Rosalie Gicanda

Née en 1928[1], Rosalie Gicanda est la fille de Martin Gatsinzi de la famille des Banyiginya-Bahebera et de Christiane Makwindigiri de la famille des Bega. Elle est la sœur d'Asteria Bisinda, mère de Paul Kagame, futur président du Rwanda en mars 2000[2] - [3] - [4]. Alors qu'elle est encore une adolescente, elle est choisie pour devenir la seconde épouse du mwami Mutara III du Rwanda en 1942. Après la mort de son mari dans des circonstances mystérieuses en 1959, la monarchie rwandaise ne dure plus que deux ans, sous la direction de son beau-frère, le nouveau mwami Kigeli V du Rwanda. La monarchie prend fin en 1961. Kigeli V du Rwanda, déposé, quitte le pays. Pour autant, la reine douairière décide de rester au Rwanda, devenant la dernière représentante de la monarchie dans ce pays, mais quittant sa résidence royale à Nyanza pour vivre à Butare, dans la Province de Butare, avec sa mère et plusieurs dames de compagnie. Elle se tient pour autant en dehors de la vie politique[5]. Cette position ne l'empêche pas de sauver la vie de son neveu Paul Kagame, âgé de 4 ans, et de sa famille, en 1961, en leur permettant de s'échapper lorsque des Hutus du voisinage, galvanisés par les autorités locales et coloniales, investissent la colline où ils vivent, massacrant les Tutsis[3].

Trente ans plus tard, en avril 1994, un génocide éclate et s'étend à tout le pays. Le 20 avril, il atteint la ville de Butare. Un détachement de soldats commandé par le lieutenant Pierre Bizimana, agissant sous les ordres du capitaine Idelphonse Nizeyimana, officier des renseignements, enlève l'ancienne reine avec d'autres membres de sa maison. Ils mènent les captifs derrière le Musée national et les abattent. Seule une jeune fille survit et se fait l'écho de ces meurtres. Deux jours plus tard, la reine-mère est elle aussi assassinée. À la demande d'un prêtre, le maire de Butare, Kanyabashi récupère le corps de la reine Gicanda et l'enterre dans le jardin à côté de sa maison[6].

La reine était toujours vénérée par les Tutsis. Son meurtre a choqué. Il a effectivement marqué le début des assassinats en masse dans la région de Butare, qui a vu certaines des pires atrocités commises pendant le génocide.

Après le génocide, un tribunal militaire rwandais s'empare de Bizimana et du soldat de 1^re classe Aloys Mazimpaka coupable de génocide et d'assassinat de la reine Gicanda et de sa famille. (Chambre Spécialisée du Conseil de Guerre de Butare, case. LMD 187, LP 0001-PS 97, jugement prononcé le 27 juillet 1998). Bizimana est condamné à mort, et Mazimpaka à la prison à vie.

Le 6 octobre 2009, l'ancien chef des services de renseignements Idelphonse Nizeyimana est arrêté à Kampala, en Ouganda[7]. Nizeyimana est l'un des suspects recherchés dans le cadre de l'enquête du Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR) sur le génocide[8]. Le 19 juin 2012, il est condamné par le Tribunal Pénal international pour le Rwanda (TPIR) pour son rôle dans l'assassinat de l'ancienne reine tutsi, ainsi que d'autres meurtres, et est condamné à l'emprisonnement à vie[9].

• Human Rights Watch | Butare Genocide
• Picture of Queen Rosalie Gicanda and King Mutara III