Équipe du Nigeria de rugby à XIII

L'équipe commence , comme beaucoup de nations émergentes, à disputer des tournois de rugby à IX.

Une première fédération est créée pour administrer l'équipe, mais celle-ci reste inactive pendant plusieurs années[1].

Elle est remplacée en 2018 par une nouvelle organisation Nigeria Rugby League Association qui devient membre observateur de la RLEF[1] - [2]

Au mois de décembre 2018, Joe Mbu, un ancien joueur des Broncos de Londres, est désigné sélectionneur de l'équipe nationale[1].

Le pays participera à cette compétition du 2 au 5 octobre 2019, au cours de laquelle il rencontre, dans la ville de Lagos, le Ghana[3].

Il s'agit de la première édition de cette coupe, qui est prévue pour être un tournoi annuel, qui sera qualificatif pour la Coupe du monde en 2022[4].

Il gagne ce match 23 à 12 [5], et dispute ensuite la finale de cette première coupe, qu'il organise, contre le Maroc, qu'il bat finalement sur le score de 38 à 10, remportant ainsi le trophée[6].

À noter que sans attendre le déroulement de cette compétition, le Nigeria a déjà déposé sa candidature pour l'organisation de la compétition en 2020[4]. Il est en concurrence avec le Liban, le Burundi et l'Afrique du sud. La décision devant être prise le 30 septembre 2019.

Plusieurs « heritage players » (joueurs originaire du Nigeria, mais jouant à l'étranger) s'illustrent dans le sport. En voici une liste non exhaustive : Will Sharp, Martin Offiah, Jamal Idris, Bolu Fagborun, Abi Ekoku, Bright Sodje, Chris Enahoro, Rob Worrincy et Ade Adebisi[7]. Le rôle de ce dernier ne se limitant pas au terrain, puisque c'est grâce à son impulsion et celle de Martin Crawford que le rugby à XIII a été reconnu officiellement par les autorités nigérianes[8].