Rue Riguepels

L'actuelle rue Riguepels correspond approximativement à une des voies romaines de la Toulouse antique, qui traversait la ville romaine d'est en ouest, à partir de la porte Est de la ville (actuellement carrefour des rues Riguepels et Sainte-Anne). Ce decumanus a cependant un tracé plus rectiligne que la rue actuelle et a un tracé parallèle à l'actuelle rue de Metz. Le decumanus longe alors un quartier de prestige : il semble qu'une vaste place s'étendait jusqu'à un temple, situé plus au sud (sur le sol de l'actuelle chapelle Sainte-Anne). L'espace est peut-être agrémenté de statues : un fragment en marbre de la statue officielle d'un militaire, un pied en marbre ou encore une statue de Vénus anadyomène en marbre témoignent de la richesse de ce quartier[3].

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  Morceau d'une statue cuirassée (Musée Saint-Raymond, I^er siècle).
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  Vénus anadyomène (Musée Saint-Raymond, I^er siècle).

Au Moyen Âge, l'actuelle rue Riguepels est séparée en deux rues, qui dépendent du capitoulat de Saint-Étienne : la rue Tirepel ou Darriguepel, qui va de la place Saint-Étienne à la rue de Lages (actuelle rue Malaret), et la rue de la Porte-Saint-Étienne, qui va de la rue de Lages à la porte Saint-Étienne (emplacement de l'actuel carrefour des rues Riguepels et Sainte-Anne). Elle est dominée au sud par la cathédrale Saint-Étienne et, en particulier, par les dépendances du chapitre cathédral, qui occupent presque tout le côté sud de la rue de la Porte-Saint-Étienne et une partie de la rue Tirepel.

Les deux rues de la Porte-Saint-Étienne et Tirepel sont alors très fréquentées, car elle elles débouchent, du côté est, à la porte Saint-Étienne, principale porte d'entrée à l'est de la ville. On emprunte, par cette porte, la route qui mène à Castres, et après la Montagne Noire, à Béziers et au Bas-Languedoc. Les deux rues permettent de rejoindre, à l'ouest, la place Saint-Étienne et, par les rues Croix-Baragnon, de la Trilhe (actuelle rue de la Trinité), Secourieux (actuelle rue des Marchands) et la descente du Pont-Vieux (actuelle descente de la Halle-aux-Poissons), au Pont-Vieux qui permet de franchir la Garonne : la route se prolonge alors vers la Gascogne et l'Espagne. La rue Tirepel est donc fréquentée par les voyageurs et les marchands : sur son parcours existe déjà, dans la 2^e moitié du XV^e siècle, une auberge à l'enseigne de la Tête de Maure, l'hôtellerie du Cap del More (actuel n^o 15), qui débouche également rue d'Astorg (actuel n^o 36). À la fin du XV^e siècle et au début du siècle suivant, elle est tenue par Simone Volpilhiga, morte en 1530[4]. Du côté nord de la rue de la Porte-Saint-Étienne, on trouve à la même époque une autre auberge, l'hôtellerie de Saint-Michel. À côté, contre la porte Saint-Étienne, se trouve également un hôpital pour les pauvres, l'hôpital des Donats[1].

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  Épitaphe de Simone Volpilhiga, hôtesse de l'auberge du Cap del More (Musée des Augustins, 1530).

L'incendie du 7 mai 1463 provoque d'importantes destructions dans le quartier. Les rues Tirepel et de la Porte-Saint-Étienne, très populeuses, conservent une population très mélangée, d'artisans, de marchands, d'hommes de loi, avocats et notaires, de docteurs et de chirurgiens, ou encore de conseillers au Parlement. Les constructions restent cependant modestes et aucun hôtel particulier n'est élevé sur le sol de ces rues. Au contraire, on élève encore jusqu'au XVIII^e siècle, et malgré les interdictions répétées des capitouls, des maisons en corondage (actuel n^o 7)[4].

Les premières transformations notables interviennent après la Révolution. En 1813, la rue Sainte-Anne, qui se terminait en impasse, est poursuivie jusqu'à la rue de la Porte-Saint-Étienne, qu'elle rencontre au-devant de la porte Saint-Étienne[5]. Les travaux se poursuivent dans les années suivantes : on décide de réaménager le quartier autour de la porte Saint-Étienne, afin de faciliter la circulation dans ce quartier, qui est encombré aussi bien à l'intérieur des remparts qu'au-delà des remparts, autour de la rue du faubourg Saint-Étienne (actuelle rue des Frères-Lion), qui se développe depuis la fin du XVIII^e siècle. Après que la porte Saint-Étienne est démolie en 1826[6], la rue de la Porte-Saint-Étienne est élargie, avant 1847, jusqu'aux allées Saint-Étienne (actuelles allées François-Verdier)[1]. Cette voie nouvelle (actuelle partie de la rue de Metz entre la rue Malaret et les allées François-Verdier), large et aérée, est rapidement lotie, faisant disparaître l'ancien tracé de la rue de la Porte-Saint-Étienne.

Dans les dernières années du XIX^e siècle, la rue est encore touchée par les travaux de réaménagement des voies de circulation. Entre 1896 et 1903, le percement de la partie est de la rue de Metz, entre la place Esquirol et la rue Malaret, touche plusieurs maisons de la rue Riguepels, qui doivent être toutes reconstruites du côté de la rue de Metz. Plusieurs propriétaires profitent d'ailleurs de l'occasion pour faire édifier de nouvelles façades sur la rue Riguepels (actuels n^o 3, 5 et 13 à 17). Dans les premières années du XX^e siècle, la construction au sud de la rue de la Porte-Saint-Étienne, pour le compte de la Société immobilière grenobloise toulousaine, d'un nouvel immeuble (actuel n^o 19 et n^o 62 rue de Metz), permet de prolonger la rue Riguepels jusqu'à la rue Sainte-Anne, sur le tracé de l'ancienne rue de la Porte-Saint-Étienne.

À partir des années 1920, les projets de la cathédrale Saint-Étienne sont repris : il s'agit notamment d'achever la façade du transept nord et de donner à la cathédrale un nouveau portail monumental. Dans le même temps, il est prévu de dégager de l'espace au nord de la cathédrale afin de la mettre en valeur. Dans ce but, il est prévu d'abattre entièrement le moulon des Cloches, c'est-à-dire toutes les maisons qui se trouvent entre la place Saint-Étienne, la rue Riguepels, la rue Sainte-Anne et la rue des Cloches (qui longe alors le côté nord de la cathédrale), et d'y aménager un jardin public. Entre 1925 et 1926, toutes les maisons du côté sud de la rue Riguepels sont donc abattues.

• Jules Chalande, « Histoire des rues de Toulouse », Mémoires de l'Académie des Sciences et Belles-Lettres de Toulouse, 12^e série, tome IV, Toulouse, 1926, p. 176-177 et 181-182.
• Pierre Salies, Dictionnaire des rues de Toulouse, 2 vol., éd. Milan, Toulouse, 1989 (ISBN 978-2-8672-6354-5)
• Quitterie Cazes, Le quartier canonial de la cathédrale Saint-Étienne de Toulouse, dans Archéologie du Midi médiéval, supplément n^o 2, 1998, p. 1-194.

• Liste des voies de Toulouse
• Quartier Capitole