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Rockies du Colorado (LNH)

Les Rockies du Colorado sont une franchise de hockey sur glace d'Amérique du Nord. L'équipe évolue dans la Ligue nationale de hockey entre 1976 et 1982 dans la ville de Denver dans le Colorado. La franchise est en fait la continuité des Scouts de Kansas City, fondés en 1974[1]. En 1982, à la suite d'une sixième et dernière saison, la franchise déménage une nouvelle fois pour aller dans le New Jersey et devenir les Devils du New Jersey, équipe toujours en activité[2].

Rockies du Colorado
Description de l'image Logo des Rockies du Colorado.gif.
Fondation 1976
Disparition 1982
Siège Denver (Colorado, États-Unis)
Patinoire (aréna) McNichols Sports Arena
16 061 places
Couleurs Rouge, blanc, bleu et doré
Ligue Ligue nationale de hockey
Association Clarence Campbell
Division Smythe

L'équipe n'a que peu de succès, participant aux séries éliminatoires seulement une seule fois, en 1977-1978. Les Rockies sont alors écartés en deux matchs par les Flyers de Philadelphie[3].

Historique

Les Scouts de Kansas City

En 1974, la LNH finit sa première grande phase d'expansion après avoir triplĂ© son nombre de franchises passant des « six Ă©quipes originales » Ă  dix-huit clubs[4]. Ainsi les Capitals de Washington et les Scouts de Kansas City s'ajoutent aux seize Ă©quipes existantes pour jouer les quatre-vingt matchs du calendrier. Après deux saisons terminĂ©es Ă  l'avant dernière place, la franchise est revendue Ă  un groupe menĂ© par Jack Vickers qui dĂ©cide de dĂ©localiser l'Ă©quipe. En effet, au cours de la dernière saison, l'Ă©quipe ne rĂ©ussit Ă  vendre que 2 000 abonnements sur 8 000 possibles. La ville de Denver dans le Colorado est donc prĂ©fĂ©rĂ©e Ă  celle de Kansas City dans le Missouri[1].

L'arrivée à Denver et les premières saisons

Les montagnes Rocheuses donnent leur nom Ă  la franchise dans sa nouvelle ville.

La franchise arrive donc dans le Colorado et prend la place des Spurs de Denver de l'Association mondiale de hockey qui viennent de déménager en 1975-1976 à Ottawa. L'équipe prend alors le nom de Rockies en référence aux montagnes Rocheuses qui traversent l'état du Colorado – en anglais Rocky Mountains. L'identification aux Rocheuses est également présent dans le nouveau logo : il reprend le drapeau du Colorado découpé en forme de montagne. La nouvelle franchise décide de mettre en place un nouvel entraîneur en la personne de Johnny Wilson[5].

L’équipe réalise un départ rafraichissant dans le Colorado, gagnant son premier match 4-2 contre Toronto. Ils entrent dans une spirale positive et apparaissent comme un candidat à une place en séries. En février les espoirs s’effondrent et les Rockies finissent la saison 1976-1977 avec un record de vingt victoires, quarante-six défaites et quatorze matchs nuls. La direction de l'équipe décide alors de changer d'entraîneur et Pat Kelly est nommé à la place de Wilson[5].

La saison suivante, même s’ils finissent avec quelques victoires en moins, ils arrivent à arracher aux Canucks de Vancouver la dernière place des séries avec tout juste deux points d’avance[6]. L'équipe joue son premier match des séries éliminatoires de la Coupe Stanley de son histoire le contre les Flyers de Philadelphie. Denis Dupéré inscrit le premier but de l'équipe lors du match mais ils perdent tout de même la rencontre 3-2[7]. L'équipe perd également le deuxième match et la première participation de la franchise aux séries tourne court[3]. Lors de cette saison, Barry Beck joue sa première saison dans la LNH et termine meilleur buteur pour les défenseurs. Il termine deuxième au classement pour le trophée Calder, trophée du meilleur rookie[Note 1] de la saison, Mike Bossy des Islanders de New York remportant le trophée[8]. Les vingt-deux buts de Beck ne seront battus que par Brian Leetch en 1988-1989[9].

