Rudolf Ball

Rudi Ball commence sa carrière en 1927 avec le SC Brandenburg Berlin. Il joue avec le Berliner SC à la deuxième puis à la première équipe dès 1928, avec ses frères Gerhard et Heinz. Il est champion d'Allemagne pour la première fois en 1929. Il participe à ses premiers championnats du monde en 1930, où son équipe remporte la médaille d'argent. En 1931, il est élu meilleur joueur européen par un journal français. Il prend également part aux Jeux olympiques d'hiver de 1932 à Lake Placid aux États-Unis. Ball marque 3 goals et deux assists en six matches, et est le meilleur joueur de son équipe qui gagne la médaille de bronze dans un tournoi réunissant seulement quatre équipes. Il marque cinq fois en six matches aux championnats du monde 1933[1].

À la fin de l'année 1933, les frères Ball vont en Suisse, où ils jouent avec l'EHC Saint-Moritz pendant une saison. Ils évoluent ensuite avec le HC Diavoli Rossoneri Milano en Italie de 1934 à 1936[1].

Étant juif, Rudi Ball est d'abord écarté de la sélection allemande pour les Jeux olympiques d'hiver de 1936 à Garmisch-Partenkirchen dans son pays. Son coéquipier Gustav Jaenecke, également un des meilleurs joueurs de l'équipe, refuse de jouer sans Ball[1]. Les Allemands rappellent donc Rudi Ball qui, dans le contexte de la campagne antisémite du parti nazi, est le seul athlète juif de toute la délégation allemande. L'équipe allemande termine cinquième du tournoi de hockey[2]. Rudi Ball rejoue avec le Berliner SC avec qui il est à nouveau champion d'Allemagne entre 1936 et 1944, puis avec le SG Eichkamp de 1946 à 1948[1].

En 1948, Rudi Ball émigre en Afrique du Sud pour rejoindre son frère Heinz, parti dix ans plus tôt. Il continue le hockey et joue en 1949-1950 avec les Tigers I.H.C, puis devient champion d'Afrique du Sud avec les Wolves I.H.C. en 1950-1951. Il joue en 1951-1952 avec une équipe nommée Overseas All-Star team qui joue contre les meilleurs joueurs sud-africains. Ball termine sa carrière en 1952 après avoir marqué en tout plus de 500 buts. Il est ensuite homme d'affaires en Afrique du Sud jusqu'à sa mort en 1975. En 2004, la Fédération internationale de hockey sur glace l'intronise dans son temple de la renommée[1].