Arthur Machen

Il fit ses études à la Cathedral School de Hereford, mais appréciait particulièrement les livres de la bibliothèque de son père et les promenades dans la campagne du Gwent. Il publia un poème mystique, Eleusinia en 1881, puis partit pour Londres où il travailla dans diverses maisons d'édition avant de se consacrer totalement à la littérature.

Toutefois, ses livres lui rapportaient peu, et il ne devait sa subsistance qu'à un petit héritage familial.

Après la mort de sa femme, il rejoignit la société secrète de l'Ordre hermétique de l'Aube dorée, fut aussi acteur, et se remaria en 1903.
À partir de là, il travailla comme journaliste au Evening News pendant une dizaine d'années. En 1914 il y créa involontairement la légende des « Anges de Mons ».

Il passa la fin de sa vie à Amersham dans le Buckinghamshire, et mourut le 15 décembre 1947 à Beaconsfield.

Son premier roman, Le Grand Dieu Pan, a inspiré Paul-Jean Toulet, traducteur en langue française de l'ouvrage en 1901, et H. P. Lovecraft pour L'Appel de Cthulhu et surtout L'Abomination de Dunwich qui reprend le thème du fruit de l'union entre une humaine et une entité surnaturelle[1].

Les romans d'Arthur Machen ont souvent pour objet le « petit peuple », c'est-à-dire tout un folklore féerique (fées, lutins, etc.) qu'il développe sur le mode de la peur. L'auteur insiste particulièrement sur le caractère autre de ce monde.

Ses histoires ont souvent pour cadre le pays de Galles, sa région natale, à laquelle il était très attaché, et connue pour ses nombreuses légendes. Plusieurs de ces nouvelles sont réunies dans le recueil Chroniques du petit peuple, dont certaines sont tirées du semi-roman Les Trois Imposteurs ou les Transmutations.

Son roman La Colline des rêves est largement autobiographique. Il y est question d'un jeune auteur qui tente d'écrire à Londres son chef-d'œuvre. Mais la misère, le désespoir et le souvenir d'une vision d'enfance viennent le perturber.

• (en) Emily Alder, Weird Fiction and Science at the Fin de Siècle, Palgrave Macmillan, coll. « Palgrave Studies in Literature, Science and Medicine », 2020, X-250 p. (ISBN 978-3-030-32651-7).
• Évelyne Caron, « Structures et organisation de quelques thèmes dans les œuvres d'Arthur Machen », Littérature, Paris, Éditions Larousse, n^o 8 « Le fantastique »,‎ décembre 1972, p. 36-40 (lire en ligne).
• Roger Dobson, « Préface », dans Arthur Machen, Chroniques du Petit Peuple, Rennes, Éditions Terre de Brume, 2002.
• (en) S. T. Joshi, « Arthur Machen : Philosophy and Fiction », dans Darrel Schweitzer (dir.), Discovering Classic Horror Fiction, vol. I, Gillette (New Jersey), Wildside Press, 1992, 191 p. (ISBN 978-1-587-15002-9), p. 1-33.
• (en) S. T. Joshi, The Weird Tale : Arthur Machen, Lord Dunsany, Algernon Blackwood, M. R. James, Ambrose Bierce, H. P. Lovecraft, Holicong (Pennsylvanie), Wildside Press, 2003 (1^re éd. 1990, Austin, University of Texas Press), XII-292 p. (ISBN 978-0-8095-3122-6, présentation en ligne), chap. 1 (« Arthur Machen : The Mystery of the Universe »), p. 12-41.
• Samuel Kunkel, L'Orphisme et le roman post-romantique. Édouard Schuré, Joséphin Péladan, Arthur Machen, Algernon Blackwood, Éditions Otrante, 2023.
• Sophie Mantrant, Arthur Machen ou l'art du hiéroglyphe, Cadillon, Le Visage vert, 2016, 220 p. (ISBN 978-2-918061-36-6, BNF 45234634).
• Michel Meurger, Lovecraft et la S.-F., vol. 1, Amiens, Encrage, coll. « Travaux » (n^o 11), 1991, 190 p. (ISBN 978-2-906389-31-1, BNF 35561730), « Le Thème du Petit Peuple chez Arthur Machen et John Buchan », p. 111-150.
• (en) Aidan Reynolds et William Charlton (préf. Dominic Bevan Wyndham Lewis), Arthur Machen : A Short Account of His Life and Work, Londres, Richards Press, 1963, XIV-202 p..
• (en) Mark Valentine, Arthur Machen, Bridgend, Seren, coll. « The Border Lines Series », 1995, 147 p. (ISBN 978-1-85411-123-4, BNF 36996763).