Rivière du Sud (Montmagny)

La rivière du Sud prend sa source près du rang Saint-Thomas, dans le canton d'Ashburton, dans la municipalité de Notre-Dame-du-Rosaire à 25 km au sud-est de Montmagny. Cette source est située en zone forestière et montagneuse sur le versant sud-ouest d'une montagne. La rivière du Sud coule d'abord vers le sud-est suivant les lignes des montagnes appalachiennes, puis fait une grande courbe vers le nord-est pour s'orienter plus ou moins en parallèle à la rive sud de l'estuaire moyen du Saint-Laurent.

À partir de sa source, la rivière du Sud coule sur 86,5 km, avec une dénivellation de 436 mètres, répartis selon les segments suivants :

Cours supérieur de la rivière (segment de 50,6 km)

• 4,8 km vers le sud-ouest, en passant au sud de la montagne aux Érables, jusqu'à la limite sud-ouest du canton d'Ashburton ;
• 2,1 km vers le sud-ouest en recueillant les eaux de la rivière Fraser (venant du sud-est), jusqu'à la rue Principale, qu'elle coupe à 0,7 km au nord-ouest du centre du village de Notre-Dame-du-Rosaire ;
• 4,9 km vers le sud-ouest dans Notre-Dame-du-Rosaire, en recueillant les eaux du ruisseau Ferré (venant du nord) et les eaux de la rivière Alick (venant du sud-est), jusqu'à limite de Sainte-Euphémie-sur-Rivière-du-Sud ;
• 4,2 km vers le sud-ouest dans le canton de Montminy, jusqu'à la route de la Station ;
• 6,3 km vers le sud-ouest en recueillant les eaux de la rivière à la Loutre (venant de l'est), jusqu'à la limite de la municipalité d'Armagh ;
• 3,5 km vers le sud-ouest, jusqu'à la confluence de la rivière du Pin (venant du sud) ;
• 6,1 km vers le sud-ouest, jusqu'à la confluence de la rivière de la Fourche (venant du sud) ;
• 1,2 km vers l'ouest, jusqu'au pont de la route 281 Sud qu'elle coupe à 2,0 km au sud-ouest du centre du village d'Armagh ;
• 4,4 km vers l'ouest, en recueillant les eaux du ruisseau Matteau (venant du sud), jusqu'au 1^er rang Nord-Ouest ;
• 6,5 km vers le nord-ouest dans la municipalité d'Armagh, en recueillant les eaux de la décharge (venant du sud) du lac à Beaulieu et du lac Duchesnay, jusqu'à la limite de Saint-Raphaël ;
• 0,8 km vers le nord-ouest, jusqu'à la confluence de la rivière Noire (venant du nord-est) ;
• 5,9 km vers le nord-ouest, en recueillant les eaux des ruisseaux du Quatre et du Cimetière (venant du sud), le ruisseau Isabelle (venant du nord), la décharge du Lac aux Castors (venant du nord), la décharge du Lac à la Hache (venant du nord), jusqu'au pont de la route 281 ;

Cours inférieur de la rivière (segment de 35,9 km)

• 3,7 km vers le nord, jusqu'au pont Sainte-Catherine, situé à l'est du village de Saint-Raphaël ;
• 4,4 km vers le nord-ouest, jusqu'au pont du rang du Sault, situé dans le hameau d'Arthurville ;
• 1,8 km vers le nord-est dans Saint-Raphaël, jusqu'à la limite de Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud ;
• 2,6 km vers le nord-est, en recueillant les eaux du bras Saint-Michel (venant du sud), jusqu'au pont routier de la montée de la Rivière-du-Sud ;
• 7,4 km vers le nord-est, jusqu'au pont de la montée de Morigeau ;
• 2,0 km vers le nord-est, en recueillant les eaux de la rivière Morigeau (venant du sud), jusqu'à la limite municipale de Saint-Pierre-de-la-Rivière-du-Sud ;
• 4,2 km vers le nord-est, en coupant la rue Principale, jusqu'à la limite municipale de Montmagny ;
• 6,8 km vers l'est, jusqu'au pont de l'autoroute 20 ;
• 2,6 km vers le nord-est, jusqu'à la route 132 ;
• 0,4 km vers le nord, jusqu'à sa confluence.

Au terme de son cours, après avoir traversé une chute d'une hauteur de sept mètres, la rivière du Sud se jette dans Le Bassin, sur la longue grève du Banc de Saint-Thomas, sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, au cœur de la ville de Montmagny. Cette confluence qui comporte le refuge d'oiseaux de Montmagny est située face au chenal de Saint-Thomas.

Quatre barrages sont localisés sur le cours de la rivière du Sud. Les barrages de Saint-Raphaël et de Montmagny sont utilisés à des fins d'hydroélectricité, le barrage d'Arthurville était également utilisé à des fins hydroélectriques par le passé alors que le barrage du Moulin-des-Chutes sert de prise d'eau pour la municipalité de Saint-Raphaël.

Probablement dénommée « rivière S. Antoine » par Samuel de Champlain sur sa carte de 1632, et « R. de S. Anthome » par Jean Boisseau, en 1643, la rivière du Sud semble faire son apparition sur la carte de Jean Bourdon, dressée vers 1641, sous la forme Grande rivière du Sud. L'acte de concession de la seigneurie de la Rivière-du-Sud à Charles Huault de Montmagny, en 1646, signale expressément «la rivière appelée du Sud à l'endroit où elle se décharge dans le fleuve Saint-Laurent». Très stable par la suite, le toponyme fait partie de la désignation officielle de trois municipalités drainées par ce cours d'eau : Saint-Pierre-de-la-Rivière-du-Sud, Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud et Sainte-Euphémie-sur-Rivière-du-Sud[16].

Le toponyme Rivière du Sud a été officialisé le 5 décembre 1968 à la Commission de toponymie du Québec[17].