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Québec maritime

Le Québec maritime décrit une zone géographique recouvrant les régions de l'Est du Québec possédant une façade maritime. Son territoire comprend : le Bas-Saint-Laurent, la Gaspésie, la Côte-Nord et les Îles de la Madeleine[1]. Ces régions sont reliées entre elles par un réseau routier et des traversiers.

Carte du Québec maritime

Description

Cet immense territoire de mer, d'îles et de montagnes abrite des sites naturels accessibles durant toute l'année[2]. Même lorsque l'on se trouve en ville, la nature n'est qu'à un pas. On peut profiter de l'existence de 7 parcs nationaux québécois[3], 2 parcs nationaux canadiens[4]et un parc national géré en partenariat. On y retrouve également de multiples attraits naturels, notamment observer 13 espèces de baleines, du béluga à la baleine bleue[5], et plusieurs refuges d'oiseaux migrateurs.

Les lieux patrimoniaux, musées et sites historiques sont également nombreux au Québec maritime. Ils offrent des activités d'interprétation complémentaires aux multiples possibilités d'activités de plein air.

On y a également développé l'écotourisme et le mototourisme, des approches qui diversifient la façon de voyager au Québec maritime pour profiter de la présence d'une cinquantaine d'îles, dont certaines recèlent non seulement des beautés naturelles, mais aussi des récits de vie à découvrir.

GĂ©ographie

Le fleuve Saint-Laurent, qui constitue une des principales voies de pénétration naturelles vers l'intérieur du continent nord-américain, a orienté le développement du Québec maritime[6].

Activité économique

Prenant le relais du gouvernement fédéral au cours des années 1990, le gouvernement du Québec encourage le développement économique du Québec maritime en soutenant les entreprises et organismes développant une expertise en sciences et technologies marines.

Avec pour partenaire le ministère des Transports du Québec, la Société de développement économique du Saint-Laurent (Sodes) « rassemble autour d'un forum d'échange, de concertation et d'action, des intervenants dont les activités ont un impact sur l'économie du Saint-Laurent, que ce soit en matière de transport des marchandises et des passagers, de développement régional ou d'environnement[7]. »

Fondée à Québec en 1936, les Armateurs du Saint-Laurent (ASL) « est une association qui veille à promouvoir le transport maritime et à défendre les intérêts de ses membres, les armateurs canadiens[8]. »

Les régions

Bas-Saint-Laurent

La rĂ©gion du Bas-Saint-Laurent, est montagneuse et parcourue de lacs dans sa partie sud, alors que du cĂ´tĂ© nord, elle est bordĂ©e par le littoral du Saint-Laurent. L'Ă©conomie du savoir y est très prĂ©sente, puisqu'on trouve Ă  Rimouski (un peu plus de 45 000 habitants en 2011[9]) des institutions couvrant tous les ordres d'enseignement[10]. L'agriculture occupe la majeure partie du territoire et est Ă©galement un secteur Ă©conomique important[11]. Au Bas-Saint-Laurent, on transforme certains produits, dont ceux de l'acĂ©riculture, ce qui enrichit l'offre touristique liĂ©e au domaine agroalimentaire.

Différents circuits amènent les visiteurs à s'approprier la nature bas-laurentienne, qui comporte deux parcs nationaux, des forêts mises en valeur et accessibles, des lacs et des rivières[12]. On peut aussi explorer différents aspects de l'histoire du Bas-Saint-Laurent. Elle est ponctuée, notamment, par le développement de la voie maritime du Saint-Laurent[13]. On y découvre les naufrages marquants qui ont eu lieu sur le Saint-Laurent, les particularités de la navigation sur ses eaux, par exemple l'histoire des phares, dont plusieurs sont transformés en auberges ou en gîtes touristiques[14]. Son histoire est également riche des faits du peuplement francophone de l'Amérique du Nord – particulièrement au Kamouraska[15].

Gaspésie

Bien que la pĂŞche et l'agriculture soient des activitĂ©s Ă©conomiques traditionnellement importantes en GaspĂ©sie, la rĂ©gion est devenue très tĂ´t une destination touristique courue notamment grâce Ă  ses paysages. Les villages sont nombreux et parsèment la pĂ©ninsule. Matane, avec près de 22 500 habitants[16], est la plus importante agglomĂ©ration. L'esprit d’accueil et d'hospitalitĂ© est traditionnellement prĂ©sent chez les GaspĂ©siens. La GaspĂ©sie est composĂ©e d’une mosaĂŻque culturelle Ă©tonnante, d'origines amĂ©rindienne, française, acadienne, britannique, irlandaise et jerseyenne. Il est possible de dĂ©couvrir l'hĂ©ritage de ces influences culturelles dans diffĂ©rents lieux d'interprĂ©tation.

L'extrémité est de la péninsule gaspésienne est ancrée dans l'imaginaire populaire grâce à l'imposant rocher Percé et à l'île Bonaventure, devenus depuis un parc national, de même qu'à la croix plantée par Jacques Cartier en 1534 lors de sa revendication du territoire au nom de François Ier. Au sud de la Gaspésie se trouve la Baie des Chaleurs, un nom invitant qui rappelle que l'on peut s'y baigner en été en tout confort. Elle appartient par ailleurs au très sélect Club des plus belles baies du monde[17]. Toujours sur son flanc sud, la péninsule gaspésienne est reconnue mondialement par l'UNESCO pour l'importance de son patrimoine fossile[18] : le parc national de Miguasha propose aux visiteurs animation et vulgarisation scientifiques .

