembre 2000, p. 18-19 (ISSN 0962-1547)