René Auberjonois (peintre)

Fils de Gustave Auberjonois (1837-1917), agronome et riche propriétaire foncier à Jouxtens-Mézery (où celui-ci avait créé le domaine agricole modèle de Beau-Cèdre[4]), dans le canton de Vaud, et d'une mère française, Pauline d'Albys (1845-1926)[5], René Auberjonois obtient sa maturité avant de mener une existence dorée mais hésitante quant à l'orientation à lui donner : un peu de musique (violon), un peu d'études. Après avoir fréquenté l'Ecole polytechnique de Dresde[3], en 1895 il se décide pour la peinture et part à Londres, où il se forme au Royal College of Art[6].

Puis, en 1896, il s'installe à Paris, où il est l'élève de Luc-Olivier Merson en compagnie de Martha Stettler[7], puis étudie aux Beaux-Arts de 1897 à 1900. En 1900, il entreprend un voyage d'étude à Florence et copie les primitifs italiens[8].

Dans la capitale française, il rencontre le chef d’orchestre Ernest Ansermet[3] et se lie d'amitié avec des écrivains vaudois comme Édouard Rod, Paul Budry et Charles-Ferdinand Ramuz (1905), qui lui dédiera son roman Aimé Pache, peintre vaudois (1911)[8].

En 1906, il rencontre Cuno Amiet et Giovanni Giacometti à Berne et, sous leur influence, « approfondit […] son expérience de la couleur pure et de la touche fragmentée », mais dès 1911 « son admiration pour Cézanne » - qu'il a découvert avec enthousiasme lors de l'exposition du Salon d’Automne de 1906[9] - le fait « tendre vers une schématisation des objets »[10].

En 1908, il se marie avec Augusta Grenier et se retire deux ans dans la propriété familiale, où naissent ses deux fils : Maurice (1909) et Fernand (1910)[11].

À son retour définitif en Suisse en 1914, il s'installe à Jouxtens et adopte son style personnel : palette de gris et bruns, composition géométrique et déformation des motifs[12].

En 1916, Auberjonois réalise les décors de Guillaume le Fou de Fernand Chavannes, puis en 1918 les décors et les costumes pour L'Histoire du Soldat de Igor Stravinsky et Charles Ferdinand Ramuz[3].

En 1919, en raison de son impossibilité à concilier vie familiale et travail, il divorce et s'installe à Lausanne, puis fait un séjour à Sion, en Valais, qui aura un impact important sur les thèmes de sa peinture[8].

Il réalise en 1923 les décors pour le bicentenaire du major Davel et le Bal des Artistes de 1927. En 1925, il fait la rencontre de l'éditeur et mécène Henry-Louis Mermod, qui publie Ramuz et commandera à Auberjonois de nombreuses œuvres (toiles et dessins d’illustration)[11]. En 1935, il peint les décors muraux de l'abbaye du Dézaley, ce qui provoque une polémique en Suisse romande[13].

Son expression artistique change dès 1935, où paysages, animaux, portraits, natures mortes, nus féminins deviennent l'essentiel de sa recherche. Son œuvre Nature morte (soleils, table de jardin verte), 1946, est conservée au Museo Cantonale d'Arte de Lugano[14]. Entre 1935 et 1940, il entretient une liaison avec Simone Hauert, modèle de nombreux tableaux[6].

C'est en 1948 que sa peinture atteint son apogée par une palette sombre et des scènes de corridas. Paradoxalement, son œuvre n'est pas bien reçue en Suisse romande. Il est plus apprécié du côté alémanique ou dans le reste de l'Europe, où il participe en 1948 à la Biennale de Venise puis à la Documenta de Kassel en 1955.

Après Ferdinand Hodler, René Auberjonois est sans doute la figure tutélaire et emblématique de l'art suisse de la seconde moitié du XIX^e siècle et de la première du XX^e siècle.

Il est le père du journaliste Fernand Auberjonois et le grand-père de l'acteur René Auberjonois[15]. Il s'est remarié en 1922 avec Marguerite Hélène Buvelot, mais le couple s'est séparé en 1929, après le décès de la mère du peintre, qui a été suivi de la vente aux enchères du domaine familial de Jouxtens[8].

• De Cézanne à Dubuffet, collection Jean Planque, 2001, p. 95
• Marcus Osterwalder (dir.), Dictionnaire des illustrateurs
• Études de Lettres, 1972, série III, tome 5, n° 4, consacré à René Auberjonois
• Philippe Kaenel, « Deux visions opposées du monde viticole en 1934 et 1935. Le 'Retour des vendanges' de Frédéric Rouge face à 'La belle du Dézaley' de René Auberjonnois », Revue historique vaudoise, vol. 126,‎ 2018, p. 363-380 (ISSN 1013-6924)
• "René Auberjonois" in Paul Müller et Sylvie Patry (dir.), Modernités suisses, 1890-1914, catalogue de l'exposition au musée d'Orsay, Paris, 1^er mars - 27 juin 2021, Flammarion, Paris, mars 2021   (ISBN 9782080205476), p. 170-171 et planche p. 120.

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• Pierre-André Lienhard, « René Auberjonois » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 20 décembre 2002.
• Pierre-André Lienhard, « Auberjonois, René Victor » in SIKART Dictionnaire sur l'art en Suisse, 1998, actualisé 2015, en ligne: https://www.sikart.ch/KuenstlerInnen.aspx?id=4000015, état au 17.11.2020, consulté le 15.02.2022.
• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • AGORHA
  • Bridgeman Art Library
  • Delarge
  • Musée d'Orsay
  • SIKART
  • (de + en) Artists of the World Online
  • (en) Bénézit
  • (en) Grove Art Online
  • (de + en) Musée Städel
  • (en) MutualArt
  • (nl + en) RKDartists
  • (en) Union List of Artist Names
• (en) René Auberjonois dans Artcyclopedia
• « René Auberjenois », un hommage de son ami Gustave Roud en 1972, une archive de la Télévision suisse romande
• BCU Lausanne - Accueil - Fichier général des grands fonds
• Fonds d'archives : Fonds Auberjonois, René. Cote : P013. Centre des littératures en Suisse romande (inventaire en ligne sur Phœbus).
• « René Auberjonois », sur la base de données des personnalités vaudoises sur la plateforme « Patrinum » de la Bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne.