Raivavae
Raìvavae (de son nom en tahitien, en graphie Raapoto) ou Gagnivavae (de son nom local, en graphie locale), ou encore Vavitū, est une île située dans l'archipel des Australes (Tūhaa Pae) en Polynésie française.
| Raivavae Gagnivavae (Gagni) | |||
 Image satellite de Raivavae (le nord est en haut). | |||
| Géographie | |||
|---|---|---|---|
| Pays |  France
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| Archipel | Îles Australes | ||
| Localisation | Océan Pacifique | ||
| Coordonnées | 23° 52′ 00″ S, 147° 40′ 00″ O | ||
| Superficie | 16 km2 | ||
| Point culminant | Mont Hiro (437 m) | ||
| Géologie | Île volcanique | ||
| Administration | |||
| Collectivité d'outre-mer | Polynésie française | ||
| Commune | Raivavae | ||
| Démographie | |||
| Population | 937 hab. (2017[1]) | ||
| Densité | 58,56 hab./km2 | ||
| Autres informations | |||
| Fuseau horaire | UTC-10 | ||
| Géolocalisation sur la carte : îles Australes
Géolocalisation sur la carte : Polynésie française
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| Îles en France | |||
La commune de Raìvavae a pour chef-lieu le village de Rairua (Gagnirua, Gaìgua).
Géographie
Située à 630 km au sud-est de Tahiti, Raivavae est une île volcanique qui culmine avec le mont Hiro à 437 mètres d'altitude. Elle présente une superficie de terres émergées de 16 km2, entourées d'un lagon assez important mais plus petit que celui de Tubuai, ceinturé par une barrière de corail comprenant vingt-huit motu (îlots).
L'île principale accueille quatre villages : Anatonu sur la côte nord, Rairua et Mahanatoa situés sur la côte ouest, et Vaiuru situé sur la côte est.
La langue est une variante des langues australes, le reo raivavae[2].
Toponymie
Raivavae provient du toponyme tahitien Ra‘ivavae, qui est la combinaison des mots ra‘i (signifiant « ciel »[3]) et vavae (signifiant « se frayer un chemin »[3]), et signifie donc « ciel [qui permet de] se frayer un chemin », ou brièvement « ciel ouvert » ou mieux chemin menant au ciel.
Le nom aurait été donné par la reine Pōmare IV, qui lors d'un voyage vers les Australes par un très mauvais temps, bénéficia d'une brusque accalmie au moment même où il arriva à Raivavae.
Histoire
La première mention de l'île par les Européens a été enregistrée par l'officier de marine espagnol Tomás Gayangos le , commandant à bord de la frégate Aguila à la suite du décès de Domingo de Boenechea, lors du voyage de retour des expéditions espagnoles à Tahiti (es) mandatées par le vice-roi du Pérou, Manuel de Amat y Junient (es)[4].
Dans les années 1820, les habitants se convertissent au protestantisme importé en Polynésie par les missionnaires de la London Missionary Society. À la suite de cette conversion de nombreux sites sacrés, marae et statues, furent détruits.
Population et société
Démographie
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1977. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee, mais la loi relative à la démocratie de proximité du a, dans ses articles consacrés au recensement de la population, instauré des recensements de la population tous les cinq ans en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie française, à Mayotte et dans les îles Wallis-et-Futuna, ce qui n’était pas le cas auparavant. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2002, les précédents recensements ont eu lieu en 1996, 1988, 1983, 1977 et 1971. Son évolution est la suivante :
Faune et flore
Une libellule (Odonata, Coenagrionidae) endémique a été décrite de Raivavae, Ischnura jeanyvesmeyeri Englund & Polhemus, 2010[9] découverte sur le ruisseau de Vaipa[10]. Elle se différencie des autres Ischnura des Australes par sa grande taille et des caractères sexuels qui en font un taxon isolé et particulier chez les Zygoptères de Polynésie française. Sa position phylogénétique plus proche du genre Megalagrion pourrait militer pour placer l'espèce dans un nouveau genre[11].
