RDS-4

Conçu par le comité KB-11, à partir de l'expérience acquises avec les essais de la RDS-2 et de la RDS-3 en 1951, cette arme faisait partie des recherches sur de petites armes tactiques, dont furent issues les RDS-5, similaires aux RDS-4, qui employaient une enveloppe faite de plutonium 239/uranium 235[4]. Cette arme était une bombe à fission améliorée avec un charge nucléaire « en lévitation » de type plutonium à implosion. Sa conception consistait en une charge nucléaire de plutonium similaire à celle de la RDS-2[4], entourée par une couche réduite d’explosifs constituée à parts égales de TNT et de RDX[4], qui était suspendue par des fils dans le boitier. Elle avait un diamètre de 1 m, un poids de 1 200 kilogrammes[5] et une puissance nominale de 30 kilotonnes[2] (environ deux fois la puissance de la bombe larguée sur Hiroshima).

Après la construction des premiers types de bombes nucléaires soviétiques, RDS-2 et RDS-3, qui avaient été conçus pour les bombardiers lourds, le programme nucléaire soviétique fit face au problème de la construction d'une arme nucléaire qui pouvant être utilisé comme une arme tactique efficace. La nouvelle conception devait réduire le diamètre de la charge nucléaire d’un facteur 1,5 et sa masse d’un facteur 3[4]. La première conception fut connue comme « Tatyana »[5], et utilisait le même noyau de plutonium que la RDS-2. Puis « Tatyana » devint « RDS-4 »[4]. La bombe fut testée pour la première fois en 1953. La charge de l’arme nucléaire fut utilisée comme une ogive nucléaire, pour les premières missiles balistiques à moyenne portée, les R-5M[6]. Il fut envisagé d’utiliser également ces ogives pour des missiles balistiques maritimes, mais sa puissance était trop faible pour compenser son imprécision[7].

La première détonation d'une bombe nucléaire RDS-4 se produisit le 23 août 1953, à 02h00 (GMT) sur le site d'essai de Semipalatinsk. Il fut appelé Joe-5 (en référence à Joseph Staline) par les États-Unis[8]. Un avion IL-28, dont l'équipage était commandé par le commandant V.I. Shapovalov[9], accompagné d'une copie de sécurité et deux MiG-17, largua la bombe à une altitude de 11 km. L'équipage de l'avion ne disposait de quasiment aucune protection contre les radiations[9]. L'engin explosa à 600 mètres du sol, et sa puissance atteignit 28 kilotonnes[2] - [10]. L’essai fut considéré comme réussi, et la conception de l'arme fut validée pour une production en série.

Le 14 septembre 1954 à 09h33, lors de l'exercice nucléaire de Totskoïe , un bombardier soviétique Tu-4 lâcha une bombe atomique RDS-4 de 40 kilotonnes (170 tJ) d’une altitude de 8 000 mètres. La bombe explosa à 350 mètres au-dessus du centre d’essai de Totskoïe, à 13 km de Totskoïe (en) alors d[11] - [12]. 45 000 personnes, tous soldats ou officiers de l'armée de terre soviétique furent exposés à des radiations d'une bombe deux fois plus puissante que celle d'Hiroshima[13] - [11].

Le premier essai d'un dispositif RDS-4 avec un missile eut lieu le 2 février 1956 dans le cadre l'opération Baïkal, où un missile R-5 Pobeda fut tiré à partir du cosmodrome de Kapoustine Iar en direction de Arelsk, au Kazakhstan[6].

• Projet de bombe atomique soviétique
• 8U49 (es)
• RDS-2
• RDS-3
• RDS-5
• RDS-9 (en)

• « Photographie de la réplique de la bombe RDS-4, au musée des armes nucléaires de Sarov »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} (consulté le 21 mars 2015)

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « RDS-4 » (voir la liste des auteurs).