Prosper Morey

Prosper Morey est né à Nancy rue des Quatre-Églises où son père était plâtrier[1]. Sa formation initiale n'est pas connue, peut-être a-t-il commencé comme apprenti dans les métiers du bâtiment. Contrairement à de nombreux architectes de son époque, il appartient à une classe sociale inférieure[2]. Élève à l'École nationale supérieure des beaux-arts, il suit notamment les cours d'Achille Leclère, dans l'atelier duquel il rencontre pour la première fois Eugène Viollet-le-Duc faisant un bref passage[3].

Il entre à l'École nationale supérieure des beaux-arts en 1827. On dispose de plusieurs témoignages de son passage sous forme d'exercices de dessin : un escalier, une bibliothèque, des copies d'une maison de Baldassare Pedruzzi et d'un temple romain... Son parcours scolaire est brillant : il remporte le Grand Prix de Rome en 1831 pour un projet d' Établissement d'eaux thermales.

Lauréat du Grand Prix de Rome, il séjourne à la Villa Médicis de 1832 à 1837. En 1838, il est attaché comme architecte à la mission archéologique en Grèce et Asie Mineure conduite sous la direction de Raoul Rochette. Il participe en 1846 à la création de l'École française d'Athènes.

Prosper Morey part à Rome en 1832 pour un séjour de quatre années. Il y remplit scrupuleusement ses devoirs, et même au-delà, ce qui lui vaut les compliments réguliers de l'Académie des beaux-arts, juge des envois annuels des élèves[4]. À la Villa Médicis dirigée par Horace Vernet puis Ingres, il a notamment pour compagnons de travail Léon Vaudoyer, Victor Baltard ainsi qu'Hector Berlioz.

Il effectue de nombreux relevés archéologiques et architecturaux, d'après ses propres voyages mais aussi les croquis esquissés par ses confrères, la copie étant l'un des vecteurs principaux de l'apprentissage du métier d'architecte. Pour ses travaux sur le temple de Mars Vengeur, il sollicite des autorités romaines l'autorisation de procéder à des fouilles archéologiques[5].

restauration du Palais des Ducs de Lorraine

À son retour en France vers 1840, il s'installe à Paris rue Saint-Georges[9] et se marie le 4 mai 1841 à Paris à Louise-Arsène-Eugénie Klein, petite-fille du général Klein. Le couple a une fille, Reine Mathilde, épouse Phulpin, qui est à l'origine du don de l'ensemble de la collection Morey à la ville de Nancy. Il est nommé inspecteur des travaux publics et architecte expert auprès des tribunaux. Il participe notamment à la restauration de l'abbaye de Saint-Omer et de la Colonne de la Grande Armée à Boulogne. Il sollicite différents postes officiels au Ministère des Affaires étrangères, aux Tuileries, à Fontainebleau et au Louvre sans les obtenir[10].

C'est en 1850 qu'il retourne à Nancy où il est bientôt nommé architecte en chef de la ville et architecte des monuments historiques du département de la Meurthe. Auteur de plusieurs publications sur l'histoire de l'architecture en Lorraine, il devient membre de l'Académie de Stanislas[11] dès 1850 puis correspondant de l'Académie des beaux-arts en 1869.

Église Saint-Nicolas de Nancy par Prosper Morey.

Représentant du style néo-gothique, il construisit de nombreux édifices pour la ville et reste célèbre pour la reconstruction de la Basilique Saint-Epvre :

• le marché central en 1849,
• l'église Saint-Vincent-Saint-Fiacre 1853-1855
• le Château de l'Asnée à Villers-lès-Nancy[12]
• le palais de l'Université de 1858 à 1870,
• l'extension de l'hôtel de ville en 1862,
• la basilique Saint-Epvre de 1863 à 1875,
• la reconstruction (1866-1869) de l'abbatiale de Senones détruite en 1809 par un incendie.
• la maison du gardien du parc de la Pépinière (1867 - détruite par un incendie criminel)
• l'ancienne École de peinture et de dessins (désormais aile Nord du Musée Lorrain) 1871
• le kiosque à musique du Parc de la Pépinière (1874)
• l'église Saint-Nicolas de Nancy 1874-1883
• l'extension du Lycée de Nancy 1877
• la façade monumentale de la place Vaudémont avec statues d'Eugène Laurent.
• l'hôpital central en 1883.

En tant qu'architecte des monuments historiques, il contribua à de nombreuses restaurations telles :

• le palais des Ducs de Lorraine,
• le château d'Haroué.

• 
  Projet initial pour Saint-Epvre (avec ancien clocher).
• 
  Église Saint-Epvre de Nancy.
• 
  Dédicace à Morey.
• 
  Projet de kiosque à musique pour le parc de la Pépinière

Parmi ses écrits :

• Manuscrit numérisé des Bibliothèques de Nancy, Ms. 1810 : Morey, Prosper (1805-1886), L'archéologie des édifices religieux anciens de la Lorraine avec un exposé des églises de Nancy démolies, 1846/1886 (lire en ligne)

• Chevalier de la Légion d'honneur en 1860[13]
• Chevalier de l'Ordre de François-Joseph en 1867
• Croix de l'Ordre de Saint-Grégoire-le-Grand en 1870
• Palmes d'Officier d'Académie en 1872.

À Nancy, une rue proche de la gare, la rue Morey, porte son nom depuis 1889. Il repose au cimetière de Préville.