Rashōmon (film, 1950)

Dans le Japon de la fin Heian (794-1185), quatre personnes présentent des versions très différentes d'un même crime. Un bûcheron ayant découvert un corps, un procès est ouvert. La première version du crime apparaît dans la bouche du bandit qui avoue être l'auteur du meurtre, puis on découvre celle de l'épouse qui dit avoir tué son mari, puis celle du défunt samouraï qui, par la bouche de la medium raconte s’être suicidé. La quatrième version correspond à celle du bûcheron qui, revenant sur sa déclaration, annonce avoir été témoin de la scène[3].

• Titre original : Rashōmon
• Réalisation : Akira Kurosawa
• Scénario : Shinobu Hashimoto, Akira Kurosawa, d'après deux nouvelles de Ryūnosuke Akutagawa
• Musique : Fumio Hayasaka
• Photographie : Kazuo Miyagawa
• Montage : Akira Kurosawa
• Décors : Takashi Matsuyama
• Pays de production : Japon
• Langue originale : japonais
• Genre : drame - jidai-geki
• Format : noir et blanc — 1,37:1 — 35 mm
• Durée : 88 minutes[4] (métrage : neuf bobines - 2 406 m[4])
• Licence : Bien qu'il soit antérieur à 1953[5], ce film ne devrait pas entrer dans le domaine public au Japon avant 2036[6].
• Dates de sortie :
  • Japon : 26 août 1950[4]
  • Italie : septembre 1951 (première projection hors Japon lors du Festival de Venise)
  • États-Unis : 26 décembre 1951[7]
  • France : 18 avril 1952[8] - [9]
  • Suède : 2 mars 1953

• Toshirō Mifune : Tajōmaru, le bandit
• Masayuki Mori : Takehiro Kanazawa, le samouraï
• Machiko Kyō : Masago, la femme du samouraï
• Takashi Shimura : le bûcheron
• Daisuke Katō : le policier
• Noriko Honma : la médium
• Minoru Chiaki : le prêtre
• Kichijirō Ueda : l'auditeur égoïste

Affiche japonaise du film.

Le film a été réalisé pendant la période d'occupation américaine du Japon, durant laquelle la production cinématographique était étroitement contrôlée et pouvait mener à des interdictions d'exploitation immédiates. L'évocation de samouraïs et de combats au sabre était interdite. Akira Kurosawa rencontra beaucoup de difficultés pour produire son film, qui ne fut autorisé que par l'assouplissement de la censure due à la guerre de Corée[10].

Il serait aussi possible de voir dans le film deux thèmes qui ont profondément marqué le Japon. D'abord, les bombardements atomiques de Hiroshima et Nagasaki : Kurosawa y ferait référence lorsque le bandit, lors de son procès, lève ses yeux pensifs vers le ciel, et que le plan suivant montre longuement un gigantesque nuage. Ensuite, le procès de Tokyo qui venait de s'achever et dont l'empereur avait été tenu à l'écart sans être jugé : on pourrait y voir un lien avec le fait que la sentence du procès du bandit n'est pas prononcée. Ces deux thèmes auraient probablement été perçus par le public japonais de l'époque[10].

Selon le souhait du réalisateur Akira Kurosawa, la musique du film composée par Fumio Hayasaka est une adaptation japonisée du Boléro de Ravel, ce qui a pour effet de renforcer le caractère cyclique, mais changeant, de la narration [11]. D'ailleurs, le déroulement de la musique n'est pas constant : les notes sont absentes au début du film, commencent quand le paysan qui voulait couper du bois entame le récit de sa découverte — leur objectif semble alors celui de servir l'action, en soulignant les passages forts du drame, assez classiquement — puis elles décroissent pour s'assourdir au deuxième témoignage et disparaître à partir du troisième, à mesure qu'on découvre la cruauté et l'abjection des protagonistes. Elles ne reprendront qu'à la fin, comme une légère touche d'espoir quand le paysan prend un nouveau-né délaissé et accepte de s'en occuper.

