Rivière des Hurons (rivière Richelieu)

La tête de la rivière s'abreuve de nombreux ruisseaux de la zone située au nord-ouest de Saint-Hyacinthe (secteurs La Présentation, Saint-Charles-sur-Richelieu, Sainte-Marie-Madeleine (paroisse) et Sainte-Madeleine (village)). Dès sa source, la rivière coule tout droit vers le sud. Elle coupe l'Autoroute 20 (Québec), passe près du Club de golf La Madeleine, coupe le chemin de fer du Canadien National et la route 116 (Québec) à environ un km à l'ouest du village de Sainte-Madeleine.

Dans son parcours vers le sud, la rivière bifurque vers le Sud-Ouest pour couler sur 9,4 km (mesuré par l'eau) dans Saint-Jean-Baptiste où elle passe dans le village. La rivière passe alors entre le Mont Rougemont et le Mont Saint-Hilaire qu'elle contourne à distance. Puis coule presque tout droit jusqu'à la limite de Saint-Mathias-sur-Richelieu, tout près de la partie nord de l'ancien territoire de Sainte-Marie-de-Monnoir (fusionnée à Marieville en 2001). De là, cette petite rivière coupe Saint-Mathias-sur-Richelieu, en diagonale sur 9,7 km (mesuré par l'eau) pour aller se jeter dans la rivière Richelieu au sud du village de Saint-Mathias-sur-Richelieu et au nord de la municipalité de Richelieu.

Dans son parcours, surtout en zones agricoles, la rivière est longée du côté est par la route 227 (Québec) (désignée "rang de la rivière Sud", dans la municipalité de Sainte-Marie-Madeleine). De l'autre côté de la rivière, la route est désignée "Rang de la rivière Nord". Tandis que dans Saint-Mathias-sur-Richelieu, la route "rivière des Hurons-Est" longe la rivière jusqu'à son embouchure ; tandis que la route "rivière des Hurons-Ouest" longe sur un segment de l'autre côté de la rivière.

Un hameau désigné "Rivière des Hurons" s'est formé dans Saint-Jean-Baptiste, à environ 5 km à l'ouest de Rougemont (Québec) et une dizaine de km au sud-est de Mont Saint-Hilaire. Coordonnées : -73.15527 ; 45.49528[2]. Une autre hameau désigné "Hameau de Saint-Mathias-sur-Richelieu", est situé à 6 km au nord-est de Chambly, sur la rive gauche de la rivière des Hurons. Un bureau de poste nommé « Les Hurons » a desservi ce hameau dans la période du 1^er février 1909 au 3 août 1914. Coordonnées décimales : -73.22361 ; 45.48306[3]. Tandis que le pont des Grands-Hurons est situé à La Présentation (Municipalité). Coordonnées décimales :-73.10056 ; 45.62972[4].

Le pont du chemin des patriotes (route 133 (Québec)) enjambe cette petite rivière tout près de son embouchure. L'on compte 23 km (par la route) entre ce pont et le village de Sainte-Madeleine[5].

La rivière des Hurons comporte une faible dénivellation. Son parcours peut être navigable par segment avec des embarcations légères, surtout dans la période de crues saisonnières. Plusieurs ponts de ferme enjambent cette petite rivière, surtout dans la partie nord.

Tout comme dans l'ensemble de la vallée du Richelieu, ce sous-bassin versant était propice à la chasse, la pêche et l'agriculture dans la préhistoire amérindienne. Depuis plusieurs millénaires, ce territoire était fréquenté par des autochtones semi-nomades.

Les pionniers d'origine européenne (ou leurs descendants) ont commencé à coloniser ce territoire dès la fin du XVII^e siècle, surtout aux abords de la rivière Richelieu.

En octobre 1673, les premiers actes des concessions accordées par le seigneur de Chambly font référence à la « rivière appelée du huron ». Dans l'usage courant, ce potamonyme s'est transformé un siècle plus tard en "Rivière des Hurons". Cette adaptation toponymique est mentionnée dans les actes dès 1773.

Au début de la colonie française au Canada, plusieurs bourgades iroquoïennes (iroquoises et huronnes) sont établies aux abords de la rivière Richelieu (principalement près de l'embouchure des cours d'eau), tirant avantage de la traite des fourrures avec les autorités françaises et le troc avec les communautés amérindiennes.

Dans l'histoire de la Nouvelle-France, plusieurs communautés autochtones venaient s'établir à proximité des centres de peuplement français par souci de sécurité et d'approvisionnement.

Le toponyme "Rivière des Hurons" a été officialisé le 5 décembre 1968 à la Banque des noms de lieux de la Commission de toponymie du Québec[6].