Du côté nord de la péninsule gaspésienne, le golfe du Saint-Laurent et les escarpements de la côte dominent le regard. À Cap-Chat, le Centre d'interprétation de la recherche et du développement de l'énergie éolienne (CIRDE) met en valeur le patrimoine industriel généré par cette énergie. On y trouve par ailleurs l'Auberge de montagne des Chic-Chocs, sise à 615 m d'altitude dans la réserve faunique de Matane. Unique dans l'est du Canada, cette auberge possède une réputation internationale enviable. Les rivières à saumons de cette région sont également courues par les amateurs de pêche.

CĂ´te-Nord

Baleine de Minke à proximité de Tadoussac

La CĂ´te-Nord est une rĂ©gion dĂ©mesurĂ©ment vaste comprenant notamment le littoral nord du fleuve Saint-Laurent et la forĂŞt borĂ©ale. L'industrie lourde y constitue une activitĂ© Ă©conomique vitale, de mĂŞme que la foresterie et la pĂŞche. Sept-ĂŽles est un centre dĂ©mographique important sur la CĂ´te-Nord (plus de 26 000 personnes y vivent). La CĂ´te-Nord regroupe les rĂ©gions touristiques de Manicouagan et de Duplessis.

Du côté ouest, la région de Manicouagan inclut la baie de Tadoussac, seconde baie du Québec maritime appartenant au prestigieux Club des plus belles baies du monde à l'embouchure du fjord du Saguenay. Ce secteur du fleuve Saint-Laurent est réputé pour les excursions en mer permettant l'observation de 13 espèces de baleines, de phoques et d'oiseaux marins. On pratique également ces activités à partir de la rive.

La région touristique de Duplessis, sur le flanc est de la Côte-Nord, se distingue par son caractère sauvage. La route terrestre se termine à Natashquan : on atteindra les destinations de l'extrémité est du territoire par voie maritime, aérienne ou même en motoneige en hiver. On peut y pratiquer la randonnée en forêt ou en kayak de mer afin d'observer les richesses naturelles souvent intactes de la région de Duplessis. Les trésors fauniques et géologiques de la Basse-Côte-Nord assurent à ses visiteurs un dépaysement total.

ĂŽles de la Madeleine

Les ĂŽles de la Madeleine sont situĂ©es au cĹ“ur du golfe du Saint-Laurent. Elles composent un archipel de sept Ă®les formant le groupe principal, alors que quatre autres en sont dĂ©tachĂ©es. Outre l'industrie touristique, les activitĂ©s Ă©conomiques des ĂŽles de la Madeleine sont la pĂŞche, la mariculture, la transformation des produits du terroir et la recherche scientifique liĂ©e aux aspects maritime et insulaire de la rĂ©gion. Au total, environ 13 000 personnes habitent ces Ă®les.

Toutes les activités associées à la baignade et à la plage y sont très recherchées, car l'eau y est chaude. Les Îles de la Madeleine sont aussi un haut lieu de détente et de repos pour leurs visiteurs, car la villégiature et les saveurs régionales constituent une part importante de l'offre touristique. Comme les autres régions du Québec, les Îles de la Madeleine font partie de la Route verte (le plus grand itinéraire cyclable en Amérique du Nord), pour assurer aux cyclistes une expérience agréable. On y rencontre aussi les particularités d'une population insulaire principalement francophone côtoyant la communauté anglophone de l'île d'Entrée (5 % de la population totale), détachée de l’archipel et accessible par bateau.

Notes et références

  1. « Découvrez le Québec maritime », sur Québec maritime (consulté le )
  2. Projet ACCORD
  3. Société des établissements de plein air du Québec, Rapport annuel 2010-2011, , 69 p. (ISBN 978-2-550-61953-6, lire en ligne), p. 69.
  4. « Liste des parcs nationaux », sur Parcs Canada, (consulté le )
  5. « Les 13 espèces du Saint-Laurent », sur Baleines en direct (consulté le )
  6. Université du Québec à Rimouski : Géographie du Québec maritime
  7. Société de développement économique du Saint-Laurent
  8. Armateurs du Saint-Laurent
  9. « Profil des communautés de 2011 : Rimouski », sur Statistique Canada (consulté le )
  10. « Rimouski ville étudiante : Étudier », sur Cégep de Rimouski, (consulté le )
  11. Jean Gagnon et Sylvie Raymond, Portrait agroalimentaire du Bas-Saint-Laurent, , 6 p. (ISBN 978-2-550-52812-8, lire en ligne)
  12. « Routes et circuits », sur Tourisme Bas-Saint-Laurent (consulté le )
  13. Gaétan Beaulieu, « Histoire du Bas-Saint-Laurent », sur Vitrine du Bas-Saint-Laurent, (consulté le )
  14. « Phares avec activités », sur La route des phares du Québec, (consulté le )
  15. Hervé Voyer, « Notre histoire », sur Kamouraska, (consulté le )
  16. « Profil des communautés de 2006 : Matane », sur Statistique Canada (consulté le )
  17. « Baie des chaleurs », sur Club des plus belles baies du monde (consulté le )
  18. « Parc national de Miguasha », sur UNESCO Convention de patrimoine mondial, (consulté le )

Annexes

Articles connexes

Liens externes

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