Économie
Secteur primaire
Comme dans d'autres îles des australes, le climat plus frais que dans le reste de la Polynésie est propice aux cultures maraichères des traditionnels tubercules de taro (Colocasia esculenta), des caféiers, de manguiers, des litchis et bananiers. De ce fait de nombreuses familles vivent en autosuffisance. L'artisanat demeure très vivace sur l'île avec la confection de traditionnels colliers de coquillages, le tressage de chapeaux, la confection de tifaifai. Par ailleurs, Raivavae demeure la seule île de Polynésie française où perdure la construction de pirogues cousues.
Tourisme
L'île dispose d'un aérodrome, construit au sud sur un remblai dans le lagon, qui favorise le développement de l'écotourisme dans les quelques pensions de l'île[12]. Elle est desservie par Air Tahiti à raison de cinq ou six rotations par semaine réparties sur trois jours par semaine. Le temps de trajet varie de 1h50 à 3h00 en fonction du nombre d'escales. Il accueille, en moyenne, environ 350 vols et 11 000 passagers par an, dont un tiers en transit[13].
Culture
À la suite de la conversion au christianisme des habitants de l'île à la fin du XIXe siècle, de nombreux sites sacrés, marae et statues, furent détruits. Cependant il reste à Raivavae un tiki qui présente une face rieuse. Trois autres tiki furent déplacés vers Tahiti en 1933 dont deux sont actuellement au musée Gauguin à Papeari. Le troisième a été repéré en 2004 dans le lagon de l'île. À ce jour, près de 600 structures (marae, structures d'habitation....) ont été répertoriées sur l'île. De nombreux objets en bois anciens de Raivavae (sculptures, pagaies sculptées, tambours, objets cérémoniels....) sont conservés dans des collections privées ou des musées comme le British Museum à Londres.
Comme Rimatara, c'est une île de très forte tradition protestante : il y a une dizaine d'années, le pasteur faisait couper l'électricité à l'heure des services religieux afin que les habitants ne puissent pas regarder la télévision.
Notes et références
- Répartition de la population de la Polynésie française par île en 2017, Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019.
- Cf. Charpentier & François 2015.
- Fare Vāna’a 1999
- Boenechea and Gayangos Explorers of the Pacific: European and American Discoveries in Polynesia
- Bulletin Officiel de l'Océanie du mois d'avril 1848 / Messager de Tahiti de 1861, no 23 p. 3.
- Messager de Tahiti de 1861, no 23 p. 3.
- Annuaire des Établissements français de l'Océanie, 1892, p. 239
- Population, naissances et décès entre deux recensements (RP), Institut de la statistique de la Polynésie française (ISPF), consulté le 27 février 2019.
- Ischnura jeanyvesmeyeri sur Wikispecies
- Description de Ischnura jeanyvesmeyeri découverte à 23.86333ºS / 147.64676ºW. présente entre 0 et 270 m d'altitude.
- [PDF] Ecology and Phylogeny of Damselflies (Zygoptera) in French Polynesia par Ronald A. Englund, Steve Jordan & Dan A. Polhemus
- La communauté d'écotourisme de Raivavae
- Statistiques de l'aérodrome de Raivavae, Union des aéroports français, consulté le 28 février 2019.
Annexes
Bibliographie
- Jean-Michel Charpentier et Alexandre François, Atlas Linguistique de Polynésie Française — Linguistic Atlas of French Polynesia, Papeete, Université de la Polynésie française, , 2562 p. (ISBN 978-3-11-026035-9, lire en ligne)
- (fr + ty) Fare Vāna’a, Dictionnaire tahitien/français [« Fa’atoro parau tahiti/farāni »], Papeete, Fare Vāna’a, , 576 p., 21 × 29,30 (présentation en ligne, lire en ligne [html])
- (en) Ronald A. Englund et Dan A. Polhemus, A review of the damselfly fauna of the Austral Islands, French Polynesia, with descriptions of two new species (Odonata : Zygoptera : Coenagrionidae), vol. 153, Tijdschrift voor Entomologie, (ISSN 0040-7496, DOI 10.1163/22119434-900000288, lire en ligne [PDF])