Refuge de l'Arche

Le refuge est géré par Le CEPAN (Club d'étude et de protection des animaux et de la nature), association naturaliste créée en 1968 par Christian Huchedé[1]. Fondé en 1974, la mission première du refuge de l'Arche était le soin à la faune locale. Après leur convalescence, les animaux étaient relâchés dans la nature sauf ceux demeurant handicapés ou trop imprégnés, étaient conservés en volières. Dès la fin des années 1970, le refuge a ouvert l'accueil aux animaux sauvages et exotiques issus de la captivité et aux animaux domestiques.

D'abord installé sur un espace d'un hectare, le refuge s'est agrandi de 9 hectares supplémentaires en 1987. Durant les années 1990, l'association animée par de nombreux jeunes bénévoles, n'a cessé d'aménager de nouveaux enclos et volières afin de répondre aux nombreuses demandes d'accueil d'animaux sauvages ou d'animaux de la ferme.

En 1996, l'association créé un chantier d'insertion proposant ainsi un environnement de travail particulier à des personnes en situation précaire.

Durant les années 2000, le refuge a poursuivi activement ses missions animalières, sociales et éducatives.

En 2008, Christian Huchedé prend sa retraite et son fils, Yann, est nommé directeur par les membres de l'association.

En 2011, le centre de sauvegarde Valentine et Jacques Perrin est ouvert distinctement du refuge de l'Arche afin d'optimiser le parcours de soins des animaux issus la faune locale et de répondre aux obligations réglementaires. Cette même année, Mylène Demongeot crée le comité d'honneur de l'association regroupant une trentaine de personnalités issus du monde des arts, du sport, du journalisme, des sciences et de la politique (Pierre Richard, Boris Cyrulnik, Teddy Riner, Philippe Bouvard, Robert Hossein, Allain Bougrain-Dubourg...).

En 2014, le refuge de l'Arche double sa surface et s'engage dans un plan de restructuration et d'extension, visant l'aménagement des 10 nouveaux hectares et la revalorisation des espaces existants. Ce plan a pour objectifs d'améliorer les conditions de vie des animaux sanctuarisés, de se doter de nouveaux locaux de quarantaine et de soins pour les animaux arrivants et de renforcer l'action éducative et pédagogique des lieux. Ce programme est porté par l'association CEPAN et différents contributeurs comme : la communauté de communes de Château-Gontier (470 000 €)[2], ou de fondations privés comme 30 millions d'amis ou la Fondation Brigitte-Bardot, pour un montant total de 5.4 millions d'euros TTC[3] - [4] sur 6 ans.

Le 24 novembre 2014, l'association CEPAN est reconnue d'utilité publique par décret ministériel[5]. Ainsi, le Conseil d'administration du CEPAN, composé de 12 membres, assure la gouvernance et le contrôle de gestion en collaboration avec un expert-comptable et un commissaire aux comptes. Après André Giteau et Alain Sabin, Serge Faguier est élu Président du CEPAN le 15 octobre 2018.

En 2015, le refuge de l'Arche devient membre de EARS (European Alliance of Rescue centres and Sanctuaries), un réseau européen de refuges et de sanctuaires[6].

Comme d'autres refuges, le refuge de l'Arche se prépare à accueillir des animaux des cirques, faisant suite à la nouvelle législation interdisant la détention commerciale d'animaux sauvage[7] - [8].

Le refuge de l'Arche est aujourd'hui spécialisé uniquement dans l'accueil d'animaux sauvages et animé au quotidien par une équipe d'une trentaine de salariés spécialisés (directeur, vétérinaire, soigneurs animaliers, aide-soigneurs, agents techniques, animatrice, conseillère en insertion professionnelle, responsable administratif, agent d'accueil...).

Le refuge de l'Arche assure l'entretien permanent de plus de 1000 animaux et le centre de sauvegarde Valentine et Jacques Perrin accueille près de 750 animaux de la faune locale par an.

L'association est financée par l'ouverture au public (55 %), des fonds publics dédiés à l'activité sociale (21 %), une aide structurelle de la collectivité locale (10 %), par des aides de la fondation Brigitte-Bardot, de la fondation 30 millions d'amis (7 %) et des dons (7 %). Les legs perçus sont utilisés principalement pour les travaux de restructuration et de développement du site.

• 1969 : Becquée de Noël avec Allain Bougrain-Dubourg
• 1976 : Les Animaux du Monde (« L'animal et l'enfant ») présentée par Marlyse de La Grange
• 1980 : 30 millions d'amis
• 1989 : SOS Animaux de Brigitte Bardot
• 1991 : Stars 90 de Michel Drucker
• 1993 : Les Marches de la Gloire
• 1994 : Bas les masques animée par Mireille Dumas
• 1998 : Envoyé spécial
• 1998 : Ça se discute
• 1999 : 30 millions d'amis[12] (TF1)
• 2005 : Humanima (« Christian Huchedé - Un refuge pour la vie », épisode 2) de TV5 Monde
• 2018 : L'Info du vrai, Canal+[13]

• Jean-Marie Mulon (préf. Mylène Demongeot), Le refuge de l'Arche ou l'empreinte du destin, coll. « Collection ça restera entre nous », 2013, 13 Juin 2023[14]

• 1988-1989 : Brigitte Bardot s'intéresse au refuge.
• Depuis 1989, Michel Drucker et Dany Saval sont les parrains.
• Depuis 2004, Robert Hossein est président d'honneur.
• Depuis 2012, Pierre Richard et Mylène Demongeot sont les parrains de Martha, femelle d'ours brun.

• Frédéric Brenon, « « Il y a autant d’histoires que d’animaux… » Le Refuge de l’Arche face aux urgences animales », sur 20minutes.fr, 5 novembre 2022 (consulté le 19 novembre 2022).
• « Refuge de l'Arche », sur leszoosdanslemonde.com, 16 février 2016 (consulté le 19 novembre 2022).
• Olivier Quentin, « Mayenne : le refuge de l'Arche prêt à accueillir les animaux des cirques mais il faudra des aides financières », sur france3-regions.francetvinfo.fr, 13 juillet 2021 (consulté le 19 novembre 2022).
• Site officiel