Robert M. Price

Ancien ministre baptiste dans le New Jersey, Price dispose à la fois d'un doctorat en théologie (Drew University, 1981), ainsi que d'un doctorat en Nouveau Testament (Drew, 1993)[5].

Se décrivant comme humaniste, il est membre de l'Église épiscopale des États-Unis et entretient des relations amicales avec des chrétiens fondamentalistes en dehors de son travail universitaire. Il est également lié d'amitié avec le pasteur et écrivain évangéliste Greg Boyd (lequel n'est pas fondamentaliste), et a tenu avec lui de nombreuses discussions publiques concernant l'historicité de Jésus.

Dans des livres comme The Incredible Shrinking Son of Man et Deconstructing Jesus, Price combat le littéralisme biblique et plaide pour une approche plus sceptique et plus humaniste du christianisme. Il remet en question l'idée d'un Jésus historique ; dans le documentaire The God Who Wasn't There, il soutient une variante du mythe de Jésus, suggérant que les premiers chrétiens ont adopté pour modèle du personnage des mythes méditerranéens populaires à l'époque d'un sauveur mourant et ressuscitant, comme le mythe de Dionysos. Il fait valoir que de telles comparaisons étaient connues à l'époque ; d'ailleurs Justin Martyr, un des premiers Pères de l'Église, avait admis ces similitudes. Price suggère que le christianisme a simplement adopté des thèmes provenant d'histoires d'un dieu qui mourait et ressuscitait et les a complétés avec d'autres thèmes (ne pas mourir après une crucifixion, des tombeaux vides, des enfants victimes de tyrans etc.) issus de récits populaires de l'époque, pour les fondre avec ce qu'on racontait sur le Christ. Il a fait valoir qu'on pouvait presque complètement reconstituer les détails de l'Évangile au moyen d'un Midrash (Haggadah) en s'appuyant sur la Septante, Homère, Les Bacchantes d'Euripide, et Flavius Josèphe[6].

Price ne voit pas dans le Document Q une source fiable pour le Jésus historique, tout simplement car Q montre partout une saveur amère et cynique, ce qui ne laisserait pas entrevoir un sage unique qui se cacherait derrière. Price reconnaît qu'en dehors du Nouveau Testament il existe un petit nombre de sources anciennes (Tacite par exemple) qui témoigneraient que Jésus-Christ était une personne ayant vécu réellement. Cependant, Price souligne que, même en admettant l'authenticité de ces références, elles rapportent au plus les revendications des chrétiens qui vivaient à l'époque concernant Jésus, et ne prouvent nullement que Jésus aurait été contemporain des écrivains de l'antiquité.

En tant qu'éditeur de la revue Crypt of Cthulhu[7] (publiée par Necronomicon Press) et d'une série d'anthologies du mythe de Cthulhu[8] - [9] - [10], Price a été pendant de nombreuses années un personnage majeur chez ceux qui étudiaient Lovecraft et dans son fandom[11]. Dans des essais qui présentent les collections et les histoires individuelles se rattachant au mythe de Cthulhu, Price retrace les motifs et styles littéraires de Lovecraft et de divers autres écrivains ainsi que les origines des entités créées dans le cadre du mythe. Le cycle de Cthulhu, par exemple, fait remonter les origines de l'entité octopode au poème The Kraken de Lord Alfred Tennyson et certains passages de Lord Dunsany, tandis que Le cycle de Dunwich évoque l'influence d'Arthur Machen sur L'Abomination de Dunwich de Lovecraft.

Les connaissances de Price en religion ont souvent influencé sa critique des mythes, car il retrouve des thèmes gnostiques dans Azathoth, le dieu fictionnel de Lovecraft[12], et il voit dans Le Cauchemar d'Innsmouth une sorte de rituel d'initiation[13].

Price dirige également The Bible Geek, une émission radiodiffusée qui permet aux gens de « poser au Bible Geek » des questions auxquelles il répondra[14].

En 2005, il est apparu dans le film documentaire de Brian Flemming The God Who Wasn't There. Depuis 1994 il est rédacteur en chef du Journal of Higher Criticism.

En 2010, après le départ de D.J. Grothe, Price est devenu l'un des trois nouveaux présentateurs de Point of Inquiry (le balado du Center for Inquiry). Après être apparu deux fois dans ce spectacle en tant qu'invité, c'est lui qui est maintenant l'hôte d'environ un quart des nouveaux épisodes du balado[15].

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