Robert Porchon
Robert Charles Joseph Porchon, né le à Chevilly (Loiret) et tué le aux Éparges (Meuse) lors de la bataille homonyme, est un officier français. Il est un ami de guerre, le « frère de sang », du romancier Maurice Genevoix (1890-1980) qui lui dédie son livre Sous Verdun[1].
| Robert Porchon | ||
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| Naissance | Chevilly |
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| Décès | (à 21 ans) Les Éparges |
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| Origine |  France
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| Allégeance | Armée française
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| Arme | Infanterie | |
| Grade | Lieutenant | |
| Années de service | 7 novembre 1913 – 20 février 1915 | |
| Conflits | Première Guerre mondiale | |
| Faits d'armes | Bataille de la Marne ; Combats de Champagne | |
| Distinctions | Citation | |
| Hommages | Le livre Sous Verdun (Ceux de 14) de Maurice Genevoix lui est dédié | |
| Famille | Général Gabriel Delarue (1852-1915) | |
Biographie
Né en 1894 (la future Classe 1914, la « génération sacrifiée »), Robert Porchon est le fils d'Angel Porchon et de Gabrielle Marie Louise Néaf. Son frère Marcel, né en 1885, est également tué sur le front, en Argonne, le .
Il est le neveu par alliance du général de brigade Gabriel Delarue qui fut également tué sur le front cette même année 1915[Note 1].
Robert Porchon suit des études au lycée Pothier à Orléans et entre ensuite à l'École spéciale militaire de Saint Cyr le . Il est de la promotion « De la Croix du Drapeau » 1913-1914, qui reçoit le baptême le . Il est nommé sous-lieutenant au 106e régiment d'infanterie (106e RI) le . C'est en cette occasion qu'a été prêté le serment de 1914, initié par Jean Allard-Méeus, au cours duquel les tout jeunes Saint-Cyriens auraient juré de monter en ligne en gants blancs et avec leurs casoars.
Affectations et combats
Le jeune sous-lieutenant rejoint la caserne Chanzy de Châlons-sur-Marne le . D'abord affecté au 306e RI, unité de réserve du 106e, il part pour le front avec un renfort pour le régiment d'active le . Maurice Genevoix fait partie du même départ. Ils se retrouvent dans la même compagnie, la 7e, à Gercourt-et-Drillancourt, le : « Un élève de Saint-Cyr, frais galonné, visage osseux, nez puissant et bon enfant, qui vient d'arriver avec moi du dépôt ». Le sergent Germain complète ce portrait : « C'est un grand garçon, blond au nez proéminent mais à l'air intelligent. Je remarque qu'il ne me tutoie pas. Il a du tact »[2].
Après l'attaque de nuit à Rembercourt-Sommaisne, le (combats de Vaux-Marie), dans laquelle le commandant Giroux a été tué, Bord prend le commandement du 2e bataillon, et laisse la 7e compagnie au seul officier d'active, le sous-lieutenant Porchon.
« Je te disais que je suis maintenant commandant de compagnie, faute d'officiers pour remplir ce rôle. Il n'en reste plus des masses au 106, et je suis un des chanceux. Sur sept saint-cyriens que nous étions, je suis le seul qui reste. »
— Lettre à sa mère du 27 septembre 1914, Carnet de route.
Cette situation va durer jusqu'au , quand le capitaine Rolin prend la compagnie et Porchon reprend la 4e section de celle-ci.
Mort lors de la bataille d'Éparges
Le , après trois jours infernaux marquant le début de la bataille des Éparges, opposant la 12e division d'infanterie de la 1re Armée française à la 8e brigade d'infanterie bavaroise[Note 2] de la 33e division d'infanterie allemande pour le contrôle de cette crête de la Meuse, Robert Porchon est blessé légèrement au front entre les tranchées de 1re ligne et le poste de secours. Il est tué par un obus alors qu'il redescend vers celui-ci[3].
Il est inhumé à la nécropole nationale du Trottoir, aux Éparges, auprès d'autres tués du 106e RI, tombe 42 sur laquelle la date de décès indique erronément le [4] - [Note 3]. Sa tombe est alors entretenue par la famille Auboin.
« Mort pour la France », son nom figure sur le monument aux morts de Chevilly (Loiret), sa commune natale.
Sentiments fraternels de Maurice Genevoix
Les sentiments fraternels que l'écrivain Maurice Genevoix éprouvait pour son compagnon d'armes sont dévoilés dans une lettre émouvante adressée à la mère de Robert Porchon, le , deux semaines après sa mort :
« Nous parlerons de lui simplement, pieusement ; vous me le permettrez parce que vous saviez que je l'aimais. Nous nous étions retrouvés dès les premiers jours ; et nous nous étions rapprochés d'abord parce que nous étions du même pays, et que cela fait des souvenirs en commun. Puis ce fut le départ pour le front. Nous fûmes affectés à la même compagnie, et tout de suite s'établit entre nous une fraternité d'armes qui naît des fatigues et des dangers partagés, des responsabilités communes, et aussi d'affinités profondes de nature. À travers les dures épreuves, je mesurai mieux les qualités précieuses de votre fils. Je l'ai vu, petit à petit, sans même qu'il fît effort pour cela, et comme par la seule puissance de sa bonté et de sa loyauté, s'attacher le cœur de tous ses hommes. Pour moi, je lui avais donné bien vite ma confiance entière ; et je l'aimais comme s'il eût été mon frère par le sang ... »
— Carnet de route de Robert Porchon, op. cit., p. 152.
