Rudolf Reder

Déporté à Bełżec le 11 août 1942[5], Reder, qui a alors 61 ans, est affecté au Sonderkommando[6]. Il passe trois mois et demi à Bełżec au moment où l'activité de mort du camp bat son plein. Il est contraint de participer à l'extermination en sortant les cadavres des chambres à gaz et les transportant jusqu'aux fosses.

Au moment où Rudolf Reder est déporté à Belzec, le camp compte six chambres à gaz en béton. Derrière les portes, il entend des cris désespérés en yiddish ou en polonais. Reder estime à 750 personnes/chambre à gaz, comptage réalisé par les Askars (Ukrainiens)[4], même si des historiens ont établi que les six chambres permettaient de gazer jusqu'à 1 500 personnes en tout. Durant l'été 1942, la plupart des juifs assassinés viennent de Galicie mais Reder voit aussi arriver des convois slovaques et tchèques. À la fin de novembre 1942, lors d'une mission à Lvov, il parvient à s'évader[1].

Rudolf Reder témoigne à trois reprises au cours de l'année 1945, deux fois devant la commission historique juive (pl) et une fois devant Jan Sehn, un procureur qui enquête sur les crimes nazis en Pologne[6]. Avec l'aide de Nella Rost, Rudolf Reder couche son histoire par écrit dans un livre intitulé simplement Bełżec. Publié en 1946 à Cracovie sous la forme d’un livret de 74 pages, c'est un document de référence sur l'histoire de Bełżec, le camp de mort immédiate le moins connu de l'Aktion Reinhard. L'historien britannique Michael Tregenza considère toutefois le témoignage de Reder comme peu fiable, parce qu'il comporte des contradictions et des inexactitudes, par exemple un nombre très exagéré de victimes, des assertions incorrectes sur les dimensions du camp et des fosses communes, ainsi que la mention de Roumains et de Norvégiens qui auraient participé à l'extermination[7]. Des négationnistes ont utilisé les contradictions et les inexactitudes de Reder pour nier l'existence des chambres à gaz.

On sait peu de choses de sa vie après la guerre. Il épouse la femme qui l'a caché après son évasion de Bełżec. Après un passage en Israël, il émigre au Canada en 1953[8]. Il change alors de nom pour devenir Roman Robak. Sous son nouveau nom, il témoigne en 1960 auprès des procureurs allemands qui préparent un procès contre les bourreaux de Bełżec qui a lieu pendant quatre jours seulement en 1965. Il meurt à Toronto en 1968[9].