Principauté épiscopale de Brandebourg

La cathédrale de Brandebourg.

Jusqu'à sa dissolution, le territoire de la principauté ne comprend que des petits terrains immédiats dans la marche de Brandebourg où les princes-évêques possèdent les quatre bailliages de Pritzerbe, Ketzin, Teltow et Ziesar, où se trouve la résidence la plus importante des princes-évêques[1]. L'administration temporel était fait sous la direction d'un vicaire général et d'un official, indépendamment du chapitre de chanoines.

À la suite des conquêtes du roi Henri l'Oiseleur à l'est de l'Elbe, son fils Otton I^er érige le diocèse de Brandebourg[2]qui devient suffragant de l'archidiocèse de Mayence puis suffragant du nouveau archidiocèse de Magdebourg en 968[3]. L'acte fondateur de l'évêché était daté du 1^er octobre 948. L'intégration des territoires slaves dans la Francie orientale échoua d'abord : peu après, en 983, la révolte des Wendes dans la marche du Nord fait retomber la région dans le paganisme. Pendant cette période, des évêques continuent d'être nommés, opérant pour la plupart dans le diocèse voisin comme auxiliaires.

Dès 1150, après la défaite des Wendes et la colonisation du territoire par le margrave Albert l'Ours, les évêques allant d'un monastère des Prémontrés à Leitzkau reprennent possession de leur siège[4]. La principauté ecclésiastique est nouvellement créée avec l'entrée des princes-évêques dans la cathédrale de Brandebourg en 1165 ; néanmoins, elle n'a jamais le contrôle d'un territoire important, éclipsée par le domaine des puissants margraves de Brandebourg.

Le château de Ziesar, résidence des princes-évêques de Brandebourg.

En 1447, une bulle du pape Nicolas V accorde au prince-électeur de Brandebourg le droit de nommer des évêques. Le dernier évêque est Joachim Herzog von Münsterberg qui est un des plus zélé promoteur du luthéranisme ; bien qu'en 1528, il se soit engagé par serment auprès du pape Clément VII et de l'électeur Joachim I^er de résister à cette doctrine, il installe un prédicateur luthérien dans la ville de Brandebourg la même année, libère ses prêtres de leur promesse de célibat en 1535 et introduit la communion sous les deux formes[5].

En 1539, l'électeur Joachim II Hector de Brandebourg substitue la doctrine de Luther au catéchisme romain. Entre 1540 et 1542, le clergé séculier et régulier qui résiste aux idées de l'électeur sont expulsés, les ordres religieux sont supprimés et les propriétés de l'Église catholique sont confisqués et vendus à des nobles ou à des villes et les objets du culte sont fondus. En 1543, l'électeur profite de la paix d'Augsbourg pour consolider la réforme protestante dans la principauté[5].

En 1545, Joachim II nomme le duc luthérien Joachim de Münsterberg comme évêque de Brandebourg, malgré l'opposition du chapitre. En 1560, ce dernier abdique en faveur de Jean II Georges de Brandebourg, le fils aîné et héritier de l'électeur, qui est nommé administrateur du diocèse. Par cet acte, l'évêché est sécularisé[6]. Après la mort de Joachim II en 1571, l'évêché est incorporé dans la marche de Brandebourg[7].