Albert I^er de Brandebourg

Albert L'Ours est à l'origine de l'implantation dans la Marche du Nord de la maison d'Ascanie dont le nom est issu du château ancestral d'Aschersleben (latin: Ascaria ou Ascania) situé sur les pentes est du Harz. Albert reçoit dans cette région et en Thuringe les possessions des Ballenstädt par son père mais également en Saxe une partie de l'héritage des Billung par sa mère, Eilika de Saxe. En 1125 Albert I^er est investi par Lothaire de Supplinbourg d’un petit fief en Basse-Lusace. En récompense de sa participation à l'expédition en Italie l'empereur lui confie en 1134 la « Nordmark » c'est-à-dire le territoire compris entre l’Ohra et l’Aland et la région de Salwedel, plus tard appelée Altmark à l’ouest de l’Elbe, à partir de laquelle il étend ses conquêtes : il s’empare de Havelberg dès 1136, et de Prignitz en 1137[1].

Il participe à la croisade contre les Wendes dans l’armée de l’empereur de Conrad III en 1148 et se lia d’amitié avec Pribislav, prince slave des Havellanes, converti au christianisme et baptisé sous le nom de « Henri » et qui, en l’absence d'héritier, lui lèguera en 1150 son pays (la Marche du Nord) et sa capitale Brandebourg.

Albrecht prend part à l’expédition de Frédéric Barberousse en 1157 contre la Pologne. C'est alors qu'il voit sa forteresse de Brandebourg occupée par un chef Wende, Jaxa de Köpenik, appuyé par les ducs de Poméranie Bogusław I^er et Casimir I^er : les Wendes envisagent, de là, de faire main basse sur le reste de la Marche. Albrecht L'Ours convainc l'empereur du risque que constitue Jaxa, qui pourrait attaquer l'armée impériale sur ses arrières, depuis l'Ouest : il prend congé du gros de l'armée et assiège sur trois côtés à la fois la forteresse de Brandebourg avec l'archevêque Wichmann de Seeburg. Au mois d'août 1157, après un dur combat au cours duquel le neveu d'Albrecht, le comte Werner III von Veltheim, trouve la mort, il s'empare du château. Après cette victoire, il occupe les plateaux de Barnim et Teltow, et enfin s'empare du fort de Copnik[2]. Barberousse lui octroie en 1157 le titre de margrave de Brandebourg.

Albert soutient en 1163 Henri le Lion lors de la révolte des fils de Niklot l'Obotride. Il construisit des forteresses et malgré des rivalités avec l’évêque de Magdebourg, il réaffirme l’autorité de l’Église et intègre l’aristocratie slave dans la noblesse allemande[3].

Monument dédié à Albert l'Ours à Berlin, allée de la Victoire (aujourd'hui disparue), œuvre de Walter Schott.

Albert I^er épousa vers 1124 Sophie de Winzenburg (1100-1160), dont :

• Othon I^er de Brandebourg (1126-1184) Marié en 1147 avec Judith Piast †1174, fille de Boleslas III le Bouche-Torse Piast, duc de Pologne. Marié en 1176 avec Ada de Hollande fille de Florent III de Hollande ;
• Hermann I^er Comte de Weimar-Orlamünde † 1176. Marié avec Irmgarde † 1172 ;
• Siegfried (en) archevêque de Brême, †1184 ;
• Heinrich †1185 ;
• Albrecht †1171 comte de Ballenstedt ;
• Dietrich †1183 comte de Werben ;
• Bernard III de Saxe. Marié en 1173 ou 1177 avec Judith Piast (1150-1212) fille de Mieszko III le Vieux Piast, duc de Grande-Pologne ;
• Edwige (1140-1203). Mariée en 1147 avec Othon I^er le Riche ;
• Gertrude. Mariée avec Děpold I^er, prince Przemyslide ;
• Ne. Mariée avec Vladislav Przemyslide +1165 ;
• Johanna. Mariée avec Erkenbert.

• Anthony Stokvis, Manuel d'histoire, de généalogie et de chronologie de tous les États du globe, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, préf. H. F. Wijnman, éditions Brill Leyde 1890-1893, réédition 1966, volume III, chapitre VIII « Généalogie des Margraves de Brandebourg. Maison d'Ascanie » . Tableau généalogique n° 7.
• Charles Higounet Les Allemands en Europe centrale et orientale au Moyen Age Aubier Paris (1989) (ISBN 270072223X).

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