Tiki

Un tiki est aussi une sculpture, en bois ou en pierre représentant un homme ou une tête d'homme.

Les tikis sont souvent de sexe masculin, plutôt trapus, mais il existe aussi des tikis féminins. Les attributs sexuels sont représentés dans la sculpture. Les bras sont repliés et ramenés vers l'avant, les mains posées sur le ventre. Les jambes sont fléchies et la tête, souvent disproportionnée, laisse apparaître des yeux immenses. La bouche est parfois très expressive laissant imaginer un cri. On peut faire la comparaison entre les tikis et certaines positions du Haka.

Les tikis symbolisent « Tiki », l'ancêtre mi-humain mi-dieu qui fut le premier homme. C'est ce personnage mythique qui engendra les humains.

À Tahiti, on considère qu'un tiki placé à l'extérieur d'une maison est destiné à en protéger les habitants.

À Rapa Nui, les moai sont des tikis sculptés de grande taille, placés sur des marae appelés ahu.

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  Tiki mâle en pierre, fin xviii^e–début xix^e siècle. Musée du Louvre.
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  Tiki marquisien en bois.

« Hei tiki » signifie littéralement « couronne de tiki ». C'est un bijou porté, par les hommes comme par les femmes, en pendentif. Il possède une valeur rituelle du type amulette.

Selon la coutume maori, le pendentif est passé de génération en génération ; l'être humain représenté rappelle les ancêtres et peut symboliser la fertilité. Il est considéré comme talisman ou fétiche personnel.

Le tiki a donné son nom à la culture Tiki, un thème artistique et décoratif inspiré de la culture polynésienne à la mode aux États-Unis entre les années 1920 et 1960.