Région touristique des monts Kumgang

Le 11 juillet 2008[8], une touriste sud-coréenne de 53 ans, Park Wang-ja, a été abattue par un soldat nord-coréen[9], entraînant la suspension du programme touristique de Corée du Sud vers les monts Kumgang[10] - [11]. Selon la Corée du Nord, ce tir a été causé par le franchissement de la limite d'une zone militaire, la Corée du sud a réagi en demandant l'ouverture d'une enquête sur le site, ce que Pyongyang a refusé en rejetant les demandes. La Corée du Nord a néanmoins « exprimé ses regrets au sujet de la mort de Park Wang-ja », mais a affirmé que « le Sud devrait assumer la responsabilité de l'incident »[12] - [13].

Malgré le fait que le gouvernement de Lee Myung-bak ait exprimé une position anti-nord-coréenne, Kim Tae-u, directeur de l'Institut coréen pour l'unification nationale, a proposé que le gouvernement sud-coréen renégocie la région touristique des monts Kumgang avec la Corée du Nord sans faire aucune excuse officielle sur les actions militaires de la Corée du Nord a propos du naufrage de la corvette sud-coréenne ROKS Cheonan ayant tué des marins sud-coréens[14] et le bombardement de Yeonpyeong.

L'entreprise Hyundai a été un acteur spécial des relations inter-coréennes de par l'engagement de son fondateur, Chung Ju-yung originaire de cette région, dans le dialogue entre les deux Corées.

En 1998, dans un geste symbolique, il a personnellement conduit 1001 têtes de bœufs en Corée du Nord en traversant la zone démilitarisée (DMZ), avant de négocier puis signer un contrat d'exploitation touristique de la région au nom du groupe Hyundai. Hyundai s'est donc engagé dans la gestion touristique des monts Kumgang à travers la création de la filiale Hyundai Asan, qui a géré les circuits touristiques sud-coréens dans les monts Kumgang, en contrepartie d'un engagement de versement d'argent à la Corée du Nord. Ces engagements de versement d'argent n'ont pas été tenus à partir de 2008 compte tenu du refroidissement des relations diplomatiques avec la Corée du Nord, notamment depuis la mort d'une touriste sud-coréenne pendant une visite des monts Kumgang (voir l'incident de 2008), la filiale, à la suite de cet incident, a subi un grand manque à gagner (70,3 millions de dollars 4 mois après la suspension des visites dans la zone[6]).

Selon Jang Whan-bin, vice-président de Hyundai Asan, l'ensemble des redevances versées à Pyongyang s'élève à 455 millions de dollars en 2007. Chaque visiteur débourse alors au moins 700 dollars pour deux nuits sur place mais l'entrepreneur sud-coréen doit acquitter au Nord des droits d'entrée qui s'élèvent à environ 1 million de dollars par mois[15].

« Les monts Kumgang ont attiré 500.000 touristes pendant les quatre premières années d'exploitation et le million de visiteurs a été dépassé le 7 juillet 2005. Au 11 juillet 2008, 1,95 million de personnes avait visité les monts Kumgang, la RPDC ayant reçu 480 millions de dollars grâce à ce projet »[6].

Chemin vers les chutes de Koryong.

Les chutes de Koryong en hiver.

Les monts Kumgang (en coréen : Kumgangsan), ou Montagnes de diamant (ainsi appelés à cause du scintillement des monts au lever du Soleil), sont situés à 108 km au sud de Wonsan, dans le sud-est de la Corée du Nord, formant la partie septentrionale de la chaîne des monts Taebaek.

Culminant à 1 638 m au mont Birobong, les monts Kumgang sont sacrés pour les Coréens depuis des millénaires.