Port de la Hourquette

Le qualificatif de « port » (latin portus) désigne dans les Pyrénées un col. Hourquette signifie « petite fourche », désignant la forme en « V » du col vu sur la ligne de crête.

Situé à 2 463 ou 2 464 mètres d'altitude, le col permet de joindre uniquement par voie pédestre la vallée du Lez (commune de Sentein) au nord et la vallée du Río Unhòla (commune de Naut Aran) au sud. Les villages du val d'Aran desservis par une route et permettant de joindre le col sont Sant-Joan-de-Toran (commune de Canejan) et Bagergue (commune de Naut Aran). Les petits étangs de la Hourquette d'origine glaciaire sont en contrebas du col, sur le versant espagnol.

Ce col était fréquenté avant l'avènement de l'automobile, permettant aux éleveurs, aux colporteurs, aux contrebandiers et lors de conflits de passer d'un versant à l'autre des Pyrénées centrales. En vertu des accords de lies et passeries entre les communautés montagnardes des deux versants, étaient exercées la jouissance indivise des pâturages d'altitude et une liberté de commercer. Le val d'Aran, sur le bassin versant de la Garonne qui y prend sa source, barré vers l'Espagne par la Maladeta notamment en hiver (le premier tunnel de Vielha n'est ouvert qu'en 1948), était enclin naturellement à se fournir avec la France pour de très nombreuses marchandises. Le partage de la langue occitane facilitait encore ces échanges. Les importations d'Espagne étaient elles réduites au sel, à la laine de mouton, etc.

En octobre 1944, des guérilleros antifranquistes ayant participé à la Seconde Guerre mondiale au sein de la Résistance française et vétérans de la guerre d'Espagne tentent, en vain, une invasion du Val d'Aran. Le port de la Hourquette fut l'une des voies d'accès.

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• Port d'Urets, autre col transfrontalier de Sentein, à l'est du pic de Maubermé.
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