Red House (chanson)

Albert King à Paris, 1978

Red House est inspiré par des chansons de blues qu'Hendrix interprète au début de sa carrière en tant que musicien d'accompagnement. Le critique musical Charles Shaar Murray décrit une chanson qu'il appelle California Night, qu'Hendrix a interprétée avec Curtis Knight and the Squires, comme "un sosie, à la fois dans la structure et l'humeur, pour son vivace de Red House en 1967"[3]. Enregistré à l'origine par Albert King en 1961 sous le nom de Travelin' to California[4], c'est un blues lent avec des paroles qui suivent le thème commun du blues de l'homme divaguant et de son amour perdu (parfois aussi identifié à tort comme Every Day I Have the Blues - les deux chansons utilisent le couplet "personne ne m'aime").[note 1][6][7] La chanson d'Elmore James The Sky Is Crying (1960) contient "J'ai un mauvais pressentiment que mon bébé ne m'aime plus" et a été suggérée comme inspirant la ligne similaire utilisée par Hendrix.[8]

Hendrix a enregistré deux versions live de Travelin' to California avec Knight, qui mettent en évidence son jeu de voix et de guitare.[9] Les deux ont été enregistrés au George's Club 22 à Hackensack (New Jersey), le 26 décembre 1965 et/ou le 22 janvier 1966.[10] Après la mort de Hendrix en 1970, les enregistrements (utilisant différents noms) ont été publiés par plusieurs maisons de disques européennes spécialisées dans les disques pirates et les bootleg.[11] En 2017, une version est officiellement sortie sur Curtis Knight [Featuring Jimi Hendrix] : Live at George's Club 20.[12]

L'écrivain musical Keith Shadwick décrit la performance de Hendrix comme "une démonstration stupéfiante de jeu de guitare blues qui mérite d'être mentionnée dans le même souffle que ses efforts ultérieurs avec l'Experience".[7] Bien que Shadwick compare le son et la phraséologie de sa guitare à ceux de Buddy Guy, il ajoute que ses techniques "transcendent simplement tous les modèles précédents et innovent" et montre que "sa capacité à produire des lignes longues et constamment surprenantes à travers les changements de blues standard est déjà mûr".[7] En 1966, lors de sa résidence en tant que Jimmy James and the Blue Flames au Cafe Wha? dans le quartier de Greenwich Village à New York, Hendrix a continué à développer son numéro de slow blues qui est devenu Red House.[13]

Noel Redding a recommencé à rejouer de la guitare après avoir quitté l'Experience, 1969

Red House est l'une des premières chansons enregistrées par l'Experience. Le groupe l'a tenté pour la première fois aux studios CBS de Londres le mardi 13 décembre 1966, après leur interprétation de Hey Joe pour l'émission télévisée Ready Steady Go!.[14] Des pistes de base pour plusieurs chansons sont enregistrées au cours de la session de trois heures.[15] Le producteur Chas Chandler a rappelé: "La Red House sur l'album [Are You Experienced] est enregistrée au cours des quinze dernières minutes de la session [du 13 décembre]. Noel a même joué de la guitare rythmique sur le morceau, jouant la ligne de basse. Jimi a juste réalisé une fois la chanson pour savoir comment la jouer et nous nous sommes lancés".[16]

Redding a ajouté : "J'avais emprunté une horrible vieille guitare électrique à corps creux à quelqu'un du studio... parce que j'aimais jouer en rythme pour me familiariser avec une séquence, n'étant pas encore tout à fait à l'aise avec la basse".[17] La guitare est réglée d'un demi-ton, les commandes de tonalité étant réglées pour ressembler à une guitare basse.[18]

Des prises supplémentaires de la chanson ont été enregistrées aux studios De Lane Lea le 21 décembre 1966, qui suivaient de près l'arrangement précédent.[19] Cependant, Hendrix et Redding ont eu des problèmes avec les notes manquées et les prises n'ont pas été utilisées, à l'exception d'une piste d'accompagnement qu'Hendrix a ensuite ajouté aux studios Olympic le 29 mars[20] ou début avril 1967.[19]

Red House est un blues modérément lent, que les auteurs musicaux Tom Wheeler et Joe Gore décrivent comme ayant "la structure à douze mesures, les paroles, l'accompagnement et l'arrangement [qui] sont plus ou moins conventionnels".[21] La chanson est de mesure
dans la tonalité de si avec un tempo de 66 battements par minute[22] (bien que Hendrix ait joué la chanson dans la tonalité de si, il accordait généralement sa guitare d'un demi-ton et parfois d'un ton plus bas, résultant dans un ton plus bas).[21] La chanson s'ouvre sur un accord de septième bémol que l'on trouve fréquemment dans les chansons de blues, y compris les intros des chansons de Robert Johnson Dead Shrimp Blues, Kind Hearted Woman et 32-20 Blues.[23] Après l'intro de quatre mesures, la section ryhtmique de l'Experience (le batteur Mitch Mitchell et le bassiste Noel Redding exceptionnellement à la seconde guitare jouée comme une basse) entre dans la chanson tandis que Hendrix joue en solo jusqu'à la voix à la mesure treize.[24] Après deux sections vocales de douze mesures, Hendrix joue un nouveau solo pour douze mesures, puis termine avec une autre section vocale, avec le traditionnel "break" sur la 10^e mesure, la musique reprenant sur la 11^e pour le final.[25]