Dans les Sapes (ou boyau) français, crête des Éparges,
« Bon Dieu ! dit Porchon à voix basse ; même de loin, ça secoue.
La voix plus basse reprend encore, comme étouffée d’une crainte religieuse, il reprend :
Et quel silence, autour de ça !
La vallée repose sous les étoiles immobiles, ou qui palpitent lentement, comme respire une poitrine endormie. Les Hauts ensommeillés s’allongent sur ses rives, pareils à des géants couchés. Et dans la grande nuit pacifique, la clameur lointaine des guerriers s’élève comme une dérision. Souffrance ? Fureur ? Chétive dans la grande nuit, elle est surtout misère. En ce moment même, près d’ici, des troupes de la brigade voisine attaquent à la baïonnette le village de Saint-Rémy. »
— Maurice Genevoix, Ceux de 14, La boue, ch. III « La réserve ».
Maurice Genevoix viendra se recueillir sur sa tombe chaque fois qu'il le pourra[5].
Distinctions
Hommages
- Maurice Genevoix lui dédie son livre Sous Verdun, premier ouvrage de Ceux de 14.
- Robert Porchon figure dans le Tableau d'honneur de la Grande Guerre du journal L'Illustration, planche 145[6] ;
- Son nom figure sur une plaque commémorative au lycée Pothier d'Orléans ;
- Son nom est cité lors de la Panthéonisation de Maurice Genevoix, le , par la lecture d'une lettre à la mère de Robert Porchon et dans l'allocution prononcée par le président Emmanuel Macron.
Notes
- Le Général Delarue sera tué d'une balle dans le crâne en inspectant une tranchée qui venait d'être conquise. Il avait notamment dirigé de 1907 à 1909 le Corps expéditionnaire de pacification en Crête.
- Jusqu'au mois de février se trouve le 8e régiment d'infanterie bavarois « grand duc Frédéric de Bade », qui subit d’énorme perte et remplacer par le 4e régiment d'infanterie bavarois « roi Guillaume du Wurtemberg », faisant partie de la 4e division d'infanterie bavaroise.
- Pendant la période particulièrement confuse des combats, surtout entre le 17 et le , on constate, selon les documents disponibles ou même dans les témoignages des soldats, des différences notables concernant les dates de décès ou de blessures. Ces quatre jours et quatre nuits de combats et de bombardements incessants et le nombre important des victimes expliquent cela. Les dates mentionnées sur les actes de décès, quand ceux-ci ont été retrouvés, ont été utilisées.
- Dans sa dédicace qui lui fait, Maurice Genevoix indique le 20 février (1915) - voir Sous Verdun.
Références
- Le livre Ceux de Verdun sera par la suite fondu dans l'ouvrage générique Ceux de 14.
- Entrée du 2 octobre 1914 du carnet du sergent Germain, recopié par Mme Porchon (extrait non publié).
- Ministère des armées – Mémoire des Hommes, « Morts pour la France de la Première Guerre mondiale : Porchon, Robert Charles Joseph », sur memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr (consulté le ).
- Ministère des armées – Mémoire des Hommes, « Base des sépultures de guerre : Robert Charles Joseph Porchon », sur memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr (consulté le ).
- Cité par lui-même dans l'ouvrage Jeux de Glace.
- Voir le Tableau d'honneur de la Grande Guerre - tome 1 Archives et culture - 2000 Code (ISBN 2-911665-41-4)
Bibliographie
- Robert Porchon et Thierry Joie (Sous la direction de), Carnet de route, Paris, La Table Ronde, coll. « Hors Coll. Littéraire », , 208 p. (ISBN 978-2-7103-3083-7)
- Suivi de lettres de Maurice Genevoix et autres documents, édition établie et annotée par Thierry Joie.
- Maurice Genevoix, Ceux de 14, Paris, Larousse, coll. « Les Contemporains classiques de demain », , 123 p. (ISBN 978-2-03-586608-0)
- Maurice Genevoix, Les éparges, Paris, J'ai Lu - LIBRIO, coll. « Librio littérature » (no 1130), , 224 p. (ISBN 978-2-290-09908-7)
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- J.M.O 26N677/3 (Journal des Marches et Opérations du 106 RI du au )-19/ pages 15/28.
- Registre d'état civil de Robert Porchon sur le site Mémoire des hommes du ministère des Armées.
- Bataille de Combres (pour les Allemands).
- Champ de bataille des Éparges, Meuse.
- TĂ©moignage et analyse. Carnet et Lettres de Robert Porchon.