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Pratt-Read TG-32

Le Pratt-Read TG-32 était un planeur militaire d'entraînement américain des années 1940, conçu et produit par la Gould Aeronautical Division du fabricant de pianos Pratt, Read & Company de Deep River, Connecticut, pour l'United States Navy[1].

Pratt-Read TG-32
Vue de l'avion.
Un LNE-1 de l'United States Navy, exposĂ© au New England Air Museum (en) portant des couleurs de la Seconde Guerre mondiale.

Constructeur Drapeau des États-Unis Pratt, Read & Company
Rôle planeur militaire d'entraînement
Statut Retiré du service
Premier vol
Nombre construits 75 exemplaires

Le planeur de Pratt-Read était un monoplan à fuselage en tubes d'acier et ailes en bois recouverts de toile[2]. La forme « polywog » unique fut la suggestion de l'aérodynamicien Charles Townsend Ludington, ancien propriétaire de la Ludington Line.

Conception et développement

Le Pratt-Read PR-G1 fut initialement conçu comme un effort anticipé pour répondre à un besoin potentiel de programme d'entraînement au pilotage américain. La conception de ce planeur fut perçue comme une bonne idée par Charles Townsend Ludington et Roger Griswold II, lorsque James A. Gould, président de Pratt, Read & Company leur demanda ce qui pourrait être fait par la compagnie pour contribuer à un effort de guerre qui était sur le point de devenir évident.

Le planeur civil biplace cĂ´te-Ă -cĂ´te portant le numĂ©ro de registre civil NX41802 fut construit avec comme objectif l'United States Army, et non l'United States Navy. L'exemplaire achevĂ© fut prĂ©sentĂ© devant des reprĂ©sentants de l'Army et de la Navy, mais l'Army avait dĂ©jĂ  passĂ© plusieurs contrats avec d'autres fabricants de planeurs d'entraĂ®nement. La Marine Ă©tait par contre intĂ©ressĂ©e par le planeur biplace Schweizer pour en faire un appareil d'entraĂ®nement, mais elle Ă©tait au courant que l'Army avait dĂ©jĂ  un contrat avec le constructeur, et elle sentit que cela allait causer des retards dans la production pour ses unitĂ©s. Elle acheta alors le NX41802 et lui donna la dĂ©signation XLNE-1, avec le numĂ©ro de sĂ©rie 31505. Il fut testĂ© et Ă©valuĂ© de manière intensive Ă  la Naval Aircraft Factory, Ă  Philadelphie, oĂą il accomplit avec succès ses tests de rĂ©ception. Un contrat de production pour 100 planeurs LNE-1 fut signĂ©, prĂ©voyant leur utilisation pour les pilotes de planeurs de l'United States Marine Corps (USMC) pour la campagne du Pacifique (tous les pilotes de l'USMC Ă©taient des pilotes de l'aviation navale qualifiĂ©s)[1].

Histoire opérationnelle

Le premier de ces planeurs de production, portant le numĂ©ro de sĂ©rie 31506, reçut Ă©galement la dĂ©signation XLNE-1, et de ce fait deux planeurs d'entraĂ®nement eurent la mĂŞme dĂ©signation, ce qui ne manqua pas de dĂ©boussoler les chercheurs et les historiens. Cet exemplaire eut lui aussi Ă  passer les Ă©valuations par la Marine amĂ©ricaine. Le NX41802, portant le numĂ©ro de sĂ©rie de la United States Navy « 31505 », fut renvoyĂ© Ă  Pratt-Read oĂą il subit des tests destructifs et... fut dĂ©truit. Lorsque la Marine commença Ă  se poser des questions Ă  propos de l'efficacitĂ© rĂ©elle d'un assaut de planeurs dans le théâtre du Pacifique, la commande initiale de 100 planeurs fut modifiĂ©e et ramenĂ©e Ă  75 exemplaires. Le court programme de planeurs de la marine amĂ©ricaine fut en fait annulĂ© avant qu'un seul LNE-1 ne puisse ĂŞtre livrĂ© aux unitĂ©s.

Lorsque la décision fut prise de ne pas utiliser les planeurs dans la campagne du Pacifique, 73 des appareils de la Navy furent transférés à l'United States Army Air Forces (USAAF), en échange de deux CG-4A fabriqués par Pratt-Read que la United States Navy utilisait pour des expérimentations. Les planeurs LNE-1 reçurent ensuite la désignation de TG-32 par l'USAAF[3]. L'USAAF n'utilisa pas les planeurs et ils restèrent en stockage jusqu'à la fin de la guerre, puis furent finalement revendus sur le marché civil[1] - [2].

