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Présentisme

Dans la philosophie du temps, le présentisme est la théorie métaphysique selon laquelle seul le présent existe, contrairement au passé et au futur qui n'existent pas. Cette théorie s'oppose directement à l'éternalisme, théorie selon laquelle le passé, le présent et le futur existent tout autant[1].

Origine du terme

Le terme est utilisé pour la première fois dans les années 1920 : tout d'abord en 1921 par l'artiste Raoul Haussmann, du mouvement Dada, dans la revue De Stijl[2]. En 1924, le philosophe français Frédéric Paulhan y recourt lui aussi[3] - [4].

Existence du passé et du futur

Le « présentisme » se distingue de l'éternalisme, qui est la théorie selon laquelle les choses passées et les choses futures existent tout autant que le présent, et du possibilisme, qui se veut moins ontologiquement austère que le présentisme et pour lequel seul le futur n'est pas actuel.

Le présentisme est compatible avec la relativité galiléenne, dans laquelle le temps est indépendant de l'espace, mais est probablement incompatible avec la théorie de la relativité restreinte.

Les différentes approches

Philosophie

Saint Augustin concevait le présent comme une arête en lame de couteau entre le passé et le futur, ne pouvant contenir une quantité étendue de temps. Cela semble évident puisque, si le présent est étendu, il doit avoir différentes parties - mais celles-ci doivent être simultanées si elles sont vraiment des parties du présent. D'après les premiers philosophes du temps, le présent ne peut pas être à la fois passé et simultanément présent, donc il n'est pas étendu.

D'autres philosophes s'opposent toutefois à cette conception instantanéiste du temps, mettant en avant la durée (Bergson) ou l'étendue dans le temps de la conscience. Ainsi, William James proposait que le temps soit « la courte durée durant laquelle nous sommes immédiatement et incessamment sensibles ».

Sociologie

Le présentisme en sociologie est l'explication d'un contenu théorique passé à la lumière des enjeux présents, c'est-à-dire une sur-interprétation des débats du passé en fonction des enjeux du présent ; c'est une erreur de méthode car c'est nier les conditions d'énonciation de cette théorie.

Par exemple, l'opposition entre Émile Durkheim et Max Weber a été construite a posteriori dans le cadre du débat entre déterminisme social et individualisme méthodologique, ce qui a conduit à nier les points de convergence entre ces deux auteurs[5], comme le comparatisme, l'interprétation de la progression de l'individualisme en tant que valeur, etc.

C'est aussi la critique[6] qui peut-être faite à Raymond Boudon lorsqu'il reprend les grands sociologues pour montrer qu'ils s'inscrivaient dans une démarche d'individualisme méthodologique, en particulier pour Marx[7] (dans sa démonstration de la baisse tendancielle du taux de profit).

Histoire

Les expériences du temps varient selon les époques et les civilisations. Chacune d'elles établit des liens particuliers entre passé, présent et futur. En comparant les manières d'articuler ces temporalités, l'historien François Hartog met en évidence divers « régimes d'historicité ».

Il estime que, durant les deux dernières décennies du XXe siècle, le passé tend à s'incruster dans le présent, notamment sous la forme du devoir de mémoire, des lieux de mémoire, des commémorations de tous types... Selon lui, le présentisme se caractérise par « une obsession du temps présent » qui, « au moment où il se fait, désire se regarder comme historique »[8].

Notes et références
  1. Pierre Buser et Claude Debru, Temps, instant et durée : De la philosophie aux neurosciences, Odile Jacob,
  2. Raoul Hausmann, « Presentismus : Gegen den Puffkeismus der Teutschen Seele », in De Stijl, Leiden, n° 9, septembre 1921, puis la même année sous le tite « Manifeste du présentisme contre le dupontisme de l’âme teutonique », in Courrier Dada, p. 91-96.
  3. Frédéric Paulhan, Le Présentisme, Revue Philosophique de la France et de l'Étranger, tome 98, juillet-décembre 1924, p. 190-237
  4. C. Bellon, Le matérialisme dialectique de Frédéric Paulhan, Revue de Métaphysique et de Morale, 65e Année, n°1, janvier-mars 1960, p. 58-87
  5. Monique Hirschhorn et Jacques Coenen-Huther (dir.), Durkheim, Weber. Vers la fin des malentendus, Paris, L'Harmattan, 1994
  6. Frédéric Vandenberghe, La sociologie de Georg Simmel, Paris, La découverte, 2001
  7. Raymond Boudon, La logique du social, Paris, Hachette, 1979, p. 122-123
  8. « Présentisme » et « catastrophe » en jeu, Ouest France, 27 mai 2013

Annexes

Liens internes

Liens externes

Bibliographie
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