Posolo Tuilagi

Posolo Tuilagi naît aux Samoa puis déménage ensuite en Angleterre car son père, Henry Tuilagi, évolue dans le club des Leicester Tigers, par la suite il déménage de nouveau, en France cette fois-ci, lorsque son père signe à l'USA Perpignan[3] - [4]. En 2010, il prend sa première licence de rugby en France au sein de l'USA Perpignan avec qui il fait toute sa formation[5].

Posolo évolue au poste de deuxième ligne et peut jouer en troisième ligne centre, il a un gabarit impressionnant : 1,92 m pour environ 145 kg en 2022-2023, malgré ce gabarit imposant, il reste un joueur très mobile et habile de ses mains ayant la capacité de réaliser des passes après contact efficaces[4].

En plus de son père, il vient d'une grande famille de rugbymans, son frère Henry Jr évolue au poste de centre, tandis que ses oncles Freddie, Alesana, Anitele'a, Sanele Vavae, Manu et même ses cousins Brian et Fred (en) sont également tous des joueurs de rugby[6].

Durant la saison 2021-2022, il évolue tout d'abord avec les Crabos perpignanais puis en fin de saison, il fait ses débuts dans le Championnat espoirs face à Montpellier[7], puis il marque son premier essai dans cette compétition contre les jeunes rochelais[8] - [9]. Il représente notamment l'équipe de France des moins de 18 ans en catégorie de jeunes[9]. Côté études, il obtient un baccalauréat général en fin de saison au Lycée Aristide Maillol[10].

Durant la pré-saison 2022-2023, il est retenu avec le groupe professionnel et fait ses débuts en match de préparation face à Montauban[11].

Posolo Tuilagi fait ensuite ses débuts professionnels, à dix-huit ans, lors de la saison 2022-2023 de l'USAP, en septembre, face au Stade rochelais en Top 14, devenant alors le premier joueur de la génération 2004 à jouer pour l'équipe première du club[6] - [11]. En décembre, il prolonge son contrat jusqu'en 2025 avec l'USAP[12], puis il fait ses débuts en Challenge Cup face aux Bristol Bears[13]. Il inscrit son premier essai professionnel face aux Glasgow Warriors dans cette compétition lors de la troisième journée[14]. Durant le mois de février, il connaît sa première titularisation professionnelle, à la suite de l'absence sur blessure de Piula Faasalele, en deuxième ligne face à la Section paloise[15], il est alors l'auteur d'une bonne performance et son club s'impose largement 49 à 29[16]. En mars, il est appelé par l'équipe de France des moins de 20 ans pour préparer la quatrième journée du Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2023 contre l'Angleterre[17]. Lors de ce match, il est titularisé en deuxième ligne et participe à la large victoire 42-7 de son équipe à l'extérieur[18]. La semaine suivante, il est de nouveau convoqué pour l'ultime journée face au pays de Galles[19], il est encore une fois titulaire et il inscrit son premier essai avec les Bleuets[20], son équipe s'impose largement 67-17, leur permettant de terminer à la seconde place de la compétition[21]. Peu de temps après la fin du Tournoi, il dispute une autre rencontre en qualité de titulaire face au Racing 92 où il réalise une grande performance, avec notamment 59 mètres gagnés ballon en main, six placages réussis sur sept et également trois offloads[22], lui valant une ovation de la part du public d'Aimé-Giral[23]. Début juin, il est titulaire lors du match de barrage d'accession au Top 14 contre le FC Grenoble rugby où il inscrit le premier essai de la rencontre en début de match, par la suite son club s'impose 33-19 et reste en Top 14[24]. Pour sa première saison professionnelle, il a disputé seize matchs, dont six titularisations, et inscrit deux essais[25]. Toujours en juin, il est retenu pour participer au Championnat du monde junior 2023[26]. Cependant, il manque la première journée en raison d'un problème administratif concernant son visa mais il est de retour pour la journée suivante afin d'affronter les Baby Blacks[27]. Lors de cette rencontre, il est titulaire en deuxième ligne et réalise un très bon match en inscrivant notamment un doublé, contribuant à la large victoire 35 à 14 des siens[28], lui valant les louanges de la presse étrangère[29].

Posolo Tuilagi a disputé trois matchs avec l'équipe de France des moins de 20 ans, prenant part à une édition du Tournoi des Six Nations en 2023 ainsi qu'à une édition du Championnat du monde junior en 2023. Il a inscrit quinze points, trois essais[30].