• Datation de l'action du film : le générique ne fournit pas d'indication claire. Le générique japonais ne mentionne pas l'époque à laquelle se déroule le film. En France, certains sous-titrages français du générique mentionnent « XI^e siècle », d'autres « en l'an 750 », mais d'autres traductions mentionnent d'autres époques. Selon Tadao Satō, l'action se déroule à l'époque de Nara (en 750) pendant une guerre civile[12].

• « De la réalité chacun se fait une idée. Dans les discours scientifique et politique, dans les conversations de tous les jours, nous renvoyons en dernière instance au référent suprême : le réel. Mais où est donc ce réel ? Et surtout, existe-t-il réellement ? De toutes les illusions, la plus périlleuse consiste à penser qu'il n'existe qu'une seule réalité. En fait, ce qui existe, ce sont différentes versions de la réalité, dont certaines peuvent être contradictoires, et qui sont toutes l’effet de la communication et non le reflet de vérités objectives et éternelles. » (Paul Watzlawick, La réalité de la réalité, Seuil, Paris, 1976.)

• Au premier niveau physique est la réalité matérielle de faits, gestes et paroles du « crime ». Au deuxième niveau physiologique est la réalité sensorielle des images et sonorités perçues. Au troisième niveau psychique est la réalité imaginaire des significations et valeurs conférées aux éléments de la réalité physique déjà orientée et délimitée par la réalité sensorielle de la perception des sons et lumières. Au quatrième niveau symbolique est la réalité culturelle des croyances d'une religion et des règles de conduite d'une morale qui orientent et délimitent les significations et valeurs possibles conférées aux faits, gestes et paroles de la réalité physique déjà filtrée et sélectionnée par la réalité physiologique des perceptions. Ainsi, une même scène du « crime » est présentée par quatre protagonistes en quatre, puis cinq versions différentes après une cascade d'interprétations, de « communications » des différents niveaux de réalité. Ceci pose le problème du témoignage d'une « scène » dans la sélection des témoins et dans la sélection par le témoin choisi des différentes perceptions, significations et valeurs qu'il a éprouvées « réellement ». D'autre part, un même « fait » physique ne devient « événement » psychique que par ses effets et répercussions dans l'esprit des acteurs et spectateurs des gestes et paroles.
• Selon Monvoisin, Rashōmon est un film japonais moderne en costume traditionnel. C'est le premier film dont la narration fait appel à un flash-back sur trois temporalités différentes : le présent, l'époque récente du procès, et l'époque antérieure du crime[10]. C'est aussi le premier film japonais à avoir remporté un grand succès à la fois au Japon et à l'étranger[10].
• Akira Kurosawa suggère que son œuvre révèle l'incapacité de l'homme à être honnête, non seulement avec les autres, mais surtout avec lui-même :

« L’Homme est incapable d’être honnête avec lui-même. Il est incapable de parler honnêtement de lui-même sans embellir le tableau. Ce scénario parle de gens comme ça (ce genre d’individus qui ne peuvent survivre sans mentir pour se montrer meilleur qu’ils ne le sont vraiment. Il montre également que ce besoin de faussement se flatter continue même dans la tombe puisque même le personnage mort ne peut s’empêcher de mentir sur lui-même en parlant à travers le médium). L’égoïsme est un péché que l’être humain porte en lui depuis la naissance et c’est le plus difficile à combattre[13]. »

• The Outrage - L'Outrage, film américain de Martin Ritt, 1964. Avec Paul Newman, Claire Bloom et Edward G. Robinson.
• The Outrage (At the Gate Of The Ghost / อุโมงค์ผาเมือง นางยั่วสวาท / U Mong Pa Meung), film thaïlandais de Pundhevanop Dhewakul, 2011[14], avec Mario Maurer, Ananda Everingham et Chermarn Boonyasak.

• Mostra de Venise 1951 : Lion d'or[15]
• Oscars 1952 : Oscar d'honneur du meilleur film étranger