Après la guerre, trois planeurs Pratt-Read furent utilisĂ©s en collaboration par quatre agences fĂ©dĂ©rales pour Ă©tudier le vol en conditions mĂ©tĂ©orologiques sĂ©vères. Cette Ă©tude en collaboration fut appelĂ©e « Thunderstorm Project » (« Projet TempĂŞte », en français). Dans les annĂ©es 1950, le planeur fut Ă©galement utilisĂ© dans une Ă©tude sur le vol et des conditions mĂ©tĂ©orologiques Ă  haute altitude, dĂ©signĂ©e « Sierra Wave Project »[2]. En 1952, un TG-32 Ă©tablit un nouveau record du monde d'altitude pour un planeur biplace, avec une altitude de vol culminant Ă  13 489 m, un record qui demeura invaincu pendant 54 ans[2]. Le gain d'altitude de 10 493 m de ce record ne fut battu que rĂ©cemment par le projet Perlan[4].

Versions

  • PR-G1 : DĂ©signation de la compagnie. Un prototype construit avec la dĂ©signation militaire navale « XLNE-1 »[5] ;
  • LNE-1 : DĂ©signation de l'United States Navy. Il y eut 75 exemplaires produits, en y incluant le XLNE-1[5] ;
  • TG-32 : DĂ©signation de l'United States Army Air Forces (USAAF) pour 73 planeurs transfĂ©rĂ©s depuis la United States Navy[3]. Deux exemplaires, les #31506 and #31507 furent gardĂ©s par la Marine pour des essais ultĂ©rieurs.

Utilisateurs

Exemplaires exposés

Plusieurs planeurs TG-32 et LNE-1 sont exposés au public dans des musées aux États-Unis[6].

Caractéristiques

Données de Quest Masters[1], Museum of Flight[2].

Caractéristiques générales

Performances

Notes et références

  1. (en) « United States Navy Pratt-Read LNE-1 Glider Trainer Aircraft », Quest Masters (consulté le ).
  2. (en) « Pratt-Read PR-G1 Glider », Museum of Flight (consulté le ).
  3. (en) Andrade 1979, p. 170.
  4. (en) « Perlan Project : Missions and Goals », Perlan Project (consulté le ).
  5. (en) Andrade 1979, p. 200.
  6. (en) Ogden 2007, p. 600.

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (en) John M. Andrade, U.S. Military Aircraft Designations and Serials since 1909, Leicester, Royaume-Uni, Midland Counties Publications, , 252 p. (ISBN 0-904597-21-0 et 978-0-90459-721-9, lire en ligne). Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article
  • (en) Bob Ogden, Aviation Museums and Collections of North America, Air-Britain (Historians) Ltd., , 608 p. (ISBN 978-0-85130-385-7 et 0-85130-385-4, prĂ©sentation en ligne). Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article
  • (en) James E. Mrazek, Fighting Gliders of World War II, St. Martin's Press, , 1re Ă©d., 207 p. (ISBN 0-312-28927-8 et 978-0-31228-927-0, prĂ©sentation en ligne).
  • (en) J. Norman Grim, To Fly the Gentle Giants : The Training of U.S. WW II Glider Pilots, Author House, , 340 p. (ISBN 978-1-4389-0483-2 et 1-4389-0483-5, prĂ©sentation en ligne).
  • (en) Gerald M. Devlin, Silent Wings : Story of the Glider Pilots of World War II, W.H. Allen/Virgin Books, , 528 p. (ISBN 0-491-03134-3 et 978-0-491-03134-9, prĂ©sentation en ligne).
  • (en) Tim Lynch, Silent Skies : Gliders At War 1939–1945, Barnsley, Royaume-Uni, Pen & Sword Military, , 240 p. (ISBN 978-1-84415-736-5 et 1-84415-736-9, prĂ©sentation en ligne).

Articles

  • (en) « Transport Gliders : The Rise and Demise of a Weapon: Part Four », Air Enthusiast, Bromley, Royaume-Uni, vol. 2, no 6,‎ , p. 318–322.
  • « Un rare planeur militaire amĂ©ricain de 1943 vole dĂ©sormais aux Pays-Bas », Le Fana de l'Aviation, no 483,‎ , p. 11.
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