Rudolf Witzig

Rudolf Witzig rejoint le 16^e bataillon basé à Höxter, le 1^er avril 1935 en tant qu'aspirant officier. Deux ans plus tard, le 20 avril 1937, il est promu lieutenant et est chef de peloton au 31^e bataillon de pionniers. Il postule ensuite pour servir dans les Fallschirmjäger, le 1^er août 1938 et rejoint le bataillon d'infanterie parachutée sous le commandement du Major Richard Heidrich. Un an plus tard, après son transfert à la Luftwaffe avec le grade d'Oberleutnant, il commande le peloton de pionnier Sturmabteilung Koch (en). Cette unité avait été baptisée de la sorte d'après l'Hauptmann Walter Koch[1].

Le plus haut fait par lequel Witzig s'est illustré durant la Seconde Guerre mondiale fut l'attaque du fort d'Eben-Emael, le 10 mai 1940. Pourtant, il faillit bien en être privé puisqu'il ne prit pas part aux premières heures de l'assaut, le câble de son planeur s'étant rompu, le contraignant à un atterrissage prématuré en Allemagne. Il rejoindra cependant son groupe, entrainé de longue date, et reçut le même jour la croix de chevalier de la croix de fer. Le Wehrmachtbericht du 11 mai 1940 fit l'éloge de Witzig et de ses hommes qui s'étaient rendus maîtres du fort, pourtant réputé imprenable, en quelques heures. Le 16 mai, il est nommé Hauptmann[1].

En mai 1941, Witzig dirige la 9^e compagnie du régiment de parachutistes d'assaut lors de la bataille de Crète. Blessé durant l'attaque, il est transféré de l'hôpital de la Luftwaffe à Athènes puis dans d'autres hôpitaux[1]. Le 10 mai 1942, il commande le corps des parachutistes du bataillon de pionniers et est promu major le 24 août 1942. À partir de novembre 1942, il sert en Tunisie sous le commandement du colonel Hasso von Manteuffel, du général Friedrich Freiherr von Broich et du général Alfred Bülowius, incorporé alors dans le Barenthin Luftwaffe Regiment. La défense, couronnée de succès, dans le secteur nord de la Tunisie est en grande partie liée à l'action de Rudolf Witzig[1].

Le 15 juin 1944, on le retrouve à la fois comme commandant du 1^er bataillon du 21^e régiment parachuté de pionniers et comme officier commandant le régiment. Witzig fait, pour la seconde fois, l'objet d'un bulletin radiophonique de la Wehrmacht (Wehrmachtbericht), le 15 juin 1944, après la destruction de 27 tanks ennemis près de Kumele[1].

Sa dernière mission lors de la Seconde Guerre mondiale fut de commander le 18^e régiment de parachutistes à partir du 19 décembre 1944 jusqu'au 8 mai 1945, date de sa capture non sans avoir été épinglé la veille au tableau d'honneur de la Luftwaffe[1].

Rudolf Witzig se réengagea dans la Bundeswehr de la République fédérale allemande, nouvellement créée, le 16 janvier 1956. Il prit sa retraite, le 30 septembre 1974 avec le grade d'Oberst.

• Croix de fer
  • Seconde classe (12 mai 1940)[2]
  • Première classe (13 mai 1940)[2]
• Insigne des blessés (1939) en noir (18 octobre 1941)[2]
• Ärmelstreifen
  • "Kreta" (12 novembre 1942)[2]
  • "Afrika" (6 janvier 1943)[2]
• Insigne de combat terrestre de la Luftwaffe (1^er août 1943)[2]
• Croix allemande en or (17 octobre 1943)[3]
• Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne
  • Croix de chevalier de la croix de fer 10 mai 1940 en tant qu'Oberleutnant et chef du "Sturmgruppe Granit"[4]
  • Feuilles de chêne (25 novembre 1944)[4]
• Mentionné deux fois lors de Wehrmachtbericht
• Mis à l'ordre du jour du tableau d'honneur de la Luftwaffe (7 mai 1945)[2]

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• (en) Franz Kurowski, Knights of the Wehrmacht : Knight's Cross Holders of the Fallschirmjager, Atglen, PA, Schiffer Military, 1995, 279 p. (ISBN 978-0-88740-749-9)
• (de) Klaus D. Patzwall et Veit Scherzer, Das Deutsche Kreuz 1941 – 1945 Geschichte und Inhaber Band II [« La croix allemande 1941 – 1945 Histoire et récipiendaires Volume 2 »], Norderstedt, Germany, Verlag Klaus D. Patzwall, 2001 (ISBN 978-3-931533-45-8)
• (de) Veit Scherzer, Die Ritterkreuzträger 1939–1945 Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives, Jena, Germany, Scherzers Miltaer-Verlag, 2007, 846 p. (ISBN 978-3-938845-17-2)
• (de) Franz Thomas et Günter Wegmann, Die Ritterkreuzträger der Deutschen Wehrmacht 1939–1945 Teil II : Fallschirmjäger [« Les porteurs de la Croix du chevalier de l'armée allemande 1939–1945 Partie II : Parachutistes »], Osnabrück, Germany, Biblio-Verlag, 1986, 3 p. (ISBN 978-3-7648-1461-8)