Rivière Kamouraska

La rivière Kamouraska prend sa source dans le rang Chénard, dans la partie est de la municipalité de Saint-Gabriel-Lalemant. Son bassin couvre près de 300 km², incluant les sous-bassins des rivières Dufour, Saint-Denis et Goudron[1].

Cette source est située à 11,9 km au sud-est de la rive sud de l'estuaire moyen du Saint-Laurent, à 6,2 km au sud-est du centre du village de Saint-Pacôme, 3,4 km à l’est du centre du village de Saint-Gabriel-de-Kamouraska et 8,6 km au sud du centre du village de Mont-Carmel[1].

À partir de sa source, la rivière Kamouraska coule sur 42,4 km, répartis selon les segments suivants :

• 3,9 km vers le nord-est dans Saint-Gabriel-Lalemant, jusqu'à la limite de Mont-Carmel ;
• 5,1 km vers le nord-est¸ en recueillant le cours d'eau Albert (venant du nord), jusqu'à la route 287 ;
• 4,9 km vers le nord-est en recueillant le cours d'eau Roussel, jusqu'à la limite entre Mont-Carmel et Saint-Bruno-de-Kamouraska (canton de Woodbridge) ;
• 5,6 km vers le nord, en traversant la route du Petit-Bras, en recueillant les eaux de la rivière Saint-Denis (venant de l'est) et en traversant sous le pont d'une autre route, jusqu'à la limite de Saint-Pascal ;
• 6,2 km (ou 2,5 km en ligne directe) vers le nord-ouest en formant une grande boucle vers le nord-est et en traversant "Les Sept Chutes", jusqu'au chemin du 4^e Rang Ouest ;
• 3,6 km (ou 2,1 km en ligne directe) vers le nord-ouest et en traversant la Chute Dancauste, en serpentant jusqu'à la route 230 ;
• 1,7 km (ou 1,1 km en ligne directe) vers l'ouest, en recueillant les eaux de la rivière Dufour (venant du sud), jusqu'à l'autoroute 20 ;
• 4,8 km (ou 1,9 km en ligne directe) vers le nord-ouest, en serpentant jusqu'à la route du rang de l'Embarras ;
• 2,6 km (ou 2,3 km en ligne directe) vers le nord-ouest, en passant à l'ouest de la montagne de l'Embarras et en recueillant les eaux du cours d'eau Lévesque, en serpentant jusqu'à la route de Kamouraska ;
• 0,5 km vers le nord, jusqu'à la limite de Kamouraska (municipalité) (village) ;
• 3,5 km vers le nord-ouest dans Kamouraska (municipalité), dont le dernier 1,4 km servait de l'ancienne limite entre Kamouraska (village) et Saint-Louis-de-Kamouraska(paroisse) ; ce segment traverse la route 132, jusqu'à la confluence de la rivière[1].

La confluence de la rivière Kamouraska est située à 7,3 km à l'ouest du centre du village de Saint-Pacôme, à 6,4 km au nord du centre du village de La Pocatière et à 3,2 km au nord de la confluence de la rivière Saint-Jean (La Pocatière)[1].

Le plus ancien usage de l'appellation « rivière Kamouraska » a été relevée dans l’acte de concession de la seigneurie de Kamouraska du 15 juillet 1674 : «[…] trois lieues de terre de front le long du fleuve Saint-Laurent, scavoir: deux lieues au-dessus de la rivière appelée Kamouraska […]». Depuis le XVII^e siècle, l’appellation « Rivière Kamouraska » a été relevé dans des dizaines de documents et de cartes. Une trentaine de noms officiels de lieux du Québec comportent le spécifique Kamouraska. L’origine de ce terme amérindien reste incertaine. Cette appellation pourrait être issue du mot algonquin akamaraska signifiant « où il y a des joncs au bord de l'eau ». Tandis qu’en langue micmac, cette appellation toponymique s’explique par le terme kamoo, signifiant « étendue », et de askaw, signifiant « foin ou jonc ».

Dans l’histoire de ce secteur qui remonte au début de la colonie française, les habitants ont fait usage d’une quinzaine d’autres appellations désignant la rivière Kamouraska dont quelques-uns sont encore d'usage populaire.

Jadis, ce cours d’eau était désigné « Rivière aux Perles » sur les cartes. Cette variante toponymique a été relevée initialement dans les années 1920 ; elle proviendrait de la présence, à l'époque, de moules perlières au fond de ce cours d'eau. Dans la zone en amont de la rivière, les affluents étaient désignés « Le Petit Bras » et rivière du Petit Bras, usage toponymique débutant dès le début du XIX^e siècle. Ces variantes viendraient de la confluence, dans ce secteur, de la rivière Kamouraska et de la rivière Saint-Denis qui était communément désignée « Le Grand Bras ».

Le toponyme « rivière Kamouraska » a été officialisé le 7 mars 2006 par la Commission de toponymie du Québec[2].