Richard F. Natonski

Originaire d'Amsterdam, New York, Richard Natonski a grandi à New Canaan, Connecticut après que sa famille s'y soit installée en avril 1956. Ses parents étaient Frank J. Natonski[3] et Sadie C. Strenges Natonski[4]. Il est diplômé de l'Université de Louisville[5] en 1973 avec un baccalauréat ès lettres en histoire et a été nommé sous-lieutenant dans le United States Marine Corps.

Natonski avec David D. McKiernan en mai 2003

À la fin de la Basic school en 1974, Natonski sert comme commandant de peloton et officier en second de la compagnie H, 2e bataillon, 4e Marines. Là, il participe aux opérations d'évacuation hors zone de combat au Cambodge (opération Eagle Pull)[6] et au Sud-Vietnam (opération Frequent Wind).

Transféré au Marine Corps Recruit Depot de San Diego en juillet 1975, Natonski est nommé commandant de promotion au sein de la compagnie A, 1er bataillon d'instruction des recrues, puis officier des opérations du bataillon. En avril 1978, le capitaine Natonski est transféré à Marine Barracks, 8th et I à Whashington, DC, où il sert comme cadre et commandant de la compagnie B.

À la fin de cette affectation à Washington, DC en 1981, il passé l'été en tant que commandant de peloton à l'École des candidats officiers avant de fréquenter l'École de guerre amphibie de Quantico, en Virginie.

En juillet 1982, il est nommé officier des opérations du 1er Bataillon, 5e Marines au Camp Pendleton, en Californie. À la suite de son temps d'affectation au sein de la 1re Division des Marines, le major Natonski est muté au quartier général des Marines en juillet 1984, où il sert au sein de la Division des exigences en matière de combat au sol du Département des plans, politiques et opérations. De 1987 à 1988, il suit le cours du Marine Corps Command and Staff College.

À la suite de sa formation à Quantico, il est affecté comme observateur à l'Organisation des Nations Unies pour la surveillance de la trêve au Moyen-Orient. À la fin de cette opération, en juin 1989, il est muté à la 2e Escadre d'aéronefs des Marines à Cherry Point, en Caroline du Nord, où il est affecté comme officier des plans G-3.

En juillet 1991, nommé lieutenant-colonel, Natonski est transféré à la 2e Division des Marines, où il sert comme commandant en second du 2e Régiment de Marines jusqu'à ce qu'il assume le commandement du 1er Bataillon, 2e Marines en mai 1992. En tant que commandant, il a participé à l'opération GTMO[7] une mission de secours humanitaire pour les migrants haïtiens à Cuba et aux opérations Restore Hope et Operation Continue Hope en Somalie. Il a terminé son affectation à la Division en tant que G-3 adjoint (adjoint au chef du bureau opération).

De 1994 à 1995, il fréquente le Collège de défense de l'OTAN à Rome, en Italie. Natonski, en tant que colonel a servi à la Section des opérations du II Corps expéditionnaire des Marines jusqu'à ce qu'il assume le commandement de la 24e Marine Expeditionary Unit (MEU) en octobre 1995. Natonski en tant que colonel a effectué deux déploiements en tant que commandant de la MEU pour soutenir les opérations en Bosnie et au Koweït. En mai 1998, il a quitté le commandement de la 24 MEU et a été affecté à l'état-major interarmées du Pentagone où il a été nommé chef de la division du commandement central, direction des opérations de l'état-major interarmées (J-3), puis directeur adjoint des opérations au Centre national de commandement militaire. À la suite de son affectation à l'état-major interarmées, le brigadier-général Natonski a d'abord été directeur de la Division de la stratégie et des plans, puis directeur de la Division des opérations du Département des plans, politiques et opérations du Quartier général des Marines.

Le brigadier-général Natonski a pris le commandement de la 2e Marine Expeditionary Brigade (MEB) en juin 2002. De janvier à juin 2003, la MEB a été déployé en appui de l'opération Iraqi Freedom. Au cours de cette opération, le 2e MEB a été rebaptisée Task Force Tarawa et utilisée comme élément de manœuvre au sol sous la direction du I Marine Expeditionary Force. La brigade a combattu à la bataille de Nasiriyah et a participé au sauvetage de Jessica Lynch.

Le major-général Natonski a pris le commandement de la 1re Division des Marines en août 2004, alors qu'il était en Irak. Là, il a dirigé l'élément de manœuvre au sol I MEF pendant les opérations de contre-insurrection, la bataille de Fallujah (opération Al-Fajr) et les élections nationales irakiennes en janvier 2005.

Le 12 juin 2006, le Secrétaire à la défense a annoncé que le président George W. Bush avait proposé la candidature de Natonski au grade de lieutenant-général, en tant que commandant adjoint, Plans, politiques et opérations[8]. Natonski est devenu commandant adjoint le 7 novembre 2006 lors du départ à la retraite du LtGen. Jan Huly et a reçu sa troisième étoile. Il a occupé ce poste jusqu'en août 2008, date à laquelle il a assumé le commandement du US Marine Corps Forces Command[1].

Le 8 septembre 2010, le général. James T. Conway, le commandant du Corps des Marines, a présenté le lieutenant-général Natonski avec une lettre signée du président Barack Obama remerciant pour ses services lors de sa cérémonie de retraite à Marine Barracks Washington. Natonski a servi dans le Marine Corps pendant 37 ans. Il a pris sa retraite en tant que Marine la plus décorée en service actif.

• (en) Cet article contient du texte publié par l'United States Marine Corps (USMC) dont le contenu se trouve dans le domaine public.
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• (en) SLSP, USMC, « Lieutenant General Richard F. Natonski — Retired », sur Senior Leader Services Portal, Manpower & Reserve Affairs, USMC, août 2008 (consulté le 6 septembre 2013).
• (en) U.S. Marine Corps Forces Command, « Lieutenant General Richard F. Natonski, Commander, U.S. Marine Corps Forces Command », U.S. Marine Corps Forces Command, août 2008 (consulté le 6 septembre 2013).
• (en) ASD (PA), DOD, « General Officer Assignment », United States Department of Defense,‎ 12 juin 2006 (lire en ligne, consulté le 6 septembre 2013).