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Prise de Ceuta (1415)

La bataille de Ceuta est une bataille opposant le sultanat de Marrakech au royaume de Portugal en 1415 qui marque le début de l'expansion portugaise, en particulier du Maroc portugais, mais aussi le début de la période des grandes découvertes maritimes. En effet, jusque-là, les découvertes de nouveaux territoires étaient le fait d'aventuriers ; à partir de Ceuta, les voyages sont organisés et réalisés pour le compte d'un État.

Prise de Ceuta (1415)
Description de cette image, également commentée ci-après
Informations générales
Date [1]
Lieu Ceuta
Issue

Victoire portugaise

Commandants
Salah Ben Salah Jean Ier
Henri le Navigateur
Forces en présence
Inconnues45 000 hommes
Pertes
Plusieurs milliers de tués et prisonniers
1 canon capturé[2]
8 tués

Maroc portugais

CoordonnĂ©es 35° 53′ 45″ nord, 5° 18′ 01″ ouest

Motivations

De nombreuses raisons motivent les dirigeants portugais, des raisons économiques, stratégiques, politiques, sociales et religieuses. Il faut d'abord replacer l'entreprise dans le contexte particulier du Portugal : la Reconquista est terminée, le territoire portugais est formé alors que son voisin espagnol, comme le reste de l'Europe, est encore plongé dans les guerres. La poursuite de la Croisade contre les Maures se poursuit naturellement de l'autre côté de la Méditerranée. Le Portugal a pour cela le soutien du pape.

Ceuta est l'endroit idéal pour cela: point stratégique à l'entrée du Détroit de Gibraltar permettant de contrôler le trafic maritime et de lutter contre les Génois et la piraterie barbaresque. C'est aussi là qu'aboutissent les caravanes chargées d'or venu du Soudan. Il s'agit donc de doubler les espagnols sur le territoire africain[3].

Le roi Jean Ier, pressé par ses fils, craint pourtant de ne pas avoir suffisamment de ressources en cas d'attaque de la part du royaume de Castille. L'expédition serait pourtant un bon moyen de satisfaire une noblesse portugaise désœuvrée et contestataire, en lui offrant de nouvelles terres à conquérir.

Préparatifs

Le projet naît quatre ans auparavant à Torres Vedras. Le roi Jean Ier envoie d'abord à Ceuta deux personnalités en mission d'espionnage : le prieur des Hospitaliers, Alvaro Gonçalves Gemello et le chef de la marine (le Capitão-mor do mar), Afonso Furtado de Mendonça (en) effectuent un repérage précis des lieux. Un conseil réuni à Sintra étudia le résultat de la mission et décida l'invasion[4].

Pour des raisons stratégiques, le plus grand secret entoure les préparatifs. De nombreux navires qui ne manqueront pas d'intriguer doivent être construits. D'autres sont empruntés en Galice, en France, en Angleterre et même en Allemagne. L’infanterie fut recrutée par les princes et réunie à Porto. On organise même des entreprises de diversion pour tromper les Cours européennes[5]. Les trois fils aînés du roi, Édouard, Henri et Pierre participent activement à ces préparatifs.

De nombreux membres de la haute aristocratie portugaise du XVe siècle mais aussi étrangère participent à cette expédition avec leurs propres troupes.

Expédition

Places fortes portugaises au Maghreb (1415–1769)

Une flotte quittant Porto en mai 1415 rejoint d'abord Lisbonne, avant de poursuivre sa route vers Lagos. Avant de mourir, la reine Philippa de Lancastre aura juste le temps de bénir ses enfants et de leur conseiller le jour de la Saint-Jacques pour attaquer[6].

Ce jour-lĂ , le 25 juillet 1415, 250 navires de transport (dont 33 gros vaisseaux), transportant 50 000 hommes quittent Lisbonne pour Lagos oĂą est divulguĂ© publiquement pour la première fois le but de l'expĂ©dition, ainsi que la bulle papale accordant sa bĂ©nĂ©diction aux participants. La flotte rejoint Faro, puis Tarifa avant de traverser le dĂ©troit dans la nuit du 9 aoĂ»t. Elle arrive Ă  AlgĂ©siras le 10 et Ă  Ceuta le 12 aoĂ»t.

Le mauvais temps disperse la flotte et une partie se retrouve à Malaga. Ce n'est que le 20 août que toute la flotte est réunie au large de Ceuta. Ces fausses alertes auraient désordonné la défense de la ville.

Le 21 août, commence le débarquement sous le commandement probable d'Henri; celui-ci ne rencontre pas de résistance de la part des Maures. La garnison de la ville de Ceuta tente de fermer les portes mais les troupes portugaises sont plus rapides pour l'en empêcher. Pendant la matinée du 22 août, Ceuta tombe entre les mains des Portugais. Beaucoup d'habitants prennent la fuite avec le gouverneur Salah Ben Salah.

Le 24, on consacre la mosquĂ©e en Ă©glise oĂą une première messe est cĂ©lĂ©brĂ©e ; les trois princes de l’Illustre GĂ©nĂ©ration (en) sont faits chevaliers par leur père. Une garnison de 2 700 hommes reste Ă  Ceuta. Des ecclĂ©siastiques sont chargĂ©s de convertir les Maures. L'anglais François Aymar (pt) est nommĂ© Ă©vĂŞque de Ceuta. L'infant Henri est chargĂ© de la dĂ©fense de la place forte. La ville restera longtemps aux mains des Portugais du fait de la division des seigneurs marocains[7].

Cette première conquête fournit un grand butin parce que le commerce de Ceuta est florissant. Elle est la première possession portugaise en Afrique et devient le point de départ de l’exploration du continent africain. Cette victoire fournit au Portugal la confiance et l'impulsion nécessaires pour de nouvelles conquêtes : après avoir lutté durant tant de siècles contre les musulmans en péninsule ibérique, la lutte se poursuit à l'extérieur, mais il ne faut pas oublier que les véritables motivations restent politiques et économiques.

Notes et références

Voir aussi

Sources et bibliographie

  • (pt)/(en) Cet article est partiellement ou en totalitĂ© issu des articles intitulĂ©s en portugais « Conquista de Ceuta » (voir la liste des auteurs) et en anglais « Conquest of Ceuta » (voir la liste des auteurs).
  • Michel VergĂ©-Franceschi, Henri le navigateur. Un dĂ©couvreur au XVe siècle, Paris, FĂ©lin, , 442 p. (ISBN 2-86645-159-7)
  • (pt) Joaquim Ferreira, HistĂłria de Portugal
  • Antoine de la Sale, Le RĂ©confort de Madame de Fresne, vers 1457 Il s'agit du seul tĂ©moignage existant d'un participant Ă  l'assaut chrĂ©tien de 1415.
  • (pt) Gomes Eanes de Zurara, CrĂłnica da Tomada de Ceuta
  • (pt) Gomes Eanes de Zurara, CrĂłnica de Dom Pedro de Meneses
  • (pt) Livro da guerra de Ceuta, vers 1460
  • Arkan Simaan, L'Ă©cuyer d'Henri le Navigateur, Harmattan

Articles connexes


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