Réserve indienne (États-Unis)

On estime à 1,5 million d'individus la population d'Amérindiens en Amérique du Nord[3] en 1492 lors de l'arrivée de Christophe Colomb.

Au fil des incursions des colons, les autochtones ont dû céder du terrain. Beaucoup d'entre eux sont morts de maladies importées par les Européens. Au XIX^e siècle, le gouvernement fédéral s'empara de 70 millions d’hectares. La Ruée vers l'or provoqua notamment la venue de plus de quatre millions de colons et l'extermination des bisons dont les Amérindiens vivaient[4]. C'est de cette époque que datent la plupart des réserves (bien que certaines aient été créées au XVIII^e siècle), établies sur des terrains sans valeur, et qui servirent à mettre à l'écart les Amérindiens. Ainsi, les Chiricahuas ont été retenus sur la réserve de Fort Sill comme prisonniers de guerre jusqu’en 1914[5].

En 1851, le Congrès des États-Unis vote l'Indian Appropriations Act, une série de mesures prévoyant la création de réserves indiennes sur le territoire actuel de l'Oklahoma. Les relations entre les autochtones et les colons se sont dégradées quand ces derniers ont empiété sur le territoire et les ressources naturelles de l'Ouest des États-Unis.

À la fin des années 1860, le président Ulysses S. Grant a mené une politique dite « de paix » pour apaiser le conflit, en déplaçant les différentes tribus de leurs territoires ancestraux vers des parcelles de terres spécialement établies pour eux. Des officiers gouvernementaux furent remplacés par des hommes de religion, nommés par les Églises, pour superviser les réserves indiennes et enseigner le christianisme aux tribus autochtones. La Société religieuse des Amis, dont les membres sont connus sous le nom de quakers, était particulièrement impliquée dans cette action. La politique de « civilisation » des tribus visait à préparer les autochtones à la citoyenneté américaine.

Certains traités régissant les réserves prévoyaient que le gouvernement fédéral reverse annuellement une certaine somme de biens aux tribus. Cette mesure a été appliquée de façon très erratique et inégale. Nombre de ces biens n'ont jamais été livrés.

Paul Brodie, Map Showing the Location of the Indian Reservations within the Limits of the United States and Territories, 1885

La politique des réserves indiennes a été controversée dès le début. La taille des parcelles devait être fixée par décret présidentiel, c'est-à-dire une directive écrite de la main du Président des États-Unis pour encadrer la création des réserves. Mais la superficie a souvent été réduite par les colons à l'application du décret. Un rapport remis au Congrès en 1868 fit état d'une vaste corruption parmi les agences fédérales des affaires indiennes, et de mauvaises conditions de vie chez les tribus déplacées dans les réserves.

Certaines tribus ont commencé par ignorer les ordres de déplacement et ont dû être contraintes à intégrer leurs nouveaux territoires réservés. Pour appliquer cette nouvelle politique, l'armée américaine a dû restreindre les mouvements des tribus indiennes et les poursuivre pour les ramener vers les réserves, ce qui a entraîné plusieurs guerres. Le conflit le plus célèbre fut la guerre des Sioux dans les Grandes Plaines, entre 1876 et 1881, marquée notamment par la bataille de Little Big Horn. Parmi les autres conflits les plus importants, on compte la guerre des Nez-Percés.

À la fin des années 1870, la politique menée par le président Grant était considérée comme un échec, car elle a conduit à quelques-unes des guerres les plus sanglantes entre les Amérindiens et les colons. En 1877, le président Rutherford Birchard Hayes commença à faire marche arrière. En 1882, toutes les organisations religieuses avaient abandonné leur implication dans les agences d'affaires indiennes.

En 1887, le Congrès opéra un revirement significatif dans la politique des réserves en adoptant le Dawes Act sur l'attribution des terres. Cette loi ne prévoyait plus d'attribuer un territoire par tribu, mais de diviser ceux-ci en plus petites parcelles à destination de personnes individuelles. Dans certains cas, comme celui de la réserve d'Umatilla, l'excès de terre fut offert aux colons blancs après que les membres de la tribu eurent reçu leurs parcelles individuelles. La politique d'attribution individuelle continua jusqu'en 1934, et prit fin avec l'Indian Reorganization Act.

Le gouvernement des États-Unis qui est en litige parfois depuis les années 1960 avec des nations amérindiennes concernant l'exploitation des ressources de leurs réserves a, entre 2010 et 2014, réglé à 80 tribus une somme de 2,61 milliards de dollars américains pour clore ceux-ci. L'administration Obama ayant accéléré le processus à la suite de demandes des avocats de ces tribus en 2009[6].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Jay P. Kinney, A continent lost, a civilization won : Indian land tenure in America, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1937, 366 p. (OCLC 29438430)
• Imre Sutton, Indian land tenure : bibliographical essays and a guide to the literature, New York, Clearwater Publ. Co., 1975, 290 p. (ISBN 978-0-88354-104-3, OCLC 1582392)

• Liste des réserves indiennes aux États-Unis
• Liste de tribus reconnues par le gouvernement fédéral des États-Unis
• Amérindiens aux États-Unis
• Réserve indienne (Canada)
• Déportation des Amérindiens

• Terra nullius, Doctrine de la découverte, Colonisation, Décolonisation, Droit des peuples à disposer d'eux-mêmes
• Peuple autochtone, Droit des peuples autochtones (Déclaration des droits des peuples autochtones)

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