Les premières rumeurs puis le départ

Avant le début de la saison 1978-1979, le propriétaire Vickers vend la franchise à Arthur Imperatore, qui annonce qu’il veut transférer l’équipe dans les meadowlands[10] du New Jersey. La LNH met son veto concernant ce mouvement, demandant à l’équipe de rester à Denver jusqu’à la fin de la construction du Brendan Byrne Arena. Après dix-sept matchs dans la saison, l'équipe ne compte que trois victoires pour quatorze défaites et la nouvelle direction de l'équipe remplace l'entraîneur par Aldo Guidolin[11]. Finalement, ce changement n'a pas les répercussions attendues et l'équipe termine à la dernière place de la LNH[5].

En 1979-1980, l’équipe engage Don Cherry comme entraîneur et fait l’acquisition d’une des vedettes des Maple Leafs, Lanny McDonald. Mais malgré ces mouvements, les Rockies réalisent la plus mauvaise saison de la ligue et jouent les deux saisons suivantes avec un transfert de la franchise toujours dans le champ des possibilités. Les changements de direction de l'équipe continuent puisque Cherry ne reste qu'une saison entraîneur de l'équipe, il est remplacé par Bill MacMillan qui ne reste à son tour à la tête de l'équipe que pour les quatre-vingt matchs de la saison. Bert Marshall est désigné nouvel entraîneur mais après vingt-quatre matchs et uniquement trois victoires, il est échangé de poste avec son assistant, Marshall Johnston[12]. Cette situation bancale se termine le , date à laquelle l’homme d’affaires de New Jersey, spécialisé dans l’export, John Mc Mullen achète l’équipe et annonce que le transfert tant attendu vers le New Jersey va finalement devenir une réalité[2].

Ce transfert apparaît comme ayant très peu de sens : l’équipe devra jouer au carrefour des trois-États, territoires des triples champions de la Coupe Stanley, les Islanders de New York, tout comme celui des Rangers de New York. Mc Mullen doit même indemniser financièrement les Islanders, les Rangers et les Flyers pour « envahir » leur territoire. L’équipe est rebaptisée Devils du New Jersey, le et MacMillan en devient le premier entraîneur et directeur-général[2].

Saison après saison

Pour les significations des abréviations, voir statistiques du hockey sur glace.

No Saison régulière[13] Séries éliminatoires
PJ V D N Pts BP BCPunClassement PJ V D BP BCProgression
11976-19778020461454226307978 5e division Smythe
9e conférence Clarence Campbell
17e dans la LNH[14]
Non qualifiés
21977-19788019402159257305818 2e division Smythe
6e conférence Clarence Campbell
13e dans la LNH[6]
20236 2-0 Flyers de Philadelphie
31978-19798015531242210331838 4e division Smythe
8e conférence Clarence Campbell
17e dans la LNH[15]
Non qualifiés
41979-198080194813512343081 020 6e division Smythe
10e conférence Clarence Campbell
20e dans la LNH[16]
Non qualifiés
51980-198180224513572583441 418 4e division Smythe
9e conférence Clarence Campbell
17e dans la LNH[17]
Non qualifiés
61981-198280184913492413621 138 5e division Smythe
11e conférence Clarence Campbell
21e dans la LNH[18]
Non qualifiés
Totaux 480113281863121 4261 9576 21020236

Personnalités de la franchise

Cent-vingt-cinq joueurs ont porté les couleurs des Rockies, Mike Kitchen détenant le record avec six saisons jouées et 354 matchs joués avec l'équipe du Colorado[19].

Meneurs

John Van Boxmeer, huitième joueur le plus utilisé de l'histoire des Rockies.

Cette partie présente les meneurs de l'équipe au cours de son existence, les joueurs étant classés par nombre de matchs joués[19].

Nom PJ B A PtsPun
Kitchen, MikeMike Kitchen35475057294
Delorme, RonRon Delorme (en)3146663129284
Paiement, WilfWilf Paiement257106148254336
Pierce, RandyRandy Pierce (en)2405371124206
Ramage, RobRob Ramage2344191132529'
Croteau, GaryGary Croteau234657113660
Malinowski, MerlinMerlin Malinowski2024686132105
Van Boxmeer, JohnJohn Van Boxmeer1972387110165
Pyatt, NelsonNelson Pyatt (en)18939367532
Christie, MikeMike Christie17843539194

Capitaines

Lanny McDonald, capitaine de l'équipe puis futur membre du Temple de la renommée du hockey.