La caractéristique la plus importante de la chanson est le travail de guitare de Hendrix[26]. L'auteur Jeffrey Carroll décrit son solo comme "concis et plein de vocalismes, de flexions et de glissandos, de sauts, de descentes et de whoops de sa guitare conservés dans une structure traditionnelle de break".[27] Shadwick le compare également à une voix, l'appelant une "approximation proche de la voix humaine... écopant et pliant ses phrases pour un effet expressif maximal".[28] Le bluesman américain John Lee Hooker a commenté: "Ce Red House, ça va te faire attraper ta mère et l'étouffer! Mec, c'est vraiment dur, ça te déchire. Il pourrait descendre, il pourrait l'écraser, ouais, Seigneur ! Il avait tellement de blues".[29]

Dans sa biographie Room Full of Mirrors, le biographe Charles R. Cross commente que le thème de la chanson est "aussi vieux que le blues lui-même; la femme du chanteur ne l'aime plus et a déménagé".[30] L'auteur Kay Norton décrit l'influence plus large du blues comme "équilibrant une célébration de l'amour et du sexe avec un humour noir et des commentaires ironiques sur la perte, les mauvais traitements, la corruption et la pauvreté".[31] Les paroles suivent un appel et une réponse de blues ou un modèle AAB, où la première ligne (A) est répétée (souvent avec une légère variation), suivie de la réponse (B) :

« Attendez une minute quelque chose ne va pas ici, la clé ne déverrouillera pas cette porte (Wait a minute something's wrong here, the key won't unlock this door)
Attends une minute quelque chose ne va pas, Seigneur aie pitié cette clé ne déverrouillera pas cette porte (Wait a minute something's wrong, Lord have mercy this key won't unlock this door)
(Quelque chose se passe ici) ((Something's goin' on here))
J'ai un mauvais, mauvais pressentiment, que mon bébé ne vit plus ici... (I have a bad, bad feeling, that my baby don't live here no more...)

Eh bien, je pourrais aussi bien retourner là-bas, loin dans les collines (Well I might as well go back over yonder, way back among the hills)
(Ouais c'est ce que je vais faire) ((Yeah that's what I'm gonna do))
Seigneur, je pourrais aussi bien retourner là-bas, loin là-bas dans les collines (Lord I might as well go back over yonder, way back yonder across the hills)
Parce que si mon bébé ne m'aime plus, je sais que sa sœur le fera ('Cause if my baby don't love me no more, I know her sister will)
(Ouais, comment ça ?) ((Yeah, how's that?))[32] »

Selon le bassiste de Experience Noel Redding, Hendrix lui a dit qu'il s'agissait de sa petite amie quand il était au lycée, Betty Jean Morgan.[30] Le frère de Jimi, Leon Hendrix, a également estimé qu'il s'agissait de Betty Jean, mais incluait également sa sœur Maddy[33], bien que leur maison soit marron.[30] Shadwick suggère que la chanson a été inspirée par Linda Keith, alors petite amie de Keith Richards et une des premiers fans de Hendrix.[28] Keith a qualifié l'appartement de son amie à Manhattan, avec ses murs et sa décoration en velours rouge[34], de "maison rouge", et les deux y ont fréquemment séjourné pendant l'été 1966.[35] À Londres en 1970, Hendrix a rencontré Keith et lorsqu'il a joué Red House au Festival de l'île de Wight en 1970, il lui a dédié la chanson et a ajouté "Je dois partir d'ici, parce que ma Linda ne vit plus ici" aux paroles.[36] Cependant, Billy Cox, ami de longue date et bassiste des groupes post-Experience de Hendrix, a expliqué : "Pour autant que je sache, Red House n'avait aucune signification en référence à une personne, un lieu ou une chose en particulier. C'était juste un morceau de blues que Jimi a composé".[23]

• Jimi Hendrix : chant, guitare principale
• Noel Redding : guitare rythmique (jouée comme une basse)
• Mitch Mitchell : batterie

• Chas Chandler : production
• Mike Ross : ingénieur du son aux studios CBS (version originale)
• Dave Siddle : ingénieur du son aux studios De Lane Lea (version américaine de 1969)
• Eddie Kramer : ingénieur du son aux studios Olympic (ajouts de la version américaine de 1969), mixage

• Belmo et Steve Loveless, Jimi Hendrix: Experience the Music, Burlington, Ontario, Collector's Guide Publishing, 1998 (ISBN 1-896522-45-9)
• Johnny Black, Jimi Hendrix: The Ultimate Experience, New York City, Thunder's Mouth Press, 1999 (ISBN 1-56025-240-5, lire en ligne)
• Jeffrey Carroll, When Your Way Gets Dark: A Rhetoric of the Blues, West Lafayette, Indiana, Parlor Press, 2005 (ISBN 978-1932559385)
• Charles R. Cross, Room Full of Mirrors: A Biography of Jimi Hendrix, New York City, Hyperion Books, 2005, 1st. Trade Paperback éd. (ISBN 0-7868-8841-5)
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• Hal Leonard, Experience Hendrix: The Best of Jimi Hendrix Transcribed Scores, Milwaukee, Wisconsin, Hal Leonard, 1998 (ISBN 978-0-7935-9144-2)
• Michael Heatley, Jimi Hendrix Gear, Minneapolis, Minnesota, Voyageur Press, 2009 (ISBN 978-1610604215)
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• John McDermott, Eddie Kramer et Billy Cox, Ultimate Hendrix, New York City, Backbeat Books, 2009 (ISBN 978-0-87930-938-1)
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• Charles Shaar Murray, Crosstown Traffic, New York City, St. Martin's Press, 1991 (ISBN 0-312-06324-5, lire en ligne)
• Charles Shaar Murray, Boogie Man: The Adventures of John Lee Hooker in the American Twentieth Century, New York City, Macmillan, 2002 (ISBN 978-0-312-27006-3)
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• Tom Wheeler et Joe Gore, Variations on a Theme: Red House, Milwaukee, Wisconsin, Bella Godiva Music/Hal Leonard Publishing, 1992 (ISBN 0-7935-1719-2)