L'équipe des Rockies a eu quasiment chaque saison un nouveau capitaine. Sept différents joueurs ont ainsi porté le C sur leur maillot[5] :

Choix de premier tour de repĂŞchage

Cette section présente les joueurs choisis au premier tour lors des repêchages de la LNH[20].

Entraîneurs-chefs

Tout comme pour le poste de capitaine, l'équipe des Rockies a eu de nombreux entraîneurs au cours de son existence. Ainsi, chaque saison voit l'arrivée d'un nouvel entraîneur. Ce changement constant de direction empêche l'équipe de construire un système de jeu cohérent au fil des saisons. La liste des entraîneurs est la suivante[5] :

Pour les significations des abréviations, voir statistiques du hockey sur glace.

Liste des entraîneurs des Rockies du Colorado
N° Nom Premier match Dernier match Saison régulière Séries éliminatoires Remarques
PJ V D N P % V
[Note 4]
PJ V D % V
1John Wilson802046145433,8----
2Patrick Kelly1012254256934,22020,0
3Aldo Guidolin (en)59123983227,1----
4Donald Cherry801948135131,9----
5William MacMillan802245135735,6----
6Albert Marshall (en)2431741020,8----
7Marshall Johnston56153293934,8----

Directeurs généraux

Les deux seuls directeurs généraux que la franchise des Rockies du Colorado aient connus
N° Nom Engagement Départ Remarques
1 Joseph Miron (en)
2 William MacMillan*

* Encore en poste au moment du déménagement des Rockies dans le New Jersey

Notes et références

Notes

  1. Le terme anglais rookie désigne un joueur dans sa première saison professionnelle, le terme français utilisé est celui de recrue.
  2. Paul Gardner apparaît ici même s'il a été repêché par les Scouts, ces derniers ayant déménagé peu de temps après.
  3. Même si l'Association mondiale de hockey était une grande ligue, en 1979 elle cesse ses activités et les joueurs des équipes qui ne sont pas intégrées sont dispersées via le repêchage.
  4. Le pourcentage de victoires est calculé en prenant en compte le nombre de points gagnés par match : 2 points pour une victoire, 1 point pour un match nul ou une défaite en prolongation, 0 point pour une défaite en temps réglementaire.

Références

  1. (en) « Kansas City Scouts (1974-1976) », sur www.sportsecyclopedia.com (consulté le ).
  2. (en) « Histoire des Devils », sur www.cyber-kat.com (consulté le ).
  3. (en) « 1977-78 NHL Playoffs Results », sur www.hockeydb.com (consulté le ).
  4. (en) « National Hockey League (NHL) Expansion History », sur www.rauzulusstreet.com (consulté le ).
  5. (en) « Colorado Rockies (1976-1982) », sur www.sportsecyclopedia.com (consulté le ).
  6. (en) « Classement 1977-1978 de la LNH », sur www.nhl.com (consulté le ).
  7. (en) P. Anson, « Feuille de match de la première rencontre des Rockies lors de séries de la Coupe Stanley » (consulté le ).
  8. (en) « Calder Memorial Trophy Winners », sur www.legendsofhockey.net, Temple de la renommée du hockey (consulté le ).
  9. (en) « Legends of Hockey -- Barry Beck », sur www.legendsofhockey.net, Temple de la renommée du hockey (consulté le ).
  10. Zone humide
  11. (en) « 1978-79 Colorado Rockies roster and player statistics », sur www.hockeydb.com (consulté le )
  12. (en) « 1981-82 Colorado Rockies roster and player statistics », sur www.hockeydb.com (consulté le ).
  13. (en) « Standings for the Colorado Rockies of the NHL », sur www.hockeydb.com (consulté le ).
  14. (en) « Classement 1976-1977 de la LNH », sur www.nhl.com (consulté le ).
  15. (en) « Classement 1979-1980 de la LNH », sur www.nhl.com (consulté le ).
  16. (en) « Classement 1978-1979 de la LNH », sur www.nhl.com (consulté le ).
  17. (en) « Classement 1980-1981 de la LNH », sur www.nhl.com (consulté le ).
  18. (en) « Classement 1981-1982 de la LNH », sur www.nhl.com (consulté le ).
  19. (en) « All-time roster for the Colorado Rockies of the NHL », sur www.hockeydb.com (consulté le ).
  20. (en) « Colorado Rockies Draft History », sur www.hockeydb.com (consulté le ).

Voir aussi

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